里下河地名传说故事（10）水乡明珠兴化中堡镇

　　中堡位于里下河腹部的大纵湖南岸，与盐城大纵湖镇隔湖相望。它南距兴化18公里，大纵湖、蜈蚣湖象两颗珍珠镶嵌在古镇北南两侧，密如蛛网的河沟港汊环绕其间，水上交通十分方便。
　　中堡古镇四周湖、荡、沼、泊星罗棋布，河、沟、港、汊密如蛛网，地势低洼，水涝频繁。千百年来，中堡人除了用高筑庄台、夯实房基的办法之外，还在四周筑以土圩阻挡洪水。古时，围有土墙的城镇或村庄称＂堡＂。故中堡由此而得名。
　　鸟瞰中堡
　　从古到今，在里下河水乡流传着有关孝子＂中堡子＂传奇故事。相传中堡子是个孝子，他与年老母亲相依为命，中堡子每天都要路过镇上的大庙，大庙前有一对高大的石狮子。一日，一位仙风道骨般的老者告诉他，此地不久要有洪水灾害，你只要看见石狮子眼睛发红，就立即回家驮着妈妈逃命。这天中堡子忽然发现石狮子的眼睛真的红了，连忙飞奔回家，驮起母亲就向东快步走去。哪知没跑多远，洪水真的来了，中堡子驮着母亲走了好几里路，实在走不动了，便停下来歇下，这时洪水突然停息了。中堡子脚下的一块土地就是当今的中堡镇。
　　中堡镇有千年历史，是兴化十大名镇之一。这里历史文化底蕴深厚，＂扬州八怪＂中，李鱓为中堡人。郑板桥、边寿民曾流寓于此。
　　大纵湖美景
　　清雍正年间，＂扬州八怪＂之一的书画家，淮安人边寿民，因仰慕中堡优美的自然环境而流寓中庄，并在湖荡边构筑＂苇间书屋＂，观察芦苇荡中野鸭、鸿雁的生活情形，借以写生作画。他所画的不同姿态的芦雁＂苍深生动，朴古奇逸＂，被人尊称为＂边雁＂。
　　另一位八怪代表人物李鱓则在中堡有祖产水田上千亩，并在镇上建有祖宅。他寓居中堡时受边寿民影响，也画起了芦雁。
　　郑板桥也曾寓居中堡，对中堡两湖秀丽景色和丰饶的水产资源发出＂半湾活水千江月，一粒沉沙万斛珠＂的由衷赞叹!
　　明永乐三年(公元1405年)至十三年(公元1415年)青年时代的高谷(后为＂五朝元老＂内阁大学士)在东皋、夏李两处设馆授徒，春风绛帐，嘉惠中堡莘莘学子。高谷足迹踏遍中堡街头巷尾，饱览两湖风光，并留下许多诗作。
　　中堡也还是著名作家毕飞宇的第二故乡，11岁那年毕飞宇随父母迁到中堡，曾在中堡小学读书学习。
　　大纵湖畔
　　中堡镇水产资源异常丰富，盛产的青背壳、白胸甲大闸蟹。具有600多年历史的童氏家族创办的＂童德大＂牌美味佳肴——中庄醉蟹，使其名扬海内外。有＂不登庐山辜负目，不食醉蟹辜负腹＂之说。
　　自明洪武年间始，中堡童氏家族创办的＂童德大＂醉蟹坊加工制作的＂中庄醉蟹＂，因其用料考究、配方地道、制作精良、味道鲜美、营养丰富而驰名大江南北，享誉海内外。1915年，时任国民政府农商总长兼全国水利局总裁的张謇又将＂中庄醉蟹＂推荐到巴拿马国际博览会上再获殊荣，赢得了食品类金奖。1984年和1997年＂中庄醉蟹＂又先后荣获江苏省名牌产品和被国家绿色食品发展中心认定为＂绿色食品＂。
　　童德大醉蟹
　　中堡是一座物产丰饶、商业发达的古镇。清代，因兴化一带水网地区，特别是中堡有丰富的芦苇、蒲草，为编织包装食盐的蒲包提供了取之不尽、用之不竭的原料。扬州盐商用于包装食盐的蒲包和草绳绝大部分都来自中堡。中堡自明代就利用当地特产生产＂米甜酒＂＂丝织鱼网＂＂芦菱＂＂干儿包＂＂蒲包＂等手工产品，其中＂干儿包＂曾先后在浙江西湖博览会、江苏省物品展览会和美国芝加哥博览会展出。
　　中庄醉蟹
　　中堡是一座风光秀丽、有明显水乡特色的古镇。镇上一条五、六百米长的市河像一条银色的飘带将古镇分成东西两半，形成了南北两条商号林立的临水街道。为方便两岸往来，市河自北向南一字排开架着＂青龙＂＂太平＂＂益隆＂＂凤鸣＂＂兴隆＂＂翅龙＂＂安乐＂等用木、砖石构成的风格各异的桥梁，绘就了一幅靓丽的＂双湖胜境＂＂七桥烟景＂浓墨重彩水乡风景画。
　　此外，成片的老字号店铺及明清古民居建筑群和东岳庙、都天庙、龙王庙等古寺庙宇建筑，更为古镇增添了厚重的底蕴。
　　中堡庙会上的跑旱驴
　　中堡庙会起源于明嘉靖年间，距今500年，1987年恢复，有严密的组织和浓厚的古风。出会仪式十分壮观隆重，阵阵头锣声惊醒全镇，四乡八镇赶会的运输船、渔船、帮(客)船连成一片，几乎停满了镇周围河岸，大街小巷人流如潮，到处是商贩摊点、祭台。
　　出会的表演队伍浩浩荡荡，似长龙出海，各色彩旗、会旗迎风招展，表演队伍服装五彩缤纷。最吸引人的还是文、武＂判官舞＂。判官扮演者前有黑白无常几个＂小鬼＂手拿铁链、令牌在前面开道；＂文判＂左手执簿，右手执笔，款款而至，时而踩着音乐锣鼓点子，表演＂三拜＂、＂托魁＂、＂梳马背＂、＂魁星点斗＂等舞蹈动作，引来观者唏嘘一片，嬉逐涌动。
　　抬判表演
　　紧接是威风凛凛的＂抬判＂，由四壮汉肩抬一张特制的大型木质雕花座椅，＂武判＂的扮演者头戴软翅纱帽，面绘朱红脸谱，两撇黑胡须、籀金龙袍、玉带、黑靴，在高抬椅上轮番表演高难动作，有＂倒挂金钩＂、＂美猴捞月＂、＂白鹤亮翅＂、＂二郎担山＂、＂童子拜观音＂等，引来叫好声一片。相随的是锣鼓乐队，吹拉弹奏好不热闹，大街小巷欢呼声震天，爆竹声此起彼伏，真所谓＂万人空巷＂的壮观景象。
　　近年来，每年冬季中堡镇都在大纵湖畔举行＂大纵湖开捕节＂。开幕式上，文艺工作者为现场观众呈现了富有浓郁地方特色的文艺表演，活动现场，当地渔民带来的各种水产品一字排开，让人看得眼花缭乱。除了水产品，还有中堡镇的特产醉蟹、香米等，让前来参加活动的游客不仅可以玩得开心，还可以买到优质的水产品和农产品。
　　开捕节还举办拉鱼、捕蟹、评选鱼王、蟹王活动。
　　大纵湖开捕节
　　大纵湖开捕节开幕式
　　捕涝节现场