到过塔尔寺的人是幸福的，游客如是说

　　塔尔寺全景 摄影 天篝
　　＂到过塔尔寺的人是幸福的＂信徒如是说。
　　＂到过塔尔寺观光的人是幸运的＂游人这样讲。
　　我到过塔尔寺许多次，那就应该既幸福又幸运啊！去年国庆节以后，我又去了一次塔尔寺，这次跟前几次有点不一样，依照名人书上的介绍，好好领略一下藏传佛教塔尔寺的名胜古迹。
　　＂天下名山僧站多＂说的是有寺院的地方山水一定很美。然而塔尔寺虽然声名显赫，但是环境并不优美。它的四周山上既无奇石，又无树木，山下一箭之地，则是一条高低错落，狭窄不平的沟壑凹地，既不平坦，也不宽敞，完全是高原上常见的那种普通山沟。
　　塔尔寺如意八塔 摄影 天篝
　　塔尔寺距省城西宁约20多公里，从西宁乘汽车出发，沿南川河迤迤而行，绕过红山碧水的蚂蚁沟水库，穿过山岭环抱中的鲁沙尔镇，然后向南走不远，便可以看到一处金顶辉煌、红墙掩映、飞檐重重、佛塔林立的宏大建筑群，这便是举世闻名的塔尔寺。
　　别看塔尔寺周围山形水势不是很峻美，但当地人给它起了个美丽的名字，叫莲花山。塔尔寺周围地形酷似一朵盛开的莲花，关于莲花流传着这样一个美丽的传说：在很早以前，有位英雄女神乘着一只火凤凰，从遥远的东方溯黄河而上，准备前往昆仑山去拜见西王母，她来到湟水河南面的凤台岭，看见这里地势平衡，树木葳蕤，水草丰美。于是按下云头到此歇息。没想到她的火凤凰钻进树林后，烧着了林木，附近的森林变成了一片火海，莲花女神一看情形不好，赶忙用自己手中的一朵刚刚绽放的莲花扔进火海，压住大火。火被扑灭了，但树木却被大火烧光了。莲花女神心里过意不去，便将这朵莲花插在了这里，后来，人们便把它称之为莲花山。
　　摄影 天篝
　　莲花山之所以有名不是因为美丽的传说，而是因为它的怀抱里曾诞生过一位充满神奇色彩的伟大人物，这就是我国藏传佛教格鲁派的创始人宗喀巴
　　宗喀巴，原名叫洛桑智华，出生在一个牧主家里。他的父亲名叫达却切娄本卓，母亲名叫西毛阿旦，原来生活在离塔尔寺不远的上新庄村。有一年，他家生下了一头很好看的小黄牛犊。小黄牛生下后不久，便独自跑失，而每次去找，都发现它在莲花山一带的山坳里吃草。于是，全家便搬到这里居住下来。达却切娄本卓和西毛阿旦原来已经有3个孩子，就在他们搬来的第二年，又生下4个孩子，起名叫洛桑智华。时年为元顺帝至正十七年，即公元1357年。宗喀巴诞生时，父亲正好不在家，母亲将他生下后，将他的胞衣埋葬在帐篷旁边的一块平地上。
　　塔尔寺的 金身大象 摄影 天篝
　　宗喀巴从小就聪明绝顶。父亲见他非常机灵，3岁那年便让他从当地噶玛巴大师受尽十戒。7岁时来到颇有名气的化隆夏琼寺去专门学习。8岁从顿珠仁庆大师受沙弥戒，佛名为洛桑扎巴，成为夏琼寺年龄最小而又出类拔萃的佛徒。16岁那年，宗喀巴告别父母兄妹及师友，结伴前往西藏继续学经，先后在极乐寺、直贡寺、聂塘寺、萨迦寺等著名寺院研习显密经纶，还深入雪山冰洞，苦性修行，使他在讲经、修行、著述三方面有了很高的造诣，从而博得＂噶本巴桑扎巴＂的名号。
　　宗喀巴离家进藏后一去不复返，他的母亲想他想得头发都白了。后来便托人给宗喀巴带去一缕自己的白发，意思是母亲已经年老发白，将不久于人世，希望他能回来看看，而且托人写信告诉他：他离家后，在埋他胞衣的地方长出一株枝繁叶茂的旃檀树，树上长有大约十万个树叶，每层树叶上隐约显出一个狮子吼头像，不知是吉是凶。宗喀巴此时正在潜心学法修行，根本无暇顾及父母。于是便派他的弟子给母亲送去一幅用自己鼻血化成的自画像，一卷佛狮咆哮图和一只胜乐宝瓶，以安慰母亲，还写信告诉母亲：地上长出旃檀树是个好征兆，倘若在我出生地地方以旃檀树为中心建立一座佛塔，则如同亲晤儿面。宗喀巴的母亲受到信以后，按照儿子的所嘱，以旃檀树为中心建立一座小塔和一座弥勒寺，并起名为＂衮本贤巴廊＂，意为十万狮子吼佛像弥勒寺。这一塔一寺便是塔尔寺名称的缘起和由来。
　　绿色塔尔寺 摄影 天篝
　　宗喀巴到了36岁时，修行圆满。在此期间，他的足迹几乎遍布西藏的各大寺院，他亲眼看到西藏喇嘛教派众多，教义混乱，戒律松弛，流弊严重。为了彻底扭转这种戒行废弛的混乱局面，宗喀巴在博采西藏各教派之长的基础上，一方面率领众信徒，坚持敬钵执杖，少欲知足；一方面自著新说，大力主张苦修行，严戒律，禁娶妻，从而创立了格鲁派喇嘛教。
