用卫星拖走另一颗已失效卫星,美国惊呼中国已掌握太空拖船技术
又出了一个大新闻,美国说我国已经掌握了太空拖船技术,所以今天我们就来聊聊这个事儿。
近日,美国有媒体报道称,根据美国一家商业空间监测公司的观察和分析,认为我国的SJ-21卫星将一颗失效的北斗导航卫星从地球同步轨道拖离,送入卫星墓地轨道,甚至还对当时的情况进行了还原,拖拽过程堪比大片。
用一颗卫星拖走另外一颗卫星,这种事儿,很多人没听过,那么具体情况到底是怎样的呢?
美国这家商业空间监测公司的首席架构师,弗莱厄林做了一个报告,表示通过相关数据监测发现,我国的SJ-21卫星,在1月22日的时候,接近了另一颗已经失效的北斗二号卫星,随后,两颗卫星突然失踪了几个小时,后来发现他们原来是远离了地球同步轨道。失效的北斗二号卫星,被SJ-21卫星拖离了原来的轨道。
最后,两颗卫星分开,SJ-21重新回到了36000千米的地球同步轨道,而北斗二号卫星被留在了比地球轨道高300千米的轨道上。
看到这儿,我相信大家心里肯定有个疑问, 北斗系统不是刚启用没多久吗?怎么就出现了卫星失效的情况呢?
关于这点大家不用紧张。
上面所谓的北斗二号卫星,指的是北斗二号系统中的某颗卫星,也就是说北斗二号是一个系统的名称,不是单指某颗卫星,这个系统里有很多卫星。
其实我国的北斗导航系统,先后经历了北斗一号、北斗二号和北斗三号三个阶段,每个阶段都有多颗卫星。
不过根据公开资料显示,北斗系统先后发射的卫星数量共50颗左右,而在轨的只有40颗左右。这又是为什么呢?
其实我国从2000年就开始北斗系统的建设了,发射的卫星钟有一部分是试验卫星,寿命极短,另外整个工程前后耗时20年,有一部分卫星达到使用寿命,变为失效卫星,所以就导致了发射数量和在轨数量不一致的情况,这很正常。
之前我们聊过美国星链,提到地球上空的轨道资源是有限的,随着人类航天技术的不断发展,发射的卫星数量也越来越多,地球轨道已经变得越来越拥挤。
例如,2009年2月10日,俄罗斯的失效卫星宇宙-2251,与美国的铱星33在太空相撞,两颗卫星瞬间解体,产生了大量的太空垃圾。那么如何解决在轨道中的失效卫星,也就变成了一个棘手的问题。
有人说,让失效卫星坠入大气层烧毁不就完了嘛,多简单。
不过,并不是所有的失效卫星都有变轨能力,例如特别老旧的卫星。即便是新发射的卫星,虽然因为需要进行轨道修正和执行任务,本身具备了一定的变轨能力,到受燃料等方面的限制,变轨的距离和次数都是有限的,燃料很有可能在报废之前就消耗殆尽了,彻底失去变轨能力。
那么如果能在太空里,把占据轨道资源的失效卫星挪走,送到离更远的位置,也就是超级墓地漂移轨道,为后续新发射的卫星腾出空间,其实也是一个不错的注意。所以,目前欧美很多国家,也都在研究这方面的技术。
所谓的超级墓地漂移轨道,指的是距离地面3.6万公里的地球同步轨道上约300公里的轨道。
那么,如果这家美国公司所言属实的话,将意味着我国在这方面已经率先取得突破,再次地走在了世界的前列,同时也证明,拖拽到卫星墓地轨道这个太空垃圾解决方案,具有一定的可行性。
总之,中国为清理太空垃圾将会做出巨大的贡献,我很骄傲也很自豪。所以,这算不算是中国航天在春节来临之际给大家的一个惊喜呢!