#太空探索# 木星 是一颗比较奇特的气态行星,除了卫星众多 ,像"木卫二"等卫星可能孕育着生命之外,木星还有一个奇特的现象就是,在它的运行轨道上,还有着两团密集的小行星 使用它的轨道,这些小行星被人们称之为"特洛伊小行星" 。 木星及其卫星 "特洛伊小行星"是怎样产生的 ,又为何能和木星共轨 ,对于人类来说,这还是一个谜。 有科学家猜想,这些"特洛伊小行星" 是外太阳系巨行星形成时期留下的残骸 ,是原行星盘中没能形成行星的"边角余料" ,在太阳形成前就已经存在,因此这些小行星实际上非常古老,年龄可能要远超太阳系内的其它星体 ,它们还保留着太阳系早期物质的成分,研究它们对于人类来说,可以得到太阳系形成时的一些信息。 木星轨道上的"特洛伊小行星"群 自从巴纳德在1904年 ,发现了"特洛伊小行星"中的一颗之后,有很多天文学家陆续发现了很多这里的小行星,目前至少已经发现了1万多颗"特洛伊小行星" ,大的直径有200多公里,小的直径只有1公里,还有无数个头小的小行星未能探测到。 天文学家马克斯·沃夫将木星轨道上的这两个小行星群,分别命名为"希腊群"和"特洛伊群" ,用各自阵营里面的英雄对小行星进行命名,但特洛伊英雄赫克托耳被命名到希腊群里面了。 "特洛伊小行星" 为了探索这些"特洛伊小行星"的奥秘,NASA发射了 "露西"探测器 ,奔赴遥远的木星轨道,将在2027年抵达木星轨道,拟花费12年的时间 ,近距离地抵近观察探测8颗小行星 ,试图揭开木星特洛伊小行星的神秘面纱。 露西号将先探访主带小行星 ,然后探访4颗位于L4区域小行星和1颗卫星 ;以及2颗位于L5区域的小行星 ,在整个过程中,"露西"将3次飞掠地球,以获得足够的引力助推,并完成5次大幅度的轨道深空机动 。 "露西"号探测器 "露西"是人类首次发射的探索"特洛伊小行星"的探测器,为了探测不同阵营的小行星,NASA为它设计了很奇怪的运行轨迹 ,实际上有很大一部分时间里,"露西"都是在围绕太阳公转,然后根据木星和特洛伊小行星群公转周期的规律,分别反复穿梭在两个小行星群之间 。从某种角度来看,"露西"是在太空中反复进行着"8"字运动 。 "露西"号探测器 最开始"露西"探测器只准备探测7颗小行星,在确定"露西"的任务之后,哈勃望远镜意外地在Eurybates小行星的周围,发现了一颗直径达到1公里的卫星Queta ,小行星居然还有卫星,这当然引起了科学家们的兴趣,于是Queta很幸运地被列为人类考察目标。 "露西"号探测器的轨迹 "露西"探测器搭载了先进的仪器,主要为高分辨率可见光相机、彩色可见光相机和红外成像光谱仪、热辐射光谱仪、终端跟踪相机 ,这些仪器可以很仔细地探测每颗天体的表面成分、地质地貌、内部结构 等各种特征,能够获取丰富准确的观测数据,供科学家进行分析。 随着科学技术的进步,人类对于外太空的兴趣进一步增加,相信在这之后,将会有更多的小行星被人类研究透,进而揭开太阳系的起源,甚至是宇宙起源的奥秘 。