泰国几乎位于东南亚中心的地理位置使其战略地位得以凸显：泰国的东面是老挝、柬埔寨、越南三国，泰国的北面与老挝、缅甸接壤且距离中国也不算远，泰国的西面与缅甸为邻且濒临印度洋，泰国的南面则与马来西亚接壤。沟通太平洋和印度裔的黄金水道马六甲海峡距离泰国也很近。泰国的经济发展水平尽管放眼世界并不耀眼，但在东南亚地区仍是相对比较突出的。 从1986年到1996年国经济年均增长达到10%，外贸顺差和外商投资都以每年几十个百分点的速度飞速增长。1988年泰国GDP上涨13.2%，1989年上涨12.1%。这是亚洲平均水平的两倍，世界平均水平的三倍。90年代初期中国的人均GDP还只有几百美元，可当时泰国的人均GDP已达到2000美元的水准。然而在1998年的亚洲金融危机中损失惨重使得泰国风光不再。 直到2001年他信执政后泰国经济才开始出现一些起色，然而很快泰国又卷入到政治内乱之中：2006年9月19日时任泰国总理他信·西那瓦被泰国军方发动的政变所推翻。2011年8月5日他信的妹妹英拉在大选中成为泰国首位女总理。2014年5月22日效忠泰国军队在巴育·詹欧差的领导下推翻民选政府，然后由巴育自己担任政府总理。他信时代泰国经济出现的一些起色就这样在一次次政变内乱中被耗尽了。 事实上关注国际新闻的人可能就知道泰国几乎每隔三两年就会周期性内乱一次。2006年9月19日时任泰国总理他信·西那瓦被泰国军方发动的政变所推翻。2011年8月5日他信的妹妹英拉在大选中成为泰国首位女总理。2014年5月22日效忠泰国军队在巴育·詹欧差的领导下推翻民选政府，然后由巴育自己担任政府总理。事实上民选政府和军政府交替执政已成为泰国的政治规律。 在1932年以前泰国的国王和中国古代的皇帝一样是绝对专制君主。那时泰国的政府和军队自然都掌握在国王手中，然而1932年以后泰国就已成为一个君主立宪国。从那时起国王的实权就被掠夺了许多：由民众选举产生了独立于国王权力之外的新政府，然而泰国的特殊性在于存在着强大的军方势力。事实上军方在泰国君主立宪制确立的过程中本身就发挥了至关重要的作用。 1932年6月24日凌晨泰国军队在人民党领导下占领了王宫，逮捕了在首都的各部大臣、陆海空三军和警察要员，解除了御林军的武装，控制了曼谷铁路局、中央车站、电台和电话电报局等重要据点，接管了兵工厂，随即宣布成立军政府。军政府鉴于泰国民众并不支持军人干政的情况选择还政于民选的文官政府，然而这并不意味着军方完全将到手的权力拱手让人。 事实上迄今为止军方仍是左右泰国政局的关键性力量，一旦民选的政府总理触动到军方的利益就可能招来政变。泰国军方为使自己这种名义上还政于民选政府而实际上仍得以操纵大权的局面固定化常态化就推出国王作为效忠对象。这一时期的泰王就类似于日本幕府时代的天皇。尽管军方在名义上声称效忠于国王，可实际上军方是以尊王的名义把握国家实权。 1946年阿南塔·玛希敦国王被暗杀后由他的弟弟普密蓬继承了王位。普密蓬出生于美国的马萨诸塞州，小时候常年居住在国外。直到1935年1945年普密蓬才回到泰国帮助兄长稳定政权，然而仅仅一年后兄长阿南塔·玛希敦遇刺使19岁的普密蓬成为了新国王。当时的军方领导人以为这个小毛孩不过是可以随意操控的傀儡而已。普密蓬抱着惹不起躲得起的想法又跑国外继续留学深造去了。 1951年普密蓬从洛桑大学毕业后再次回到泰国。回国后的普密蓬不得不与以銮披汶·颂堪为首的军人团体合作，不过这时的普密蓬也在密切注意着国内外形势的变化。这一时期泰国出现了越来越强烈的要求组建民选政府以取代军政府的声音。一时间泰国军政府被民众的各种示威游行抗议活动搞得焦头烂额，另一方面民众的抗议活动也激化了军政府内部不同派系势力之间的斗争。 普密蓬巧妙利用军方将领之间的矛盾不断在军队里安插效忠于自己的年轻军官。通过提拔这些缺乏资历背景的年轻军官从而对桀骜不驯的军方元老们进行制衡。1956年普密蓬在公开演讲中指出军队不应该干预政治。普密蓬的演讲随即在泰国民众当中引起了广泛的共鸣。在这种背景下陆军总司令沙立发动政变接管了政权。沙立是君主制的坚实拥护者，所以在他的拥护下普密蓬的皇权和地位得到了稳步的提升。 长袖善舞的普密蓬利用军方将领之间的矛盾边拉拢边打压。1977年和1978年颁布的两部宪法再次提升了国王的权力：国王拥有直接任命总理、枢密院成员以及议会成员的权力。