最古老的祖先一元谋人2

　　（2）由两颗牙齿得来的证据
　　地质学家在云南元谋发现的两颗牙齿化石，是口腔上内侧的两颗门牙。最初发现时，齿冠部分保存得很完整，齿根末梢残缺，表面有许多碎小的裂纹，其中填满褐色黏土。清洗后发现，这两枚牙齿特别粗壮，外侧比较平坦，内侧的模式显得非常复杂，具有明显的原始性质。
　　经胡承志先生鉴定认为，这两颗牙齿化石粗壮、硕大、磨蚀程度不大，切缘刚露出齿质，很可能属于一个青年男性所有。但是由于资料缺乏，人们还无从得窥这位祖先的真实面貌。
　　把这些牙齿化石同＂北京人＂牙齿化石比较后，就会发现它们也呈铲形，具有很大的相似性;同时，＂元谋人＂的牙齿同纤细种南猿的牙齿也有几分类似。这一方面反映了＂元谋人＂同纤细种南猿间的传承关系，也反映了其同＂北京人＂之间的亲缘关系。
　　以＂元谋人＂上中门齿为代表的远古人类，既是我国早期直立人的代表，也是纤细种南猿的后系，是两者之间的过渡阶段。这正好填补了人类由猿到人进化过程中的一段空白，使人类进化链条更加丰富起来。
　　在＂元谋人＂牙齿化石出土地点附近，考古工作者还先后发掘出了7件粗糙石器。这些石器主要由脉石英打制而成，有刮削器和尖状器，器身都带有比较明显的人工痕迹。在同人类化石相伴被发掘的石器中，这些是我国目前最早发现的石器。
　　而在后来＂元谋人＂的考察中，最让人惊喜发现的是找到了炭屑。
　　1974年，考古工作者又开始了对元谋地区的发掘。一天，一切都像往常一样继续着。突然，有人大喊了一声:＂快看，是炭屑!＂话音未落，在场者都已抛下手中的工作围了上去。
　　随着发掘的深人，炭屑遗迹越来越多。不仅如此，在炭屑附近，考古队员还发现了两块烧骨，而且炭屑也总是与哺乳动物化石同在一处。这到底是自然火还是古人们使用的火?这个问题还需要考古学家们进一步地研究。如果这真是＂元谋人＂使用火的遗存，那人类使用火的历史就往前推进了一百多万年。
　　在对元谋地区的后续考察中，中国科学院的考古工作者们还发掘出了＂元谋人＂的一段胫骨化石、一件尖状骨器及两截人工痕迹明显的骨头化石。
　　云南这片土地是我国目前已知最古老的人类起源、演化地。考古学者们还认为，＂元谋人＂或者他们的子孙们曾向北越过金沙江、迁徙到甘肃、青海一带，滞留当地的，成为古代所称的羌、戎族;继续向东北开进的，很可能就是越过白令海峡进入美洲的古印第安人的祖先。