真菌拯救宇航员？宇宙辐射太厉害，科学家拟建真菌护盾

　　人类真的可以登陆火星吗？这个问题，似乎已经有了肯定的答案，但真的想实现，还是很难的。
　　且不论人类火箭的运载能力、宇航员在火星上的吃喝拉撒、生活生产所需的各种能源，还有一个问题非常值得科学家们担忧，那就是强烈的宇宙辐射。
　　在地球上，我们几乎不需要担心来自宇宙的辐射。我们的大气层能够屏蔽紫外线等电磁波，还有地球的磁场也可以阻挡各种各样的带电粒子，这让我们能够在这颗行星上安然无恙地生活下去。
　　和地表不同，尽管空间站和宇宙飞船都会有一定的防护设施，但对于宇宙辐射的抵抗力还是比不上大气层的。长时间执行太空任务，对于宇航员来说，仍然会面临相当大的挑战。
　　迄今为止，在太空中逗留时间最长的人，是俄罗斯宇航员根纳季·帕达尔卡。1998年8月13日，他第一次进入国际空间站，后来又四次在这里执行任务。到了2015年9月12日返回地球的时候，他一共在太空逗留了879天，创下了新的纪录。
　　这个纪录确实很久了，像其他的宇航员，也有类似时长的太空任务，或者大部分国外的宇航员，在国际空间站驻留的时间通常也都有半年时间。
　　他们面对的宇宙辐射还不算最严重的，因为国际空间站位于地球上空大约400公里的轨道上，这里的辐射虽然比地表要强，但最起码还有地球磁场的余威保护，再加上空间站本身的防护措施，所以宇航员遭受到的辐射就没有那么恐怖了。
　　可是，人类的脚步不会就此停止，我们还有更加长远的目标。人类已经在规划建设月球基地了，未来甚至可能会建立火星殖民地，至少已经将载人登陆火星的任务提上议事日程了。这样的太空任务中，宇宙辐射将会成为宇航员最大的威胁之一。如果不解决这个问题，就无法保障宇航员的生命安全。
　　以火星任务为例，我们已经看到，人类航天器前往火星，即使走的时候最近的霍曼转移轨道，也需要差不多半年的时间才能抵达，往返时间就是1年左右。而且，火星探测器的发射是需要窗口期的，这个窗口期每26个月会打开一次。所以，如果真的要让宇航员前往火星，那么他离开地球的时间就要长达3年！
　　在这3年的时间里，如何防护宇航员，使其不受到宇宙辐射的伤害，是科学家们研究的头等大事。
　　研究人员指出，生活在地表的普通人（不从事相关行业），每年接受到的辐射剂量大约是6.2毫西弗特，而对于国际空间站上的宇航员来说，他们在1年内接受到的辐射量几乎达到了144毫西弗特！想一想，如果未来去火星的话，3年时间至少要接受400毫西弗特的辐射，这对于宇航员来说堪称是致命的打击！
　　最近，国外的科学家们似乎发现了一种近乎完美的宇宙射线防护机制，能够解决这个难题。神奇的是，有希望拯救宇航员生命的，竟然是另一种生物。这种生物是一种真菌，叫作球孢枝孢菌 （Cladosporium sphaerospermum）。
　　球孢枝孢菌是一种非常特殊的生物，它们非但不害怕恐怖的辐射，反而以辐射为自己的＂食物＂。研究人员发现，它们体内可以进行一种名叫辐射合成的过程。就像植物通过光来进行光合作用产生能量一样，球孢枝孢菌也能够利用这种辐射合成的方式获取能量，供自己生长。也就是说，它们非但不怕辐射，反而还不能没有辐射。
　　所以，地球上荒无人烟的核辐射区，反而成为了这种生物的＂天堂＂。比如乌克兰境内的切尔诺贝利核电站遗址，就能够发现这种真菌的踪迹。
　　那么，球孢枝孢菌在太空中的表现如何呢？
　　2019年的时候，就有宇航员将一些球孢枝孢菌带上了国际空间站，对它们的生存能力进行了测试。在30天的时间里，他们对通过这些球孢枝孢菌的辐射量进行了统计，然后观察它们的生长情况，并与没有球孢枝孢菌的空白样本进行了比较。
　　结果令人非常欣喜：在厚度约为1.7毫米的真菌层下，辐射的水平比空白对照组有了2.17%的减少，可见这种真菌的确能够起到阻挡辐射的作用。
　　而且，研究人员发现，接受了太空辐射的球孢枝孢菌，比在地球上的同类生长速度增加了21%！这意味着，如果我们用这种真菌制作航天服，那么它对宇宙辐射的抵抗能力非但不会下降，反而会随着时间的推移而变得越来越强！
　　（图片说明：本次实验的示意图，左半部分有真菌，右半部分没有真菌）
　　确实是非常6。
　　不过，这不意味着人类现在就可以利用这种真菌来制作宇航员在太空中的护盾了，因为它们吸收宇宙辐射的能力似乎也还没有达到人类希望的那么强。
　　研究人员推测，如果想要在火星表面将宇宙辐射降低到和地球表面相同的水平，那么我们需要给火星基地建造一个厚度达到2.3米的真菌墙……这个厚度，好像是有点困难了。话说回来，如果是在火星上挖地洞，那么在火星表面3米以下建立地下基地，也可以达到相同的效果了，看起来这种真菌吸收辐射的能力也没比火星土壤强太多。
　　但不管怎么说，这一次的发现还是给了科学家们一些新的启示和方向，它仍然具有一定的效果，或许我们未来能够找到方法让这些生物解决宇航员面临的辐射问题。
　　另外，美国宇航局还在研发一种防辐射的背心，并且预计在明年的阿尔忒弥斯1号任务中进行测试，希望能够最大程度上减少宇航员遭受到的辐射。
　　总之，目前科学家们仍然还没有找到支持宇航员在火星上执行任务时避免宇宙辐射的完美方案，相关的工作仍在进行之中。也许有一天，人类真的不得不需要依靠这些真菌来吸收辐射，拯救前往火星的第一批宇航员们……
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