事实上1932年之后的泰国就已成为一个君主立宪国，可实权却一直掌握在军方和国王手中。普密蓬国王上台之前在由军方与国王组成的政治联盟中军方居于主导支配地位，而国王只是军方推出来号召人心的一面旗帜。 经过普密蓬国王一番政治运作之后国王仍必须通过与军方的合作掌握政权，然而这时军方出身的政府领导人实际上已在悄然间成为了普密蓬的＂提线木偶＂。在泰国包括军方在内的既得利益阶层同底层民众之间的矛盾相当尖锐。双方都各自成立了自己的政治组织。泰国的红衫军与黄衫军之争基本上就是分别代表不同阶层的两大派系之争。普密蓬巧妙利用两派纷争根据自己的需要选择政府人选。 如果在任的政府不被老百姓喜欢，那么国王只需要换一个军方代表人物就行了。泰国政府就此成为王室意志的执行者：表面上是政府在运作，实则是国王在指挥。普密蓬堪称是政界的＂端水大师＂——他在政权、军权和民意之间做了对自己最有利的取舍。在王权面前军队、政府只是普密蓬讨好民意、稳定王室的棋子。普密蓬只要发觉军队、政府稍有对立之意便会弃车保帅抛出其一以稳定自己身为一国之君的地位。 在1973年泰国爆发的大规模游行中25万群众走上街头与军队发生冲突。民意沸腾之际普密蓬把一直忠于自己的总理他侬推出来当＂替死鬼＂：普密蓬罢免了他侬，又任命了新的总理。1992年泰国又爆发了一场大游行。这次政府在国王的授意下进行镇压造成大批学生伤亡。事后普密蓬国王为稳定大局再次弃车保帅：普密蓬摆出一幅调停者的姿态命令当时的政府总理和军队最高掌权人跪在自己面前向全国人民认错。 在这几次政权更迭中普密蓬始终在政府、军队、民众三者之间保持一种超脱的地位。普密蓬通过巧妙的政治运作协调着三方之间的关系，从而奠定了自己在泰国人民心中的＂救世主＂的形象。从那时起国王就成为了民众心目中的天神、泰国的定海神针。制定了宪法的泰国尽管并不是像沙特一样的绝对君主制国家，然而正是上面提到的特殊背景使其与其他君主立宪国表现出截然不同的特征。 如今的泰国政治同时受到多股力量的左右：民选政府、军队、国王与佛教。宗教势力在泰国这个百分之九十五以上的人口都信仰佛教的国家是一股不容忽视的政治力量，但泰国佛教相对温和的属性使其并不像中东的宗教势力那样过多介入政治事务。一般来说泰国的佛教势力并不会直接干预国家政治走向，但佛教在泰国社会的影响力仍能间接对政治构成影响。 在泰国直接管理国家政治事务的表面上还是民众选举出来的政府，然而泰国民选政府有一个严重的先天短板就是缺乏对武装力量的控制权。世界各国的军队都是要受政府管制的，然而泰国军队却是一股独立于政府的政治力量。长期以来泰国军方与政府之间围绕权力分配问题的政治博弈就从未停止过。军方为了能名正言顺与民选政府争权就打出了所谓尊王的旗号。 国王在泰国的文化中居于一种极为特殊的地位：泰国王室向来热心于各种宗教祭祀活动。王室礼仪通过与佛教仪式的高度结合在这个几乎全民信佛的国家内将自己塑造成为半人半神的存在。泰国军方尽管能靠着枪杆子掌握实权，但要直接干预国家政治毕竟名不正言不顺。王室在民众心目中的精神偶然地位恰恰能弥补军方在名分上的短板，因此军方就打出效忠国王的旗号为自己正名。 换句话说王室不过是军方为自己争权正名打出来的一面旗帜。尽管泰国军队在理论上是效忠于国王的，但实际上王室与军方之间同样存在权力博弈。普密蓬国王通过长袖善舞的政治手腕游走于军方、民众、宗教界等各方势力之间不断地抬高王室的地位，但在本质上泰王并不像古代的专制君主那样对军队拥有绝对的控制权。普密蓬为了利用军队控制国家局势也必须给军方足够的甜头。 尽管普密蓬通过政治手腕在军队中扶持了一些自己的心腹，但他并没能从根本上完全控制泰国的军队。目前泰国的法律在名义上规定泰国军队的指挥权归国王。理论上泰国政府也有权调动军队，但前提是事先得到国王的批准。实际上即使是国王对军队的控制也是相当有限的：当年普密蓬国王只是通过自己安插在军中的心腹对军队进行间接控制，但在本质上军队仍是独立于王室和政府之外的一股政治力量。 普密蓬时期王室和军方实际上形成了一荣俱荣一损俱损的利益共同体：军队利用国王的威望捞钱，国王利用军队把持国家政权。当军方觉得民选政府的施政伤害到自己的利益事就会出面干预（最极端时会发动政变推翻民选政府）。等到军政府执政几年后民众表现出较大的不满情绪时国王就会出面调停在泰国重新举行大选。近几十年的泰国政局就是在这样不断的军事政变中循环反复运作的。