科学家扫描数十亿颗恒星和144颗系外行星以寻找外星技术

　　通过利用世界上最敏感的射电望远镜之一，澳大利亚的三位研究人员已经在银河系的中心去寻找外星人。在2020年末，他们将耳朵对准银河系中心并去倾听外星技术信号。在他们的视野中，有144颗已知的系外行星和可能的数十亿颗恒星。
　　但在他们把耳朵对准天空7个多小时后，他们没有听到任何可信的外星人的声音。外边似乎非常安静。
　　这次搜索是由默奇森广域阵列进行的，该阵列由种植在西澳大利亚沙漠中的4096个蜘蛛状天线组成。这些天线排列成256块，可以接收来自太空的低频无线电波。重要的是，该阵列有一个宽阔的视野，这意味着研究人员可以在巨大的空间区域内倾听技术特征--由智能生命广播的信号。
　　这不是该团队第一次使用MWA来寻找外星信号。他们之前曾在2020年使用MWA检查了宇宙的黑暗森林，分析了超1000万颗恒星，在2013年研究了银河系中心并在2018年对猎户座星云进行了搜索。然而在那几次研究中，研究人员也都没有听到任何外星人的嘘声。
　　然而，据新研究的论文第一作者、加州SETI研究所的研究员Chenoa Tremblay介绍称，新的搜索在几个关键方面有所不同。先前在2013年对银河系中心的搜索只包含38颗已知的系外行星，而新搜索包含144颗。Tremblay说道：＂这是我们用MWA进行的四次调查中最大的已知系外行星群。＂
　　在银河系中心搜寻生命特别有用，因为该区域包含了我们银河系中密度最高的恒星。有恒星的地方就可能有行星，而有行星的地方.......可能会有生命。
　　新搜索中的恒星数量很难准确预测，因为银河系中心有强大的尘埃，遮蔽了调查的视野，使其无法准确读取。以往的搜索使用Gaia空间天文台的数据来计算恒星的数量，但这在银河系中心并不适用。Tremblay指出，该团队使用了一项不同的调查，被称为＂银河系核心(Glactic Nucleus)＂，它对330万颗恒星进行了分类。然而该调查覆盖了MWA所调查区域的不到1%。
　　Tremblay表示：＂如果我们对此进行推断，我们将覆盖数十亿的恒星系统，一直到我们银河系的中心。＂
　　从理论上讲，这意味着有很多机会听到外星朋友的声音。然而这仍只是宇宙海洋中的一滴水--还有很多其他地方的外星技术信号可能会发出来。
　　这还是第一次在155兆赫的高频率下进行搜索。以前的搜索集中在98到133MHz之间的较低频率。不过这有一个很大的注意事项：我们假设这些外星技术是使用跟我们相同的技术进行广播。
　　MWA目前正在进行升级，它将允许在不同的频率和时间分辨率下进行搜索，从而使其有能力与其他技术特征的搜索相匹配，如Breakthrough Listen组织所进行的搜索。