北极海绵在黑暗恶劣的环境中饱餐一顿

　　北冰洋的底部，永久海冰之下，不是一个适合生活的地方。
　　在寒冷的黑暗中，营养和植被稀少；预计在这些条件下确实能够勉强生存的任何生命都将在地面上同样薄弱。
　　因此，科学家们非常惊讶地发现，在北冰洋中层深处的不活跃的火山海山上，出现了数量众多且数量众多的海绵。
　　德国亥姆霍兹极地与海洋研究中心阿尔弗雷德韦格纳研究所的海洋生物学家安杰博埃蒂乌斯说： ＂我们在朗塞斯岭已灭绝的火山海山上繁衍生息，发现了巨大的海绵花园，但不知道它们以什么为食。＂
　　众所周知，海绵花园对海洋生态系统非常重要。它们为其他生物提供栖息地，并有助于它们栖息的水域中的养分循环。作为滤食者，它们的饮食多样化，社区善于利用自己栖息地中的任何东西。
　　然而，在 Langseth Ridge，似乎没有什么可利用的。显然，一些调查是为了。一组研究人员着手进行冰下海底测绘和生物量采样，以识别海绵物种并弄清楚它们在吃什么。
　　答案是另一个惊喜。
　　＂我们的分析表明，海绵具有能够利用旧有机物的微生物共生体，＂德国马克斯普朗克海洋微生物学研究所的Teresa Morganti 解释说。
　　＂这使它们能够以以前、现已灭绝的海山居民的残余物为食，例如由蛋白质和几丁质以及其他被困碎屑组成的蠕虫管。＂
　　海绵是非常简单但成功的生命形式。他们没有肌肉，没有神经，没有器官。然而，它们确实有一个特性可以帮助它们适应并在如此广泛的环境中生存：就像我们一样，它们依赖微生物组的帮助，但在更大程度上。
　　在它们的多孔体内，它们拥有不同的微生物群落，如细菌、微藻和古细菌。高达 40%的海绵体积可以是共生微生物。
　　这些微生物可以通过光合作用和固氮、排泄物的处理或抗生素的生产等机制，对宿主的新陈代谢做出相当显着的贡献，而宿主自身无法做到这一点。事实证明，北极海绵也是如此。
　　Langseth Ridge 花园中的大多数海绵都是所谓的细菌海绵，其中很大一部分微生物群由细菌组成。
　　它们中的大多数属于 Geodia 属，平均年龄约为 300 年（对于海绵来说并不罕见）。事实证明，栖息在这些海绵中的细菌是它们奇怪饮食的关键。
　　从前，数千年前，那些火山海山活跃。这样的热液区促进了繁荣的生态系统，即使在黑暗、寒冷的水域中也是如此。
　　火山化学物质注入水中，以及温暖，支持基于化学合成的食物网——利用化学反应获取能量，而不是光合作用中使用的阳光。
　　当海山死亡和冷却时，依赖它们的生态系统也随之死亡，留下了它们的遗骸。然而，海洋中很少有东西被浪费掉，即使是已经灭绝的生物的遗骸。哪里有资源，哪里就会出现一个利基市场。
　　德国 GEOMAR 亥姆霍兹海洋研究中心的海洋微生物学家 Ute Hentschel 说： ＂微生物拥有适合这个栖息地的工具箱。＂
　　＂这些微生物具有消化难降解颗粒和溶解有机物的基因，并将其用作碳和氮源，以及许多可用的化学能源。＂
　　这是一个奇妙而奇特的生态系统，展示了另一种方式，即使在最困难的地方，生命也可以为自己开辟一片天地。
　　＂这是一个独特的生态系统。我们以前从未在北极中部的高地看到过类似的东西，＂ Boetius 说。
　　＂在研究区域，上覆水中的初级生产力提供的碳需求不到海绵的百分之一。因此，这个海绵花园可能是一个短暂的生态系统，但它的物种丰富，包括软珊瑚。＂
　　但是，研究人员指出，这一发现也凸显了在不适合人类居住的栖息地中，我们可能不知道有多少生物多样性。
　　研究小组表示，在北极这样的地方，在气候变化的可怕威胁下，了解生物多样性对于保护它至关重要。