回到14000年前？科学家计划复活猛犸对抗冻土层融化

　　《中国经济周刊》记者周瑞峰 编译
　　全球变暖导致北极的永久冻土层融化，释放的温室气体对气候构成了巨大威胁。联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)在2019年的一项研究中发布警告称，到2100年，北极永久冻土的消失或将向大气释放多达2400亿吨甲烷和二氧化碳。
　　俄罗斯的永久冻土覆盖了国土面积的三分之二。该国的两位科学家称，在冻土层上＂放养＂猛犸象等史前灭绝的动物，可能是解决这一问题的办法。
　　（西伯利亚东部雅库茨克的日出，这里被誉为世界上最冷的地方 截图来源：彭博社）
　　尼基塔·济莫夫和他的地球物理学家父亲谢尔盖·济莫夫计划在西伯利亚的＂更新世公园＂项目中让北极的生态系统恢复到1.4万年前的样子。他们还与美国的一家＂反灭绝＂公司Colossal合作，致力于＂复活＂猛犸象。
　　项目负责人尼基塔说：＂我们致力于恢复北极地区牧场生态系统，让它恢复到史前人类到来之前的样子。这个生态系统被称为‘猛犸草原’，每平方公里生活着几十只大型食草动物。＂
　　济莫夫父子的理论是，大型动物在冬天的活动会压实冰雪层，减缓永久冻土融化；同时保护土壤，有利于牧草在夏天生长。另外，草地能反射阳光，帮助降低气温，给食草动物提供食物。
　　尼基塔称，俄罗斯将需要2000万头动物来恢复其五分之一领土面积的生态系统。他说：＂这将有助于吸收全球人类排放的约20%的温室气体，而这是目前俄罗斯年排放量的四倍＂。
　　目前，他们正在用150头动物进行一项实验，包括骆驼、马、鹿和水牛。这些动物在俄罗斯雅库特地区140公顷的土地上放养。尼基塔戏称，雅库特地区就是＂北极的侏罗纪公园＂。
　　（更新世公园里的骆驼 截图来源：路透社）
　　Colossal公司宣称，猛犸的到来或将只是时间问题。该公司的CEO本·拉姆说，Colossal的科学家们已经参观了更新世公园，并在美国进行人造子宫的研究，这将＂同时生产成百上千头的长毛象＂。
　　该公司利用基因编辑技术将猛犸象的DNA插入亚洲象的基因组中。拉姆说，长期目标是产生一群规模足够大的猛犸象，以实现西伯利亚冻土带的野生化。
　　尼基塔说，虽然复活猛犸的想法很酷也很＂骨感＂，但该项目也可以利用现有的动物。他说，俄罗斯最大钻石开采商Alrosa PJSC最近同意赞助一支探险队将麝牛等动物带到该公园。
　　上世纪90年代，谢尔盖·济莫夫是首批发表报告，警告永久冻土融化对气候造成威胁的科学家之一。 他曾是雅库特东北科考站的创始人和负责人。苏联解体后，他卖掉了自己的公寓，以维持科考站的运转，并在1996年将其更名为 ＂更新世公园＂。
　　（谢尔盖正在检查雅库特更新世公园地下永久冻土层中储存的材料 截图来源:路透社）
　　迄今为止，济莫夫父子的理论还未得到证实。乔治·华盛顿大学教授德米特里·斯特莱茨基说，虽然动物踩踏积雪可能有助于减缓永久冻土的退化，但植被问题＂有点棘手＂。北亚利桑那大学教授特德·舒尔说，尽管动物在冬天的活动有益，但它们夏天乱翻土壤，反而会破坏冻土层。
　　（猛犸象一直生活在西伯利亚直到全新世中期 截图来源：ScienceDaily）
　　最新的研究表明，猛犸象的灭绝不能只＂甩锅＂给气候变暖，人类活动对猛犸象的灭绝也有重要影响。
　　从化石和古DNA中发现的猛犸象分布特征表明，猛犸在北极生存的时间可能比之前认为的还要长，它们生活在气候条件适宜、人口密度低的小范围栖息地。但是在某些地区，人类活动让猛犸象的灭绝提前了4000年。
　　阿德莱德大学教授杰里米·奥斯汀说，他们的研究也证实了最近发表的DNA证据，表明猛犸象在5000年前还在西伯利亚游荡。这也驳斥了一个流行的理论，即气候变化导致猛犸象数量锐减，而人类的影响微乎其微。
　　编译自彭博社、ScienceDaily