精简的HomeKit对苹果智能家居的野心意味着什么

　　HomeKit于2014年首次发布，是苹果基于ios的智能家居框架。这个想法是，你可以将智能灯和智能恒温器等兼容设备与你的手机配对，然后通过苹果(Apple)的家庭应用程序中的标准化控制，或使用Siri语音命令，将所有设备一起自动化。
　　考虑到苹果移动市场的能力，这是一个引人注目的卖点，但这个平台并没有像我们看到的Alexa和谷歌助手那样迅速流行起来。部分问题在于:苹果要求所有与homekit兼容的智能家居设备都必须包含一个MFi芯片组，以保持标准化。这一硬件要求使得没有MFi芯片的流行遗留设备完全被HomeKit的生态系统拒之门外，并可能阻止小型制造商也加入进来。毕竟，你不需要一个特殊的芯片来使用Alexa或谷歌。
　　这就是为什么苹果制定了HomeKit兼容性的第二条路线，一条根本不需要任何额外的硬件，而是让设备通过固件更新。经过长时间的等待(别忘了，HomeKit已经推出四年了)，这种基于软件的方法终于实现了，贝尔金(Belkin)的WeMo迷你智能开关(WeMo Mini smart switch)已经开始发挥作用。毫无疑问，更多的设备将会跟进，这可能意味着苹果智能家居生态系统的增长——现在，你需要知道的一切都在这里。
　　如果你是一个智能家居设备的制造商，你希望客户能够通过Alexa语音命令来控制它，那么路径是非常简单的。亚马逊提供开放软件工具，帮助开发人员掌握Alexa技能，使他们的设备与平台同步。其中一些软件工具，如用于恒温器和智能锁的Amazon api，甚至提供统一的、特定于设备的协议，以确保平稳、一致的体验。它就像一个公共游泳池——任何人都可以跳进去。
　　相比之下，HomeKit更像是一家高级夜总会。唯一进入的设备是苹果已经审查过的vip设备。要让这种方法发挥作用，苹果需要在门口检查id，这就是身份验证的切入点。
　　在软件认证之前，制造商被迫重新发布最初不包括MFi芯片的产品，或者发布像WeMo Bridge这样的HomeKit集线器。这两种方法都让消费者感到恼火。
　　苹果最初的做法是，要求任何想要连接HomeKit的设备都要包含MFi芯片组。MFi芯片组是一种很小的硬件，基本上可以确保设备按照苹果的标准运行。这种方法的问题在于，它让已经发布了没有它的智能家居产品的智能家居制造商非常头疼。没有MFi芯片，没有ID，没有HomeKit。排在后面，伙计。
　　包括August和Ecobee在内的一些大公司甚至重新发布了他们的旗舰产品，推出了＂支持homekit＂的版本，其中包括关键的MFi芯片组。这是一种有效的前进方式，但它让那些已经在每个产品的非homekit版本上花费了数百美元的人们落在了后面。这些早期用户通常包括品牌最忠实的客户，因此人们的不安是可以理解的。
　　其他拥有智能家居设备的品牌没有加入HomeKit俱乐部，而是选择开发新的中心配件，包括MFi芯片。这样的设备将引导现有的小工具进入HomeKit生态系统，本质上是告诉bouncer＂这很酷，它们和我在一起＂。这也起到了作用，但它让WeMo等曾自豪地标榜自己是无中心平台的品牌陷入尴尬境地——而且，它还迫使已经投资于这些平台的客户投入更多资金。
　　这就是为什么新的基于软件的认证方法是HomeKit向前迈出的一大步。设备不再需要MFi芯片组来进入这个俱乐部——相反，它们可以通过一个简单的软件更新来符合苹果的标准。这意味着制造商可以为他们的客户提供HomeKit访问，而不需要他们购买新版本的产品或额外的中心配件。
　　你仍然可以像以前一样使用HomeKit小工具。
　　我们喜欢HomeKit的原因之一是苹果注重安全，有严格的标准和端到端加密。新的基于软件的身份验证方法不应该做任何改变，因为对HomeKit小工具进行身份验证并不会授予它访问iCloud密码或帐户文件中的信用卡等敏感信息的权限。再次强调，认证只是苹果确保你能连接到你的账户的唯一设备符合它的标准的一种方式。
　　不过也有不同之处。每个MFi芯片组都有自己独特的标识符，作为苹果批准的密钥，让它进入HomeKit生态系统。采用软件方式进行身份验证的HomeKit小工具不会有自己的唯一标识符——相反，当你将其与安装程序配对时，它会向苹果的服务器请求一个标识符。
　　另外，当你重置一个装有MFi芯片组的HomeKit设备时，唯一标识符将保持不变。软件识别方法不是这样的——如果你重置它，并将它与你的设置重新配对，它将从苹果收到一个新的标识符。
　　这也许是链条上的另一个环节，但苹果的加密实践有着非常强大的记录。也没有理由认为身份验证的基于软件的方法将改变用户体验——从你的角度来看,你还是塞你的小玩意,告诉主应用程序,您已经准备好搭配,然后用手机扫描HomeKit代码完成连接。
　　最大的问题是，苹果的新方法是否真的会鼓励更多的制造商加入HomeKit，但我认为这是一个相当安全的赌注。苹果的智能家居生态系统不像亚马逊(Amazon)或谷歌目前那么有吸引力，但对于那些希望为iPhone用户提供更多购买理由的制造商来说，它仍然有很大的价值。如果有谁能赶上并改变游戏规则，那就是苹果。例如，想象一下，如果苹果发布了一款价格更实惠的＂HomePod Nano＂智能音箱，并改进了Siri控制。
　　在我看来，这才是真正的问题。软件验证可能会导致越来越多的HomeKit-compatible设备,我敢打赌我们会看到一堆他们明年在国际消费电子展上,但随着亚马逊回声和谷歌家迷你裙继续飞下架,苹果的团队需要做更多来赢得消费者。他们如何做到这一点仍有待观察。