你喜欢吃什么，写在了你的基因里

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　　来源： 原理 作者：Pirastu
　　在过去的40年间，肥胖变得越来越常见，肥胖人数一直在持续攀升。尽管低碳饮食、原始饮食法甚至＂冰激凌饮食法＂等等各式各样的饮食方式都很流行，但情况仍没有被扭转。
　　许多科学家认为，这是因为廉价的垃圾食品充斥着超市货架和快餐外卖店。这些食物含有高热量，以及其他没那么健康的成分，比如饱和脂肪、单糖和盐。但是，它们被精心设计成了让人垂涎的味道。在决定吃什么的时候，无论是否有节食的打算，味道都会成为一个突破口。
　　但是，我们对＂ 是什么让食物好吃 ＂这个问题的理解其实非常有限。
　　近日，一组研究团队探索了 基因和生物过程如何影响着我们觉得哪些食物具有无法抵抗的诱惑 。他们通过调查问卷，邀请参与者对139种特定食物的喜爱程度进行了评分，并最终创建了 一份全面的食物喜好的遗传决定因素与相关神经生理学因素的图谱 。研究已发表在《自然·通讯》上。
　　我们为什么觉得好吃？
　　研究通过英国生物样本库调查了十几万位参与者对139种食物的喜爱程度，并请他们在问卷上从1到9进行评分 （9分是最美味的） 。他们通过电子邮件发送了问卷，总共收到了近189000份回复。
　　研究的第一步是 分析人们所说的他们喜欢的食物之间的联系 ，举个例子，如果有人喜欢梨，我们是否可以预期他们也会喜欢苹果和草莓。团队由此绘制了不同食物之间的关系图。
　　他们发现，食物可以分为三类，分别是 高适口性的食物 ，包括肉类、垃圾食品和甜点； 低热量的食物 ，主要是水果和沙拉蔬菜，但也包括燕麦片和蜂蜜；还有 后天爱上的食物 ，也就是小孩子一般不会喜欢，但后来人们学会了享受那些强烈味道的食物，比如咖啡、酒精和香料。
　　食物喜爱图谱。（图／May-Wilson, S. et al., Nature Communications, 2022）
　　这份图谱揭示了一些出乎意料的情况。食物并不是按口味类型 （比如甜或咸） 分组，而是按它们的受欢迎程度分组。例如，对果汁的喜好与对甜点而非水果的偏好相关。因此，果汁会被归入高适口性的类别，而不是低热量的类别。
　　人们看作蔬菜的食物并不一定都在一起。味道温和的，比如西红柿或小胡瓜，属于低热量类别，而味道浓烈的，比如甜椒或洋葱，则属于后天爱上的食物。另外，像碳酸饮料这样的甜饮，尽管是甜的，却更接近于肉类和油炸食品。
　　接着，团队研究了 人们DNA中的哪些差异，可能与他们喜欢的食物类型有关 。研究人员确定了325个不同的基因，主要在脑中，它们与决定我们喜欢吃什么有关。
　　在研究这三类食物在基因上相互关联的程度时，他们发现，高适口性的食物与其他两类食物没有关联。 这暗示着存在两种生物过程 。一种是调控对令人相当愉悦的食物的弱点，而另一种则是调控其他的。
　　研究还用到了MRI （磁共振成像） 脑部扫描，来 更详细地观察大脑的哪些区域与这三类食物有关 。他们再一次发现，对高适口性的食物的享受，与参与感知食物乐趣的脑区的体积较大有关。其他两组食物则与涉及感官知觉、识别和决策的脑区有关。
　　下一步是什么
　　双胞胎研究表明， 食物偏好是50%的基因加上50%的个人经验 。家庭环境在儿童的食物偏好中起着一定作用，但在成人的食物偏好中却没有作用。这种转变发生在青春期前后。
　　由于尚未出现大规模的纵向研究，目前仍不清楚，儿童对不同食物的喜好是如何形成且稳定的。研究团队接下来计划尝试填补这一研究的空白。
　　这些发现为我们理解人们的食物选择提供了新的启示。如果你知道了自己为什么不喜欢某些食物，可能有助于你改进你的烹饪方式。
　　例如，许多人不喜欢香菜 （芫荽） ，因为它＂吃起来有肥皂味＂。这就是基因决定的，让一些人对香菜中的一种化合物非常敏感。加工烹饪香菜，而不是生吃它们，则可以降低这种肥皂味。这只是一个简单的例子，但它显示了 简单的准备工作就能让食物更容易被接受 。
　　卫生健康的专业人员则有机会利用关于味道和DNA的信息，找到那些更有可能选择不健康饮食的人，并通过早期有针对性的方案来帮助他们。
　　药理学的解决方案可以通过激活脑部的不同部分或激素，来改变人们对不同类型的偏好。例如，一种叫做FGF21的激素水平偏高，可以引发对咸食的偏好，水平偏低则可以引发对甜味食物的偏好。未来，也许科学家有可能开发出改变你喜欢的食物的药品。
　　# 创作团队：
　　原文作者：Nicola Pirastu（人类技术极研究所生物统计部门高级经理及爱丁堡大学荣誉研究员） 编译：Måka 排版：雯雯 # 参考来源：
　　https://theconversation.com/picky-eater-research-shows-it-could-be-in-your-dna-189810 https://www.nature.com/articles/s41467-022-30187-w # 图片来源：
　　封面图：pxhere 首图：Marco Verch, Flickr, CC BY