小小的螃蟹，通过琥珀这一时间胶囊跨越亿年来到人类世界

　　有史以来第一次，科学家们在琥珀中发现的一种螃蟹化石。这个保存完好的甲壳类动物可以追溯到白垩纪，它可能是螃蟹占据淡水栖息地的最早的例子之一。
　　研究人员将这个新发现的物种命名为Cretaspara athanata--＂atanata ＂意为 ＂不朽＂；＂Cret-＂意为白垩纪；＂aspara ＂意为传说中的东南亚云水之灵，是对其两栖生活方式和发现地点的致敬。
　　节肢动物，如昆虫、蜘蛛、蝎子和千足虫，在化石记录中相当频繁地出现在琥珀中。在极少数情况下，科学家们会偶然发现一些更大的东西，如小鸟或蛇，被困在这种硬化的树胶墓中。不过，这些物种的共同点是，它们都是陆生的动物。
　　另一方面，大多数螃蟹在水中度过它们的生活，而不是在树上筑巢或在森林中。＂哈佛大学的博士后研究员、该研究的共同作者哈维尔-卢克告诉称：＂你很少在琥珀中遇到水生动物。
　　螃蟹化石只有几分之一英寸（2毫米）宽，是一个微不足道但保存完好的标本。通常情况下，古生物学家有一项艰巨的任务，即试图从零星的骨头或甲壳碎片中重建一种已灭绝的动物，在这个案例中却不是这样。卢克说：＂这是整个动物，腿上或嘴上的一根毛都没有缺失，这是令人震惊的。＂
　　严格来说，并非所有的螃蟹都是螃蟹。所谓的假蟹--包括寄居蟹、帝王蟹和瓷器蟹--是一个叫做Anomura的群体的成员，它们可以通过以下来区分：它们用三对腿行走，而不是像Brachyura群体中的真蟹那样用四条腿。
　　新发现的螃蟹可以追溯到9500万到1.05亿年前，使它完全处于进化的中间。但这仍然留下了一个谜，即它是如何被包裹在琥珀中的。＂巴西圣保罗大学的进化生理学家约翰-坎贝尔-麦克纳马拉（John Campbell McNamara）说：＂我猜测它很可能是一只淡水或半陆地的螃蟹。＂他补充说，＂它在琥珀中的想法很好地表明它部分生活在陆地上，部分生活在淡水中，因为生产琥珀树脂的针叶树无法在接近咸水环境中生存。＂
　　卢克同意这一说法。根据其强大的鳃，这种小甲壳动物似乎巧妙地填补了化石记录中海洋和淡水蟹之间的空白。
　　该化石最初是由缅甸矿工于2015年在缅甸发现的。缅甸北部有一些世界上最丰富的琥珀化石矿。然而，在过去六年中，由于政治动荡席卷了这个国家，导致脊椎动物古生物学会发布暂停研究2017年后收集的琥珀标本，这令人十分的遗憾。