科学家警告说，随着珊瑚礁的减少，鱼似乎正在失去颜色

　　根据澳大利亚一项新的研究，研究了三十年来珊瑚礁健康、珊瑚类型和常驻鱼类的变化，澳大利亚著名的大堡礁上的鱼类群落可能会随着海洋变暖和珊瑚白化而变得不那么丰富多彩。
　　＂未来的珊瑚礁可能不是我们今天认识的丰富多彩的生态系统。＂海洋生态学家 Chris Hemingson和他的詹姆斯库克大学同事在他们的论文中写道，该论文发表在 Global Change Biology 上。
　　＂我们的研究结果表明，珊瑚礁可能正处于一个关键的过渡点，并且可能 在未来几年变得不那么丰富多彩。＂
　　这项研究是在大堡礁因碳排放增加而引发的另一场大范围白化事件袭击数周后进行的，研究重点是位于地球上最大珊瑚礁系统中部的俄耳甫斯岛周围的珊瑚礁。
　　研究发现，以前的珊瑚白化事件已经深刻改变了该地区珊瑚礁的构成，软珊瑚和分枝珊瑚的丧失可能是导致色彩鲜艳的鱼类消失的一个可能因素，而这些鱼类正变得越来越罕见。
　　＂随着这些复杂的珊瑚变得越来越稀有，在未来受气候变化影响的珊瑚礁上，鱼类群落可能会变得更加乏味，＂三位研究人员在他们小组的网站上写道。
　　为了进行调查，Hemingson 及其同事研究了珊瑚鱼群落中发现的颜色多样性，并将其与这些鱼生活的栖息地类型联系起来。
　　无论是鱼类进化出鲜艳的颜色以脱颖而出并吸引配偶，还是进化出中性色调以融入并避开捕食者，它们的颜色自然与它们栖息的珊瑚礁有关。
　　珊瑚礁健康区域的鱼类群落拥有丰富的复杂珊瑚，与其他区域相比，在热浪和旋风等重大干扰后，大量结壳的珊瑚占主导地位，珊瑚礁退化，几乎没有珊瑚被藻类窒息。
　　＂我们发现，随着结构复杂的珊瑚在珊瑚礁上的覆盖增加，生活在它们内部和周围的鱼类的多样性和颜色范围也会增加，＂ Hemingson说，他专注于很少冒险远离家乡的小鱼礁。
　　＂但是，随着草皮藻和死珊瑚瓦砾的覆盖增加，颜色的多样性下降到更普遍、更统一的外观。＂
　　上图：珊瑚礁健康（a）和受损（b）部分的鱼类群落。
　　这对于温暖水域中的珊瑚鱼来说并不是一个好兆头，因此海明森及其同事回顾了过去 27 年来每年收集的关于奥菲斯岛周围珊瑚礁鱼类群落的数据，以了解这些趋势是否随着时间的推移而成立。
　　我们从之前的其他研究中了解到，过去 30 年发生的五次大规模珊瑚白化事件并未影响到大堡礁的 2%——这是由排放驱动的人为海洋热浪造成的真正可怕的损失。
　　Hemingson 及其同事发现，1998 年首次记录到的大规模白化事件对俄耳甫斯岛周围的珊瑚礁造成了特别严重的打击，破坏了复杂的分枝珊瑚，并导致鱼类群落＂彻底转变＂。
　　最引人注目的黄色和绿色鱼类，如柠檬雀鲷和绿色珊瑚虾虎鱼，在此后的三十年里数量减少了约三分之二。
　　＂持续的衰退（因进一步的干扰事件而加剧）可能会导致这些色彩鲜艳的物种完全消失＂，这将有效地＂耗尽＂鱼类群落的颜色，使它们变得沉闷和单调，海明森和他的珊瑚礁伙伴写。
　　尽管取代柔软、分枝的珊瑚的巨大且结壳的巨石珊瑚对热冲击的抵抗力更强——实际上使珊瑚礁变硬以应对未来的压力源——但它们可能对颜色鲜艳的鱼类的捕食者提供的保护较少。
　　＂不幸的是，这意味着最有能力在气候变化的直接影响中幸存下来的珊瑚不太可能保持珊瑚礁目前支持的颜色多样性，＂研究人员写道。
　　＂因此，即使珊瑚覆盖率仍然很高，未来珊瑚礁上的鱼类群落可能会比以前的配置更暗淡。＂
　　海明森承认，随着鱼类和珊瑚的消失，人们可能会感到悲痛——研究珊瑚礁的科学家们非常清楚这种生态悲痛。
　　但正如科学家们津津乐道的那样，悲伤也可以成为一种强大的动力，促使人们采取行动。
　　悉尼科技大学珊瑚生物学家艾玛·坎普（Emma Camp）在 2019 年告诉  《自然》杂志：＂当我感到沮丧时，我可以放弃，或者利用这些情绪来激励我并找到更好的解决方案。＂
　　为我们所有人的生活而战。
　　该研究发表在《 全球变化生物学》上。