　　塔尔寺广场 摄影 天篝
　　由于宗喀巴长期坚持苦性修行，广研经典，严执戒律，在佛学上造诣极高，因而受到西藏广大教徒的无比崇仰和拥戴。他所创立的教别随之风行开来，成为藏传佛教的主流派。宗喀巴53岁那年，从噶丹寺来到西藏拉萨，在大昭寺前建立格鲁派第一次广大祈愿大法会，他亲自为供养在大昭寺内的释迦牟尼佛像饰以莲花瓣金冠，还献上了一束用酥油制作的花朵，还向参加法会的8000余僧众宣经讲道，发放布施。从此，宗喀巴正式登上了西藏佛教最高统领的宝座。明永乐十七年，即公元1419年，63岁的宗喀巴大师圆寂于西藏噶丹寺，大师的遗体供奉在寺内的塔中。大师圆寂以后，他的衣钵全部由他的四大弟子所继承，而他的弟子的继承者被视为宗喀巴的化身而成为转世大活佛，受到广大教徒同样的拥戴。以后，他的弟子们为了纪念大师的功德，弘扬他的佛法，先后在西藏、青海、甘肃、四川、内蒙古等地建起大批格鲁派寺院，其中至于为著名的有通常被称为格鲁派弘宗显教的四大根本道场的哲蚌寺、色拉寺、扎什伦布寺、拉卜楞寺，以及塔尔寺等。宗喀巴大师的神像被奉为至尊，在各大佛寺同释迦弥勒、文殊菩萨等佛像供奉在一起，受到广大信徒们的顶礼膜拜。
　　虔诚的信徒等身叩拜 摄影 天篝
　　观览塔尔寺，置身于着梵宇、经堂、佛殿和僧舍之中，人们常常为塔尔寺灿烂辉煌的伟大建筑和精美华贵的装饰所倾倒，可是很多人并不了解，在塔尔寺的各个殿堂里和佛寺中，珍藏着无数绮丽繁复、珍贵无比的宗教文物。据说，以前曾有人做过一番粗略的统计，塔尔寺的全部资产相当于九亿八千二百万白银。自然，这不过是一个大概的估计，实际上，塔尔寺的许多建筑，以及珍贵的文物，是无法用金钱来计算的。
　　塔尔寺金殿 摄影 天篝
　　塔尔寺的建筑基本上以大金瓦殿为中心，向四面八方依次展开。位于全寺中心的大金瓦殿，藏语称为＂赛日墩＂，意思是金瓦殿，它是塔尔寺首屈一指的辉煌建筑，也是全寺最高的建筑。大殿分上、中、下三层，高19米，四周宽9米，为古代宫殿式建筑，面积4500多平方米。大殿坐西向东，面山背岭，紧依山崖，雄踞诸寺之上，颇为壮观。三层歇山式屋顶飞檐四起，斗拱纵横，并且画栋雕梁，描金绘彩，绚丽无比。第二层屋檐和大三层整个屋顶纯系镏金铜瓦覆盖，殿脊之上还装有金轮、金鹿、喷焰宝饰等珍贵饰物。大金瓦殿屋顶终年金光闪烁，耀眼夺目，蔚为壮观。大殿底层外墙用碧绿透亮、光彩照人的琉璃瓦砌成，内壁和大门则用很厚的木板镶就，屋檐之下巧砌鞭麻墙，中镶金刚时轮梵文咒和铜镜，具有鲜明汉藏建筑艺术风格。
　　信徒转山 摄影 天篝
　　八宝如来塔，也叫八宝塔，位于塔尔寺前面的广场。这八个塔由东向西，整齐地排列在广场正中，每个塔都高达6米，塔腰雕刻有各种图案和经文。塔身南面各有一个佛龛，里面陈列有各种梵文经典。据记载，这八个塔建于乾隆四十一年，即公元1776年，是由塔尔寺寺主阿嘉活佛为纪念释迦牟尼一生八件大事而建造，其名称分别称为莲聚塔、菩提塔、和平塔、神变塔、降凡塔、息诤塔、胜利塔和涅槃塔。塔形均为下方上圆。底座为青砖砌就，塔身呈白色，看上去青白相间，分外庄严肃穆。
　　旅游季节旅客如织 摄影 天篝
　　塑像是塔尔寺各佛殿中的主要供奉，分为药泥塑像和普通塑像两种。药泥塑像，就是在胶泥中合以防腐、防蛀的药物，内脏中装有各种舍利、尊者的衣物等，表面镀以金粉、贴以金箔等。药泥塑像大都是释迦、弥勒、无量、不动佛、宗喀巴等的身像，主要供奉在殿堂的正中和两侧的莲台，泥塑则多为金刚，护法神等。此外，＂三绝＂艺术（绘画、堆修、酥油花）更加令人心迷神醉。在塔尔寺，不论走到哪里、也不论是在梵宇、经堂、佛殿，都可以看到一件件精美绝伦的佛教艺术品，它们或绘在寺院的墙壁、天花板上，或悬挂于梁柱之间，或供奉在佛像前的莲台上。而且使人惊奇不已的是，这些精美的艺术品不是出自那些艺术家之手，而是全部出自寺院喇嘛之手，正是这些生来粗手大脚，从未受过专门艺术训练的喇嘛们，凭着对宗教的虔诚，靠代代相传的技艺创造出这独具特色的艺术佳品。
　　塔尔寺的金塔 摄影 天篝
　　此外，还有铸佛、雕像、灵骨塔和佛经，塔尔寺的珍宝多得看不过来，数不清楚。这是一个超越世界的佛教圣地，在那神秘莫测的殿堂之中，竟然珍藏着无数价值连城的宗教文物。