盐为什么要垄断（盐为什么不能私卖）

　　揭秘中国古代为何不允许私人倒卖食盐？专家：谁卖私盐，谁能暴富
　　文/观心通史
　　在我国古代，只有官府可以卖食盐，私人是不允许倒卖食盐的。如果私人倒卖食盐被官府发现，是会被砍头的。那么，中国古代为何不允许私人倒卖食盐呢？随着现在物质条件的不断丰富，人们都忽略了盐的重要性。
　　可是，在古代不同，盐是立国之本，富强之基。官府为了维护国家的利益，绝不允许百姓倒卖＂私盐＂。盐之所以那么重要，是因为盐是人体维持健康必须的一种物资。古代人对于盐的认知就是，人如果长期不吃盐，身体会感到乏力。
　　百姓就无法正常劳作，士兵就无法行军打仗。况且食物通过盐腌后，还能增加保存时间。在古代，齐国最先发现盐的重要性，并且大力发展盐业。姜子牙在齐国时，开放工商业，大力发展盐业和渔业贸易。齐国以古济水为依托，大力发展水运，建立了庞大的盐业贸易网络。
　　齐国靠着对外出口食盐，以换取粮食和其他商品。工商业的繁荣，给齐国带来了巨大的利益，齐国也享受到了盐业红利。到了春秋时期，齐国宰相管仲将盐业贸易提到了更高的位置，实行盐业垄断经营制度，只允许朝廷贩卖食盐，不允许私人倒卖食盐，否则将处以死刑。
　　秦国也借鉴了齐国的成功案例，延续了盐业的垄断经营制度，使得秦国变得更加富强，最终实现了大一统。为何国家要严格执行盐业垄断经营制度呢？背后的原因是，盐还具有＂隐形征税＂的作用，国家想通过垄断盐业的经营，达到向天下人收税的目的。
　　在古代，人们的主要消费就是购买食物，而盐与粮食有些密不可分的关系，控制了盐业，就相当于控制了整个农业贸易。食盐的消费群体庞大，几乎每个人都需要吃盐，并且人们对于食盐的价格并不敏感。盐税是最理想的征税手段，国家通过控制食盐的价格就能达到征税的目的。
　　在古代，盐税是国家最主要的财政收入。历朝历代的皇帝都对盐业非常重视，国家将盐业的控制权牢牢地掌握在手中。当然，也有反面案例，西汉初年，朝廷开放了盐业市场，私人可以贩卖食盐。结果，没过多久，就崛起了大批因贩卖食盐而暴富的商人。
　　商人的崛起，使得国家的税收直线下降。到了汉武帝时期，国家财政连年亏损，然而，盐商却越来越富。汉武帝重新认识到了盐业对赋税的重要性，于是，在公元前120年，朝廷实行了＂笼盐铁＂制度，重新将盐业经营权收归国有。西汉的经济才得以迅速恢复。
　　虽然盐业一直被国家掌控，但是一些商贾巨富为了追求更多的利益，开始通过贿赂官员，公开或半公开的生产私盐，并且进行销售。王莽新朝时期，就出现大量商人销售私盐。盐业带来的巨额利润，一直都是各朝各代的势力集团所觊觎的，他们之间拼死争夺盐田。
　　朝廷对于盐业的控制力度，也反映出了这个朝代的兴盛程度。比如，隋朝末年，朝廷腐败无能，对盐业的控制力逐渐削弱。民间便出现了大量贩卖私盐的不法分子，许多起义军的首领都是靠贩卖私盐起家的。贩卖私盐的人越多，国家会变得越不稳定。
　　中国的古代史其实就是一部盐业的发展史，盐业专营促使国家富强，推动社会发展，保证了百姓的生活。虽然现在物质条件丰富了，人们忽略了盐的重要性，但是盐依旧是国家级的重要战略物资，影响着人们的方方面面。