iPadmini成为过去式？苹果能以折叠屏iPad代替

　　从2019年初的MWC到如今，折叠屏的商业化已经走过了近4个年头，各大Android阵营手机厂商也陆续推出了折叠屏机型，但苹果的折叠屏iPhone却至今还杳无音信。日前有爆料信息显示，为避免冲击现有的iPhone机型，苹果方面可能会率先推出可折叠的iPad系列产品试水。有传言称，苹果正与面板厂商合作研制10英寸的可折叠屏幕，并用于取代现有的iPad mini产品线。
　　＂可折叠iPad将给苹果带来一个学习应用相关技术的机会，并为iPad‘注入新的生命力’＂，这是海外媒体对此给出的评价。
　　不可否认的是，折叠屏机型确实是目前移动设备在产品形态上最具前瞻性的探索，但用在平板电脑机型上却是头一回听说。而原因也很简单，折叠屏手机的出现是顺应了大屏化的潮流，用更小的设备体型换取了更大的可视面积，以及更强的多任务处理能力。
　　但问题在于，iPhone对于苹果来说实在是太过重要，并且Android阵营也已经证实折叠屏手机的成本必然超越传统机型，所以最终的结果，就是折叠屏iPhone大概率会有一个超高的定价。考虑到目前苹果旗下价格最高的iPhone 14 Pro Max售价为1599美元，所以这就意味着折叠屏iPhone的价格甚至可能会超过2000美元。
　　在Android阵营已经拿出了成熟的折叠屏机型的情况下，并没有选择紧随潮流的苹果确实等来了柔性屏相关技术的快速成熟，但同样也丢掉了试错的空间。作为全球智能手机行业的标杆，如果苹果的折叠屏手机出现任何技术问题，无疑都将招致激烈的批评和攻击，所以选择用可折叠的iPad来曲线切入确实存在一定的合理性。
　　在目前苹果的产品线中，iPad无疑是相对不那么重要的一个。在其2022财年的第四财季报告中显示，来自于iPad的营收为71.74亿美元，相比之下，上年同期为82.52亿美元，同比下降了13.06%，仅占该季度苹果总营收的8%。
　　要知道，折叠屏改变的是移动设备的产品形态，这其中就涉及硬件的重新设计以及软件的适配，毕竟三星、华为等厂商也是经过了多代产品的打磨，才有了如今相对更为成熟的产品。
　　所以作为技术验证产物的可折叠iPad即便是出现了问题，对于苹果的负面影响无疑要远小于可折叠iPhone。再说了，折叠屏手机的特点就是打开状态下拥有近似平板的体验，本身就有一部分平板电脑的属性，既然Android厂商可以选择从手机到平板电脑这一技术路线，苹果为何就不能反其道而行之呢？
　　如果苹果真的要做可折叠iPad，取代现有的iPad mini产品线或许是最明智的选择。
　　如今iPad产品相对混乱俨然已经是一个不争的事实，以至于围绕iPad、iPad mini、iPad Pro、iPad Air之间差异的提问，在各大社交平台都屡见不鲜。到目前为止，苹果官网共有5款不同的iPad在售，售价从低到高分别是329美元起的第九代iPad、449美元起的第十代iPad、499美元起的第六代iPad mini、599美元起的第五代iPad Air，以及799美元起的iPad Pro。
　　如果再算上不同配色、不同的存储规格，iPad产品线的SKU已经有接近40个了，再加上苹果的产品命名方式，确实很容易让消费者一头雾水。因此精简产品线对于苹果而言是有这个需求的，那么可折叠iPad能代替目前iPad产品线中的哪一款呢？要回答这个问题，显然要从目前四个不同类型的iPad市场定位来分析。
　　其中，iPad定位入门级市场，主打教育属性；iPad Air定位中高端市场，主打大众化的娱乐；iPad Pro定位旗舰市场，主打生产力工具；iPad mini则定位便携，主打移动娱乐。在这四个类别中，强调便携性的iPad mini无疑是可替代性最高的。
　　而原因也很简单，7.9英寸的初代iPad mini诞生于2013年，同时期的iPhone 5S采用的是4英寸屏幕。但即使到了大屏化的iPhone 6、乃至全面屏化的iPhone X，iPad mini仍是兼具便携性和娱乐性。
　　乔布斯当年将iPad定位为iPhone与Mac中间的产物，确实开辟了平板电脑这一全新的品类，但同时也预言了iPad的缺陷，那就是它很容易被智能手机或电脑同化。然而当iPhone产品线中的Plus和Max机型广受欢迎，即使是第六代iPad mini屏幕尺寸随之膨胀到8.3英寸，也无法与iPhone在视觉沉浸感上有着质的区别。
　　当初，iPad mini被用户称为＂游戏神器＂，靠的是比iPhone更大尺寸的屏幕和更好的散热，但现在这一基础几乎已经不存在了。换而言之，现在有哪一类消费者会选择购买价格相对不菲的iPad mini呢？如果有移动场景的娱乐需求，购买Pro Max款iPhone就完全可以胜任，如果希望在兼具便携性的同时、还获得媲美桌面端的体验，则有iPad Pro可供选择。
　　所以iPad mini现在的问题，就是受到了＂mini＂这一定位的限制，特别是在折叠屏手机出现后，能够随时随地打游戏、看视频、打电话的这类机型几乎是完胜。归根结底，在智能手机不断大屏化的情况下，平板电脑如果要保持独特性就必须要随之扩大屏幕尺寸，毕竟折叠屏就是在增大屏幕尺寸的同时，让设备体积不等比例增长的解决方案。
　　总而言之，作为目前相对＂尴尬＂的iPad系列产品，可折叠设计或许将能够为iPad mini带来更多的可能。