净土宗发源地庐山脚下东林寺

　　风吹一点云，散漫为春雨。
　　洒予松柏林，青葱枝可取。
　　持此岁寒操，手中空楚楚。
　　幽谷无人来，日暮意谁与？
　　——宋·契嵩《古意》
　　【地理位置】坐落在江西省九江市庐山西麓的东林寺，北距九江市16千米，东距庐山牯岭50千米，由于所处位置在西林寺以东，故称东林寺。
　　【寺庙历史】东林寺始建于东晋时期，是庐山上历史非常悠久的寺院之一，为佛教净土宗（丈称莲宗）的发源地。东林寺背负香炉峰，旁依直流而下的瀑布，林木繁茂，烟云出没，溪流潺潺。难怪慧远在《庐山略记》中，对东林寺附近的自然环境，津津乐道：＂北负重阜，前带双流。所背之山，左有龙形而右截基焉。下有甘泉涌出，冷暖与寒暑相变，盈减经水旱丽不异，寻其源，出自龙首也。面对高岑，上有奇木，独绝于林表数十丈；其下似一层浮屠，白鸥之所翔，玄云之所入也。东南有香炉山，孤峰独秀起，游气笼其上，则氤氲若香烟，白云映其外，则炳然与众峰殊别。＂
　　慧远(公元334年一公元416年)是东林寺的开山始祖。慧远俗姓贾，山西雁门楼烦（今山西宁武附近）人，他于东晋太元十五年（公元390年）在庐山东林寺建莲社（亦称白莲社），参与的僧人、居土多达123人。他们在阿你陀佛像前，建斋立誓，独修念佛三昧，共期往生西方净土，并且请刘遗民著文勒石，以明所誓，成为佛门净土宗的奠基者。东林寺白莲，古时称＂青莲华＂。当年，慧远按照佛教经典所述净土莲池的形状，于东林寺前开凿东西二池，以种植白莲，借莲孕心，以莲结社，遂取名白莲社。慧远从小聪慧异常，好学精进，既能熟读儒家典籍，更精通于老庄道家之学。21岁时出家，师从于释道安法师，跟随左右达25年之久。
　　他潜心佛典之中，并追求熔铸儒释道为一体，极力主张＂内外之道，可合而明＂，还说＂虽日道殊，所归~也＂，＂苟会之有宗，则百家同致＂。慧远在24岁时（公元358年)首次登坛讲《般若经》，佛理极其深奥，听众理解不透。于是他以老庄道家之学的名词、概念重新加以疏解，闻者释然。此种解释佛教经典的方法后来被称之为＂格义＂，并被广泛地应用于佛经的翻译和讲经论法的过程中，成为将佛教中国化的奠基石。慧远的师父释道安法师特别允许他可以读儒家经典以及老庄之书，并感叹道：＂使道流东国者，其在远(慧远）乎！＂
　　东林寺前有一自南向西回流的清澈小溪，称虎溪。虎溪桥以石拱桥的制式建于其上。据说慧远＂送客不过虎溪桥＂，如若过桥，后山上的神虎便会吼叫起来。某日，慧远与陶渊明以及陆修静谈儒论道，三人携手畅谈，乐而忘返，不料过了虎溪桥，山上神虎就吼叫不止，三人相视大笑。这个文坛佳话，称作＂虎溪三笑＂，一直流传至今。据说慧远兴建神运宝殿时，缺少栋梁之材，心情郁闷。一天晚上，山神托梦告知慧远：＂此处幽静，足以栖佛。＂次日清晨，只见平地冒出一池，池中源源不断从泉眼中流出楠梓良材，慧远就凭借这些木材建造了神运宝殿。
　　【历史价值】东林寺前有＂聪明泉＂。聪明泉初名＂古龙泉＂。据说慧远乍到庐山，准备择地建寺，然而不知何处为好。于是慧远在此以杖叩地，并说道：＂若可居，当使朽壤抽泉。＂说完后，清泉然后涌出。后遇大旱之年，慧远便于泉边诵念《法华经》，以祈甘霖降世，见神蛇腾泉而出，大雨就倾盆而至，这就是古龙泉泉名之由来。江州刺史殷仲堪来寺，和慧远谈论《易经》于泉旁。殷仲堪博学善辩，口若悬河，慧远特别钦佩他的口才，于是说：＂君之辩如此泉涌＂，从此古龙泉改称＂聪明泉＂。
　　现游人对聪明泉特感兴趣，每每投币许愿，使之成为一处人文景观。