江苏宝藏小城，荣登世界美食之都，其菜品令美国总统赞不绝口

　　放眼散装江苏的十三太保，也许是苏州、南京等城市太过耀眼，显得淮安不那么引人注意。而这座有着2500年历史的古城，自公元前486年就与运河沿线的苏州、杭州、扬州并称为＂四大都市＂，彼时的淮安因运河而光彩熠熠，更被誉为＂东南第一州＂。
　　随着时间的流逝，如今淮安给人最深刻印象是开国总理周恩来的故乡，而近期它又多了一张新名片：世界美食之都，也是继四川成都、广东顺德、澳门、江苏扬州后，中国第五个获此殊荣的城市。其实早些年周总理就曾推荐过家乡菜，不甜不咸，不油不辣的温和特性包揽了南北方人的味蕾，因此成为了国宴的标准。
　　我曾有幸在江苏淮安短暂停留过，其美食的确给我留下了深刻印象，当地人对吃的精细程度，亦令人难忘。＂做秀才易，当厨子难＂就是当地厨师经常挂在嘴边的一句话。区别于湘菜的辣、粤菜的淡、鲁菜的咸，淮安菜更讲究＂不令不食＂，但又不像云南人吃得那么野，于是这座不南不北的城市便碰撞出了独特的菜系。
　　软兜长鱼
　　说起淮扬菜的头牌菜，那一定是大名鼎鼎的软兜长鱼。长鱼又叫做鳝鱼，江淮地区盛产这种鱼，而淮安人坚持本地肥而长的鳝鱼才可以称之为长鱼。当地人进一步解释，古代人烹制鳝鱼时，喜欢将活鱼用纱布兜扎，再放入沸水中煮食，成型后的菜品犹如小孩胸前的兜肚带，因此有了＂软兜长鱼＂这个名字。
　　严格来说，这道菜要上好的餐厅才能做得出来，无论对食材还是刀工或者火候的要求都很高。首先要选择肚里没有籽的雌长鱼，肉质细腻丰腴；其次氽长鱼的时候水温和划开的时间得刚刚好，这就得看厨师的经验了；然后划长鱼的篾刀和手法尤其要注意；最后，做好高汤、爆炒起锅、摆盘等一气呵成，白盘配上黑长鱼，绝对是餐桌上的焦点。
　　有机会来淮安，一定要尝尝这道名菜，咸鲜适中的口感让它牢牢占据了国宴的C位。
　　白袍虾仁
　　据说，当年美国总统尼克松访华时，对国宴上的一道淮扬菜很是青睐，一口接一口全部吃得精光，这道菜便是白袍虾仁。而它与软兜长鱼并称为＂淮炒两峰＂，代表了淮扬菜的最高水准。遗憾的是，由于白袍虾仁的原材料洪泽湖大青虾在运输的过程中很难保鲜，历经颠簸后容易死亡，无奈之中只能退出了国宴。
　　不过也不用太沮丧，在淮安本地自然能独享这一口好味，相比软兜长鱼的色泽和口味，白袍虾仁似乎更讨外地食客的喜爱。当然，白袍虾仁的美味少不了洪泽湖的功劳，作为全国五大淡水湖之一，孕育出了肥美的大青虾，出锅后的虾仁宛如穿上了白袍，那一颗颗莹白剔透的虾球，吃到嘴里有一种鲜嫩爽滑的韧劲，任谁也无法拒绝。
　　杠子面
　　如果说以上的两种美食过＂硬＂，淮安民间还有不少接地气的美味，比如钦工肉圆、平桥豆腐、开洋蒲菜等，大多因其所在的乡镇而得名。另外，闻名全国的盱眙小龙虾也来自淮安，当一线城市论只卖的时候，到了淮安论斤随便吃。
　　而给我印象最深的是一道质朴的杠子面，这也是优越的地理位置赋予淮安的独特美味。淮安人对面爱得深沉，没事就会去馆子里拖一碗面条，杠子面就是其中的佼佼者。所谓杠子面，就是纯手工做出来的面条，相比机器做得更加劲道。
　　淮安师傅对杠子面也有着独特的讲究，汤底要骨汤熬制，出锅的面条要韧性十足，浇头要浓郁，食材要异常丰富......虽然只是一碗简单的杠子面，却融汇了各种小炒之精华，一碗面下肚，热气腾腾，淮安味道就轻易在口中散开来。
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