宇宙微波背景测量的最新结果

　　宇宙是在大约138亿年前的一次大爆炸中创造的。大约38万年后，物质(大部分是氢)冷却到中性原子形成后，光就能够自由地穿越空间。宇宙微波背景(CMB)辐射从天空的各个方向向我们发出.至少一开始是这样的。在过去的几十年中，天文学家发现辐射中有微弱的涟漪和颠簸，其亮度水平仅为十万的一部分--未来结构的种子，如星系。
　　位于南极阿蒙森-斯科特南极站的BICEP 3望远镜
　　天文学家推测，这些涟漪还含有最初膨胀的痕迹--所谓的膨胀--它在10到33秒内使新宇宙膨胀了三十三个数量级。关于膨胀的线索应该在宇宙涟漪卷曲的方式中隐约出现，这是由于宇宙婴儿期的引力波所造成的影响，这种效应可能比涟漪本身微弱一百倍甚至更小。
　　卷曲效应在被称为＂B模偏振＂的光线中产生模式，预计它会非常微弱。其他奇特的过程正在宇宙中发挥作用，以使这一艰巨的测量更加具有挑战性。主要的一种是我们星系中尘埃粒子发出的微弱的光线，这些尘埃粒子是由磁场排列而成的。这种光也是偏振的，可以被磁场扭曲，产生B模偏振图案。来自我们星系的无线电波也能产生类似的效应。大约六年前，在南极工作的cfa天文学家报告了这种卷曲的第一个证据，即＂B模极化＂，其水平与简单的膨胀模型相一致，但随后在不同频率(或颜色)微波光下的测量揭示了这种信号可以用银河尘埃来解释。
　　自从第一次测量B模式偏振以来，天文学家们继续进行细致的观测，在南极工作的许多不同频率的新望远镜增加了强大的数据。CFA天文学家D.Barkats、H.Boenish、J.Connors、J.Cornelison、M.Dierickx、M.Eiben、D.C.Goldinger、P.Grimes、S.Harrison、K.S.Karkare、J.M.Kovac、B.racine、S.Richter、B.L.Schmitt、T.St.Germaine、C.Verges、C.L.Wong、L.Zeng和一大组同事刚刚完成了对南极实验BIC 2、Keck Array和BICEP 3至2018年的所有数据的分析，并将结果与B空间任务Planck和WMAP的结果相关联。(虽然这些任务的数据收集分别于2013年和2010年结束，但数据处理工作仍在继续，科学家使用了2018年版本。)新的结果改善了之前对冰壶运动的最佳限制约为2倍，并为描述宇宙最早时刻的通货膨胀模型提供了有力的指导。