南京是中华文明的重要发祥地，长期是中国南方地区的政治、经济、文化中心，虽然也是 副省级市、 特大城市，是中国 东部地区重要的中心城市、全国重要的科研教育基地和综合交通枢纽，南京夫子庙、 江南贡院都能体现出南京在科举时代的重要地位。 但由于城市规模所限，经济总量不大，并没有体现出重要的城市地位，落选国家中心城市。还因为总量长期不及省内的地级市苏州而被冷嘲热讽。 但其实，苏州的经济总量大，很大程度上依靠代管的县级城市比较强，2020年，昆山市经济总量超过4276多亿元，这样的成绩，在全国城市经济总量排名中也能排在53位，与排名52的贵州省会贵阳市只有不到50亿元的差距；其他三个县级市，张家港2686多亿元，常熟市2360亿元，太仓市1386亿元，代管的四个县级市总量已经超过1万亿元。 即使苏州经济再强悍，其在政治、文化、交通、旅游、教育等方面的影响力完全无法与南京相提并论。 南京在中国高等教育领域是个不可忽视的存在。 南京市共有各类全日制高校51所，有南京大学、东南大学2所国家＂一流大学＂建设单位，河海大学、南京理工大学、南京航空航天大学、中国药科大学、南京农业大学5所部委直属＂一流学科大学＂，南京师范大学、南京邮电大学、南京信息工程大学、南京林业大学、南京中医药大学5所省属＂一流学科大学＂。 在职业教育领域，南京有全国第一所也是目前唯一一所由公办高职直接升格为公办本科层次职业大学的南京工业职业技术大学，以及南京信息职业技术学院、江苏经贸职业技术学院2所高水平学校建设单位和江苏海事职业技术学院、南京铁道职业技术学院2所高水平专业群建设单位。 南京大学天文学、地质学、图书情报与档案管理3个A+学科；哲学、社会学、中国语言文学、外国语言文学、中国史、物理学、生物学、计算机科学与技术、环境科学与工程、软件工程、工商管理11个A学科；理论经济学、 法学、 数学、化学、地理学、生态学、电子科学与技术7个A-学科。A类学科多达21个； 东南大学是建筑老八校之一，有建筑学、 土木工程、交通运输工程、生物医学工程 、艺术学理论5个学科获评A+； 电子科学与技术获评A；仪器科学与技术、信息与通信工程 、控制科学与工程、城乡规划学、风景园林学、管理科学与工程6个学科获评A-，虽然A类学科总数12个，少于南京大学，但作为顶尖学科的A+比南京大学还多2个。 河海大学最强势的就是水利工程获评A+:，和清华大学比肩。土木工程、环境科学与工程获评A-。 南京农业大学有植物保护、农林经济管理、作物学、农业资源与环境4个学科获评A+，公共管理获评A；食品科学与工程、园艺学获评A-。虽然叫南京农业大学，完全是华东农业大学的架构。 中国药科大学是中国唯一一所教育部直属的药科211大学，它的药学非常厉害，获评A+，中药学是B+，潜力也很大。 南京理工大学的兵器科学与技术则是全国最好的，化学工程与技术也获评A-。 南京航空航天大学的力学、机械工程、管理科学与工程也优势明显，获评A-。 南京师范大学也是非常强势的省属双一流师范大学，马克思主义理论、教育学2个A类学科，中国语言文学、国语言文学、地理学、美术学4个A-学科。 南京邮电大学，没有A类学科，只有光学工程、电子科学与技术、信息与通信工程获评B+。南京信息工程大学在气象领域可以说横扫一片，它的大气科学是最好的学科，获评A+。 南京林业大学，林业工程、林学都是A+学科，风景园林学获评A-。 南京中医药大学，它的中医学、中药学、中西医结合都获评A-。 这些双一流大学都在某些领域内稳稳地占据着重要的一席。 南京更为强悍的是还有一些双非高校，也有A类学科，A类学科有多难，一些一流大学都没有的。 南京医科大学的公共卫生与预防医学获评A+，力压北京大学、复旦大学，与华中科技大学比肩。 南京工业大学有化学工程与技术获批A，同榜单的都是清华大学和北京化工大学。 南京艺术学院也有美术学获评A，音乐与舞蹈学、设计学获评A-。 这些双非院校，如果在其他省份，可能都能进双一流，可是在南京，虽然有人才聚集的好处，无奈在政策上，僧多粥少。南京的大学很多都是自立自强，凭借深厚的学科底蕴，在中国高等教育领域占得一席之地。