博茨瓦纳数百头大象神秘死亡

　　近几个月的时间博茨瓦纳数百头大象神秘死亡，而非洲象更是＂易危＂物种，回首历史大型野生动物的大量死亡确实会发生，但博茨瓦纳大象局部死亡的案例并非史无前例。目前死亡原因仍在调查中，官方初步调查排除投毒、偷猎，而此前有专家猜测，象群神秘死亡的原因可能有很多，甚至有可能与新冠有关。
　　博茨瓦纳数百头大象神秘死亡
　　过去几个月来博茨瓦纳（非洲南部国家）几百头大象出现不明原因死亡。博茨瓦纳官方表示在7月9日已经核实了281具大象尸体，死亡集中在8000平方公里的区域（那里有大约18000头大象）。此事引起国际高度关注。航拍图片显示，死亡大象的尸体散落在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲和该国北部其它地区。
　　为了推动中非一带一路民间合作、生物多样性保护合作，此前中国绿发会生物与科学伦理委员会（BASE） 已于6月底~7月初主动联系了非洲有关保护机构、以及博茨瓦纳政府，愿意提出帮助，来合作破解大象非正常死亡之谜。但至今未收到博茨瓦纳政府的回复。
　　据报道，针对近期博茨瓦纳数百头大象神秘死亡事件，博茨瓦纳相关部门表示，通常引发野生动物中毒的9种农药和化学药品的样本检测均呈阴性，也排除2种可疑矿物或饥饿引发大象死亡的情况。
　　死亡原因仍在调查中。今年5月至6月，博茨瓦纳北部曾出现约350头非洲象尸体。
　　官方初步调查排除投毒、偷猎
　　当地时间8月7日，官方针对该事件公布初步调查结果，基本可排除人为投毒、偷猎、饥饿、炭疽感染致死的可能，仍在研究包括自然产生的毒素在内的环境因素。专家团队呼吁进行全面、快速的流行病学调查，掌握当地疾病传播动态，尽快找到真正死因。
　　博茨瓦纳数百头大象死亡原因有可能与新冠有关
　　美国有线电视新闻网（CNN）7月2日报道了这样一则可怕的新闻：博茨瓦纳当地环保人士称，在过去的三个月里，博茨瓦纳已有360多头大象神秘死亡。有专家猜测，象群神秘死亡的原因可能有很多，甚至有可能与新冠有关。
　　报道称，总部设在英国的慈善机构＂国家公园救助组织＂（National Park Rescue）的负责人尼亚尔·麦卡恩博士称，人们发现大象尸体数量出现异常是在5月初。
　　＂在不干旱的情况下，这样的大规模死亡事件完全是史无前例的。＂麦卡恩说。
　　此外，大象尸体的分布也引起了媒体的关注。CNN称，水潭附近有很多大象的尸体。《卫报》称，截至6月中旬，共有350多头大象死亡，其中70%死于水潭附近。
　　报道还注意到，死亡象群的年龄层和性别也并不一致。根据当地人的观察和大象的死亡姿势来看：有些平躺在地，说明死亡较快；有些则在死亡前绕圈踱步，死亡相对来的较慢。而一些存活大象的健康状态也不容乐观。
　　对于象群离奇死亡这一现象，麦卡恩称：＂这太可怕了，我们需要知道到底发生了什么。＂谈及大象的死因，麦卡恩表示，导致大象死亡的原因可能有很多，比如大象身上特有的寄生虫，甚至是新冠肺炎。
　　非洲象是＂易危＂物种
　　自2020年3月1日以来，非洲国家野生动物保护委员会（ESWANA）已意识到非洲象群的生存问题。根据世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录，非洲象是＂易危＂物种(VU) 。专家组随时准备在其能力范围内和广泛的国际专家网络范围内提供协助，包括与IUCN SSC野生动物健康专家组合作。
　　AfESG正在与博茨瓦纳政府保持联系，他们正在努力调查死亡原因，我们预计这些死亡原因将很快被揭开并公布。博茨瓦纳大象局部死亡的案例并非史无前例。大型野生动物的大量死亡确实会发生，包括人口或环境的干扰，而且越来越多的是由于人类活动的结果。
　　关于大象和其他物种死亡，随机举例来说：包括1970年代肯尼亚的一场严重干旱之后，5900头大象死于饥饿。1980年代初，1990年代，在津巴布韦的万基国家公园，饥饿也导致大象大量死亡，最近在2019年，大约200头大象死于同样的原因。上世纪90年代初，南非克鲁格国家公园（Kruger National Park）有64头大象死于病毒感染。
　　在其他物种上，2015年哈萨克斯坦约有20万只赛加羚羊死于环境因素引发的细菌感染，2017年又估计有3万只赛加羚羊死于来自蒙古绵羊和山羊传染的病毒感染。2010年，环境因素还引发了黑犀牛肠道内的一种细菌，在肯尼亚短时间内杀死了其中9头，而对2016年至2019年初美国东海岸88头座头鲸大规模死亡原因的调查仍在进行中。
　　对这种大规模死亡的有效调查可能需要时间，因为它们通常需要一个多学科的团队来解决受影响动物、它们的环境以及它们与其他野生或家养动物之间的相互作用的复杂因素组合。此外，还需要对检测新鲜样本的能力进行投资，当动物在远程或短时间内大量死亡时尤为如此。应该鼓励支持样品的收集、运输、许可证发放和分析。
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