强势围观！这是太阳系行星上的火山，其图像和月球上的很类似

　　我们星球上每个大洲都有一座火山。虽然这些火山大多处于休眠状态，但我们平均每年仍能观测到50-70次喷发。其中，有些火山喷发极具破坏性，危及人的生命及财产安全。但在太阳系中，地球并非唯一会发生这些戏剧性事件的地方，因为其它行星、卫星也拥有自己的火山故事。
　　所有岩质行星与太阳系的许多卫星上都存在过去火山活动的证据。例如，月球上有大面积古熔岩流覆盖，而火星则拥有迄今发现最大的火山——奥林波斯山[1]。然而，这些火山特征大多形成于数百万年前，如今只是曾活跃过的世界的伤痕。但我们确知，整个太阳系中至少有五个天体仍存在活跃的火山活动，包括地球。
　　火山（Volcano）一词来自罗马火神武尔坎努斯[2]（Vulcanus），而这个名字对木卫一[3]而言再合适不过。这颗木星的岩石卫星拥有数百座活火山，被认为是太阳系中火山活动最活跃的一处。这颗地狱般的卫星火山遍布，在其奇特的表面上，如喷泉般高高喷发出岩浆和硫磺气体。这里没有蓄水的湖泊，只有蓄着熔岩的大湖。
　　最大的湖名叫洛基火山口，其直径超过126英里（202公里），面积是地球上发现的任何熔岩湖的一百万倍。这是地狱的景象。1979年，旅行者号从卫星上空拍摄了这张照片，揭开这座奇特火山湖的面纱：以巨大的黑色盾形为特征，湖中央有一座神秘的小岛。研究表明，火山湖中冷却的熔岩周期性下沉，令一波巨量新生熔岩从湖泊一端出发，绕过中央岛屿，在另一端汇合。
　　这一奇特现象每500天左右发生一次。2007年，美国国家航空航天局（NASA）的新视野号飞船通过一系列照片捕捉到一次喷发活动。其持续时长惊人地超过了8分钟，出现了高约200英里（320公里）的火山碎屑，飘浮在卫星状如地狱的表面上。在木星与其它大型伽利略卫星间的引力拉锯战中，木卫一正受到拉伸和挤压。
　　就像在月球引力的影响下，地球海洋出现的潮涨潮落，它的岩石表面在这一过程中上下起伏。但在艾奥上，是木星的牵引力在卫星内部产生了大量热能，为了释放由此引起的高压，地表下的岩浆洋到处奔逸才导致此现象。试想它有点像一个在手里不断挤压的粘土球，粘土最终由于摩擦而升温，这与在艾奥上发生的情况类似，只是后者规模更大、过程更剧烈。
　　在离地球更近的地方，我们发现了太阳系中火山最多的行星——金星。毫无疑问，火山活动在其历史发展中发挥了关键作用，但目前并不确定那些火山是否仍然活跃。由于覆盖着高密度、腐蚀性、高灼热的大气层，金星很难研究，因为航天器只能在其表面停留短短几分钟，而在火星表面可以留存数十年。然而，最近的一项研究或许发现了37个可以证明金星仍然活跃的火山结构，尽管科学家们还未能获取它们的一手图像。
　　金星上的火山大多都属于盾状火山，比如最大的一座——马亚特·蒙斯；但是，在麦哲伦号飞船于20世纪90年代初捕捉到的雷达图像中，发现了一些不同寻常的火山特征。这些奇怪的煎饼状圆顶在金星上随处可见，很可能是在浓稠的岩浆从地表渗出时，同时向各个方向扩散形成的。这座奇异的圆顶火山有从中心向外辐射的岩浆流域，直径约达62英里或100公里，比珠穆朗玛峰的三倍还宽。我们可以看到几个宏伟壮观的扇状岩浆流遗迹，很可能也是由浓稠的粘性岩浆形成的。
　　除了地球、艾奥，可能还有金星，在太阳系中其他星球上未曾发现过喷发岩浆的活火山；但在太阳系外的冰冻世界里，却有流冰的存在。＂冰冻火山＂这个概念，直到1979年旅行者号执行任务时，才开始进入人们的视野。在飞过这些气态巨行星的卫星时，这对孪生飞船发回了离奇的图像——像是平坦的岩浆平原，又像是火山般的层峦叠嶂。
　　冰火山
　　多数人将＂火山＂定义为由地下熔融岩石、气体、火山灰冲出地表而形成的开口。＂冰火山＂（cryo-volcano）跟普通火山类似，也是地下压力造成的。但是，冰火山的爆炸挥发物主要是熔融的冰而非岩石，有时也叫作＂冰岩浆＂（cryo-magma）。冰火山和地球火山一样，可以剧烈喷发，也可以缓慢流动。
　　2005年，卡西尼号探测器在土星明亮的白色卫星土卫二（Enceladus）上捕捉到了冰雾喷发的图像。土卫二的南极上分布着超过100座的冰火山。名字虽如此，但它们并不是高耸的山形，而是喷泉状的。这些＂喷泉＂说明土卫二的地层中存在液态水。科学家推测，土卫二寒冷地表下方不远处，就有被土星潮汐作用加热的地下海洋。木卫一（IO）非常活跃的火山活动也由类似的原因造成。冰火山爆发时，部分爆炸挥发物会落回地表，补充其明亮的白色表面；其余的冰会逃逸入太空，变成土星壮丽光环的一部分。土卫二的周围也出现过类似的冰碎片，说明它的地表下可能也存在海洋。
　　海王星是太阳系中距太阳最远的行星。人类第一次观测到的冰火山就在其神秘的卫星海卫一（Triton）上。旅行者二号在1989年时经过海卫一，给它奇特的地表拍摄了图像。——那是人类的探测器第一次也是最后一次经过这个神秘的卫星。图像显示，海卫一的表面覆盖着隆起的冰块、断层区、火山坑和各种成分的冰冻熔岩流。然而，地表上稀疏的新生陨石坑说明它的地质活动依然频繁。其南极地区分布着的深色条痕被科学家认为是近期固态氮冰爆发留下的粉尘堆积。科学家们认为这些爆发的原因是：海卫二冰壳下的暗物质粒子吸收太阳光，缓慢加热固态氮冰。地下气体的压力增大，喷射到地表上，缓慢地在冰层上流动。
　　除了在地球以外，普通的火山作用主要发生在太阳系发展的早期阶段。那时行星的温度远远高于现在。现在，我们只确定地球和木卫一的表面有喷射熔融岩石的火山。
　　随着时间的推移，金星可能也会被列入这一名单，但还需要进一步的研究。太阳系外的许多冰封世界最近也显示出自己的活跃，它用喷发出融化的冰代替那融化的岩石。甚至冥王星也可能有一个活跃的低温火山，这是新视野号在2015年看到的。乍一看，这些遥远的冰冻世界似乎是冰冷的荒原，但如果我们仔细观察，表面之下似乎隐藏着一个秘密，等待着释放。
　　fy：我 要吃薯片，媛媛，噬书小虫，媛翻译Rui Wu