两颗富含金属的近地小行星可能是太空采矿的主要候选者

　　作者：Stephen Luntz
　　编译：逆游的鱼
　　图片来源：ADDY GRAHAM/UNIVERSITYOF ARIZONA
　　在小行星上开采金属的想法已经从科幻小说的领域转移到了初创公司。然而，现在的问题是，只有一小部分小行星富含我们所需要的物质，而且这些小行星大多位于主要小行星带的更边缘，很不方便。然而，对两颗较小，但有时距离更近的小行星的研究表明，它们具有科学意义和商业价值。其中一颗如果在50年内开采，估计价值约11万亿美元，即使考虑到新的供应来源对金属价格的影响。
　　小行星16 Psyche之所以得名，是因为它牢牢抓住了那些梦想拥有太空财富的人的思想。Psyche是太阳系中最大的富含金属的天体，被认为主要由铁和镍构成，几乎没有讨厌的硅、碳和氧，而这些物质在地球的地壳和大多数太空天体中占主导地位。
　　然而，Psyche与太阳的距离永远不会超过 2.5 个天文单位。将任何产品送回地球的成本都将是巨大的，甚至超出了将采矿设备从地球引力中取出的挑战。NASA 计划于明年启动一项任务来检查Psyche，但在《行星科学杂志》中，天文学家已经确定了两个更有希望的目标，1986 DA和2016 ED85，它们都被归类为近地小行星 (NEA)。
　　行星科学研究所的胡安桑切斯博士在一份声明中说：＂我们的分析表明，这两个 NEA 的表面都含有 85% 的金属，例如铁和镍，以及 15% 的硅酸盐材料，这些材料基本上是岩石。＂ ＂这些小行星类似于地球上发现的一些石铁陨石，例如陨石。＂ 结论是基于两者的亮度和色谱以及1986年DA的雷达反射的组合，与不同类别的已知小行星的成分进行比较。
　　人们认为像这样的小行星含有如此丰富的金属，因为它们最初来自一个天体，这个天体长大到足以让其大部分金属沉入核心，就像地球上发生的那样。当一些灾难摧毁了这颗小行星时，核心碎片保留了其主要的金属成分。
　　作者：Stephen Luntz
　　Stephen Luntz 毕业于墨尔本大学，获得科学（物理专业）和艺术（英国文学和科学历史与哲学）学位，随后获得澳大利亚国立大学科学传播研究生学位。除了为科学博物馆设计展览外，Grad Dip还为澳大利亚农村的数千名学生表演了关于飞行和碰撞科学以及液氮使用的表演。在成为 IFLScience.com的特约撰稿人之前，斯蒂芬为《澳大利亚科学》杂志撰稿了 15 年。他的专栏入围了昆士兰州总理科学写作奖，并构成了《法医、化石和果蝠：澳大利亚科学家实地指南》一书的基础。这本书探讨了从事大量现代研究的这类科学家的职业和动机，但很少引起少数获得重大奖项的人的关注。另一方面，他也因文章采访了三位诺贝尔奖获得者。