宇航员在太空中，每秒钟失去300万个红细胞

　　科学家们早就知道，太空生活对宇航员的身体会造成伤害。随着人类继续计划在地球之外执行更长的、更遥远的任务，了解太空如何影响健康，对于安全和成功的旅行至关重要。
　　自从早期的载人任务以来，宇航员从太空返回时都患有贫血（一种身体缺乏足够的红血球将氧气输送到身体组织的情况）。贫血只是在宇航员身上观察到的健康问题之一。卫生专家们对这是如何发生的感到困惑，但由加拿大航天局(CSA)资助的《自然》杂志上的一项新研究揭示了导致这种潜在有害状况的机制。
　　一个健康的成年人体内有超过35万亿的红细胞，每秒钟至少有200万个红细胞被创造和溶血。但在太空中，每秒钟大约有300万个红细胞被破坏，导致宇航员失去的血细胞比在地球上多54%。
　　当宇航员返回地球时，他们被当作一个刚从伤病中归来的人来对待，该研究的主要作者盖伊·特鲁德尔（Guy Trudel）说，他是渥太华医院的康复医生和研究员，也是渥太华大学的教授。＂我们想知道他们恢复得有多快，恢复得有多彻底。＂此前人们认为这种贫血只是暂时的，在宇航员进入太空的头10天里，当体液发生变化进行调整时，红细胞计数会下降10%到12%。但特鲁德尔的研究表明，这一过程并不会在太空中停止，贫血实际上会持续六个月。
　　特鲁德尔和他的团队首先证明了太空贫血的原因，但创造了不同于以往研究的方法，以前的研究是分析血液样本和放射性注射。相反，他的团队分析了呼吸和血液样本。他说:＂仅仅采血不足以了解毁灭，这就是为什么这种知识被隐藏了这么久。＂
　　在2015年至2020年期间，14名宇航员(11名男性和3名女性)在离开地球之前、在国际空间站(ISS)逗留期间以及在他们返回地球时再次采集了样本。特鲁德尔的团队测量了宇航员血液降解时呼吸中残留的一氧化碳分子的浓度，如果浓度高，则表明体内红细胞的破坏增加。他们发现这种破坏，是微重力的＂主要影响＂，这表明贫血是由宇航员的环境造成的。尽管这些样本是从执行了六个月任务的宇航员身上采集的，但研究人员推断，更长时间的太空任务可能会导致更严重的贫血。
　　根据世界卫生组织的数据，将近25%的人口已经患有某种形式的贫血。这一最新发现可能会对被指派执行更长时间的载人任务的宇航员，执行更严格的健康要求，，以及对报名参加太空旅游感兴趣的个人。
　　他们的发现是骨髓研究的第一批成果，这是一项旨在研究微重力对骨髓的影响的研究，。骨髓是一种含有干细胞的组织，有助于红细胞的产生。贝勒医学院(Baylor College of Medicine)太空健康转化研究所(Translational Research Institute for Space Health)所长多丽特•多诺维尔(Dorit Donoviel)表示，在太空中研究疾病可能颇具挑战性，但这是研究我们自身生理的一种有趣方式。由于在地球上对人类健康的研究往往侧重于疾病，而不是基线条件，太空已成为医学研究的主要地点。
　　＂所以宇航员都是健康的普通人，但被置于极端环境中，他们的身体确实发生了变化，＂多诺维尔说。他没有参与这项研究。多诺维尔说，最近的贫血研究之所以如此有趣，原因之一是它有助于太空专家了解＂对个人来说什么是健康和正常的＂，特别是当人类继续冒险到月球和火星等环境恶劣的地方时。
　　然而，多诺维尔对这项研究的一个方面持怀疑态度：根据特鲁德尔的研究，宇航员离开国际空间站后，甚至在一年后仍会出现贫血，这意味着他们的红细胞数量再也没有恢复到飞行前的水平。她说:＂如果他们对这些人有不止一种测量方法，我会更相信。＂多诺维尔说，在完全得出空间对血液有长期影响的结论之前，还需要做更多的研究来验证这一发现。但随着更多的测试，许多专家期待的一件事是，可以帮助未来宇航员的整体健康，并预防或治疗血液相关疾病的对策。
　　但在此之前，多诺维尔表示，她希望在国际空间站安装一个能够进行更深入分析的实验室。她说:＂我们已经在火星上工作了20年，而所有的样本都必须回到地球进行研究。＂＂如果我们有能力在轨道上研究完整的血细胞计数，而且这很容易做到，我们可能在很久很久以前就有了这个发现。＂