美国第一位进入太空的宇航员，其实是一只三岁半的黑猩猩

　　在上一篇文章中，我们讲述了小狗莱卡开创了生物进入太空先河的故事。
　　当时，一直与苏联较劲的美国也不甘示弱，就在4年后的1961年，他们就把跟人类更为接近的黑猩猩送上了太空。
　　今天，我们接着来聊一聊黑猩猩汉姆的故事。
　　在尼尔-阿姆斯特朗和巴兹-奥尔德林踏上月球之前，美国载人航天计划的英雄是一只名叫汉姆的黑猩猩。
　　1961年1月31日，比苏联宇航员尤里·加加林完成史无前例的宇宙飞行早几个月，汉姆成为第一个进入太空的灵长类动物。
　　汉姆大约于1957年出生在喀麦隆，被抓获后送到了美国佛罗里达州。
　　1959年7月，汉姆被转移到新墨西哥州阿拉莫戈多的霍洛曼空军基地，并作为水星计划的一部分接受太空飞行训练。
　　汉姆当时被编号为65号，汉姆这个名字来源于＂霍洛曼航空航天医学中心＂的首字母。
　　美国航天局总共训练了由40只黑猩猩组成的特别中队。在这40只黑猩猩当中，汉姆脱颖而出。
　　由于表现出色，1岁的汉姆成功入选水星计划，它将冒着生命危险来测试太空飞行对人猿身体的安全性。
　　美国对它寄予厚望，为了能够超越苏联，汉姆进行了严格的训练，其中就包括进入太空之后的基本操作。
　　1961年1月31日，在佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射台上等待了几个小时后，3岁半的汉姆被绑在一个叫做＂沙发＂的容器里送入了太空。
　　汉姆的飞行持续了大约16分半钟。它以大约5800英里/小时的速度旅行，到达了离地球157英里的高度。它还经历了大约6分半钟的失重状态。
　　令人难以置信的是，在高速和失重状态下汉姆还是正确地完成了它的任务。
　　飞行结束后，汉姆的太空舱在离目标130英里处坠入大西洋，并开始进水。
　　回收船花了几个小时才到达汉姆身边，奇迹般的它还活着，而且看上去很平静。
　　当汉姆最终从＂沙发＂上被解救下来时，它的脸上露出了一丝笑容。
　　尽管许多人认为这是一个快乐的微笑，但汉姆的表情中夹杂着极度的恐惧和焦虑。
　　这种恐惧在之后某个时候通过反抗行为表现出来。
　　摄影师们想再拍一张汉姆坐在＂沙发＂里的照片，但它拒绝回到沙发里。
　　与其他参与太空项目的黑猩猩不同，汉姆幸免于数十年的生物医学研究。
　　1963年，它被转移到美国国家动物园，在那里独自生活了17年。
　　后来又被送到北卡罗来纳州动物园，跟其他黑猩猩一起生活。
　　在历史性地飞入太空22年后，汉姆于1983年1月18日去世，估计时年25岁。
　　汉姆的太空之旅之所以引人注目，有许多原因。
　　汉姆不仅在飞行中幸存下来，而且在各种不利条件下正确地执行了任务。
　　它的勇气和英雄主义为第一个进入太空的美国人小艾伦-谢泼德树立了榜样。
　　但是，在所有关于汉姆的文章中，大家都忽略了它还是个幼儿。
　　如果汉姆没有被绑架，如果它的母亲没有被杀害，3岁半的时候它仍然在哺乳期，甚至无法离开母亲而独立生存。
　　人类通常被认为比黑猩猩更聪明，但很难想象人类的幼儿能够在这项具有挑战性的任务中表现得像汉姆一样好。
　　这说明了汉姆是一只坚毅、智慧和勇敢的黑猩猩。
　　它经历了母亲的悲惨死亡和飞跨大西洋到美国的旅程，成为太空飞行的试验品。
　　相对于黑猩猩的平均寿命，这次传奇的太空之旅使汉姆的寿命缩短了15年左右。
　　至今，汉姆的遗骨还展示在美国航天博物馆中，它是美国历史上当之无愧的第一位宇航员。