去年爆发的全球芯片供应危机让芯片产业再次火热起来,其实造成芯片供货紧张的因素除了台积电三星等制造商的产能不足之外,上游的芯片制造设备供不应求也是拖累芯片产能的重要原因。 芯片制造是非常复杂的大工程,一条先进的芯片生产线往往需要投资数百亿至上千亿元不等,涵盖100多种生产设备,其中最关键的生产设备就是光刻机。 在全球光刻机领域,目前只有荷兰的ASML(阿斯麦)、日本的佳能和尼康、中国的上海微电子四个厂商。而最先进的EUV光刻机则只有ASML能够生产。 EUV光刻机被誉为人类精密设备的集大成之作,是生产7nm以下工艺的高端芯片的核心设备,而且不可替代。 一台EUV光刻机的零件超过10万个,来自全球各地的5000多家顶级供应商。因此即便是ASML,严格来说也只是EUV光刻机的组装商而不是生产商。 我国的芯片制造产业近几年虽然进步神速,但是却缺乏最先进的芯片制造设备。曾经内地有一家芯片厂斥资1.2亿美元向ASML购买了一台EUV光刻机,但是至今也没有到货。 没有EUV光刻机,就很难突破7nm的高端芯片制造。然而ASML中国区总裁沈波最近接受采访时再次确认, 其他产品和设备都可以正常发货,但EUV光刻机无法向中国客户供货。 不得不说,这是一个令人失望的消息。我国的光刻机生产商上海微电子目前只能量产28nm芯片使用的光刻机,距离ASML的技术差距大约有15年左右。 即便是集合国内企业、高校、科研院所的一切资源,短期内也很难在EUV光刻机领域实现突破。 不过"龙芯之父"胡伟武提供了一个与众不同的思路: 既然无法在短时间内实现EUV光刻机的突破,那么就没必要在高端芯片上"一条路走到黑",14nm和28nm工艺的芯片已经够用了。 胡伟武出身中科院计算所,在芯片行业干了30多年。2001年出任龙芯CPU首席科学家,带领团队研发出了龙芯系列国产CPU。 今年发布的龙芯3A5000处理器,整体性能已经超过英特尔i5-6500T。在国产CPU这条道路上,胡伟武功不可没。 作为国产芯片行业的一名实干家,胡伟武的观点非常务实。 首先,在现阶段,我们与ASML的技术差距非常大,光凭一腔热血无法突破ASML的技术和专利壁垒,研发出量产可用的国产EUV光刻机。 其次,与攻关EUV光刻机相比,我国的芯片产业有更重要的工作去做。 那就是从基础做起,培养更多的芯片人才,大力发展数学、物理、化学等基础学科的教育,从底层提升我国的科研技术水平。基础扎实了,才有希望突破高端科技领域。 最后,高端芯片的应用范围有限,只局限于手机电脑芯片、AI芯片等少数领域,大部分行业有14nm工艺的芯片就够用了。 根据胡伟武的说法,14nm以上的成熟工艺芯片可以满足90.9%的应用需求。 目前我国每年进口的芯片超过3000亿美元,国产芯片的自给率仅有12%左右。与其把有限的资源和人才在高端芯片上"死磕",还不如先把国产芯片的自给率提升起来。 等到国产芯片能够自给自足时,我国已经培养出一大批芯片企业和人才了,届时高端芯片和EUV光刻机就是水到渠成了。 当然,发展14nm以上的成熟工艺芯片并不意味着全面放弃高端芯片和EUV光刻机的研发,凡事有先后和轻重缓急。 在大力发展成熟芯片的过程中,保留一部分人才资源对高端芯片和EUV光刻机进行预研,为以后的全面突破打基础,最终达到半导体产业的全面领先,才是我们的目的。