新物理学像暗物质一样隐藏了起来,如何发现新物理学的线索?物理学家在满怀期待和积努力探索中度过了漫长的时光,2012年,大型强子对撞机的科学团队首次发现了希格斯波色子,标准模型的最后一个完美预测得到初步证实。在高能级加速器的帮助下,科学团队还可能发现其它的粒子,新粒子的发现有助于人们对自然属性的认知。直到目前为止,从已经收集的所有实验数据进行分析,物理学家发现新粒子的希望似乎十分渺茫,不能说找到新的粒子是一种幻觉,但粒子物理学的发现之旅面临了严峻的挑战。 粒子物理的标准模型和天体物理的广义相对论都获得了极大的成功,它们已成为了物理学领域的主流理论,但物理学家没有停留在两大理论丰富成果的界碑前,两大理论还有不完备之处,它们的统一性遇到了不兼容的困境,量子物理和广义相对论是两种最杰出的理论,但它们在相互"凝视"或"观望",没有进行面对面的"交谈"或"对话"。 两大理论的共存发生了不可调和的冲突,物理学家还没有找到化解两者冲突的工具箱,可能在某些领域取得更多的发现,但去哪儿寻找可能诞生新物理学的线索?粒子物理的"藏身之地"似乎变得十分狭小,物理学家还在竭尽全力地选择有效的方法,有些预期的粒子是他们正在搜索、也是最有希望发现的目标。 1,弱耦合。高能粒子之间的碰撞就像在LHC已经实现的那样,所有存在的粒子被加速到设计的能量级别,过去的粒子碰撞实验达不到目前的能级。科学家设想了新粒子的目标数量,它们依赖于粒子的耦合强度,这些粒子被输入了用于碰撞实验的环形轨道,对于大型强子对撞机LHC而言,实验使用的粒子是质子,或是构成质子的夸克和胶子。一种耦合作用非常弱的粒子可能以罕见的方式出现,甚至当它们悄然离去时,科学家还丝毫没有发现它们出现的踪迹。 物理学家设想的许多新粒子都落弱耦合的类型,参入弱相互作用的粒子从总体上衡量与暗物质粒子十分相像,其中最为科学家熟知的粒子是所谓的参入弱相互作用的大质量粒子(WIMPs),惰性中微子是一种和已知轻子不发生耦合作用的粒子,轴子也是一种暗物质粒子的候选对象,预言轴子的存在有利于解决强相互作用的CP问题。对新奇粒子的搜索采用了两种方式,一种是直接的探测法,在地下矿井的大池子内监测罕见的粒子相互作用;一种是关注那些未有解释的天体物理现象,在天体物理的大事件中可能出现了间接的信号。 2,高能量。如果粒子不是弱相互作用的类型,那么人们也许已经注意到了它们,除非它们的质量超越了已达到的能量级别,但目前的大型对撞机还达不到这样的能级。在高能类型的粒子中,人们期望发现所有超对称伙伴的粒子,这些粒子似乎比标准模型中的粒子重很多,超对称被打破了,在高能条件下隐藏了激发态粒子,它们存在于极端紧凑的额外时空维度,这种物理模型规制的激发态粒子与高振谐的弦保持一致,它们在特定的能级上显现,而显现的机会依赖于额外时空维度的性质。 严格说来,不是质量与某种粒子的相关性决定了它们被发现的可能,而是能级与某种粒子的相关性成了发现的关键,能量是产生粒子的必要条件,其中包括了结合能,一种像强核力一样的相互作用。结合能展现某种幽闭性,只有在很高的能量条件下才能将夸克分割开来。夸克的质量很小。可能含有下一层级的构成成分,物理学家称之为"亚夸克"或普利昂斯。 亚夸克的相互作用被称之为"技术色彩",与强核力相似,但最显著的技术色彩模型与几十年前采集的数据产生了冲突。"亚夸克"和"技术色彩"的概念没有完全消失,现有的理论模型没有受到特别的欢迎,一些改进的模型版本有一定的可行性,大型强子对撞机或LHC的科学家正在寻找亚夸克粒子和它们相互作用的现象,同时,物理学家没有放弃在高能宇宙射线中寻找它们存在的踪影。 (编译:2016-5-25) 网页链接