火星迷惑专家的非生物沉淀物
最近,寻找火星生命迹象的科学家开始担忧,在探寻的过程中会不会被类似化石的标本所蒙蔽。
在一项研究中发现,火星岩石中包含许多类型的非生物沉淀物,这些沉淀物恰好与生物化石相似。
因此,如何将这些沉淀物与真正的生物化石区分开,成为了研究人员未来工作的重要任务。
来自爱丁堡大学和牛津大学的天体生物学家审查了所有可能在火星上的岩石中产生的沉积物。
他们确定了几十种可能产生非生物沉淀物的过程,还有许多可能仍未被发现。
在这些过程所能创造的栩栩如生的标本中,有看起来像细菌细胞的沉淀物,以及与所有已知生命的构成要素非常相似的碳基分子。
正是由于生命迹象可以被非生命过程效仿,所以在火星上发现的任何类似化石的标本其起源都可能是不确定的。
因此,专家们呼吁对火星岩石进行更多的跨学科研究,以阐明火星上是如何形成非生物沉淀物,从而帮助寻找那里和太阳系其他地方的古代生命的证据。
在对火星探索的某个阶段,火星车几乎肯定会发现一些看起来很像化石的东西,所以区分这些东西与化学反应产生的结构变得至关重要。
对于每一种类型的化石,至少有一个非生物过程创造了非常类似的东西,所以确实需要提高研究人员对这些东西如何形成的理解。
事实上,人们在过去曾被模仿生命的过程所愚弄。
有很多次,在地球上的古代岩石中,甚至在火星的陨石中,都描述了看起来像微生物化石的物体,但经过更深入的检查,它们被证明是非生物标本。