《西游录》主要内容简介及赏析

　　《西游录》是记述中亚地区古代历史、地理的重要文献。作者耶律楚材，成书于1228年。元盛如梓《庶斋老学丛谈》曾节录其纪程部分。后世所传者多据此节本。1920年在日本宫内省图书寮发现有旧钞足本1册，系据原刻本钞录。日本曾据此钞本排印出版。《六经堪舆丛书》又据日本排印本重排出版。近人李文田、丁谦、张相文和向达等分别著有《西游录注》、《西游录地理考证》、《西游录註》和《西游录校注》等。
　　耶律楚材（11901244），字晋卿，号湛然居士。法名从源。契丹皇族。通天文、地理、律、历、术数、释、老、医、卜之说。身长8尺，仪表非凡。世居燕京（今北京）香山。幼习儒，长而学佛。官至中书令，治绩卓著。是中世纪一位著名的政治家和学问家。他为改变蒙古统治者尚武轻文的偏见，为保护知识分子和中原文化，做出了突出的贡献。著有《西征庚午元历》、《湛然居士文集》等。
　　1215年，成吉思汗攻下燕京，耶律楚材即被召用。1218年他从永安（今北京西山一带）出发，经云中（今山西大同市），北度阴山，过蒙古戈壁，到达今蒙古肯特省克鲁伦河畔的行宫，见到成吉思汗。他受到成吉思汗的重用。以后又随成吉思汗西征，到达中亚细亚一带。旅途所见所闻，大大丰富了他的地理知识。在西域时，他发现当时所用的《金大明历》推算的月蚀发生时刻，与西域实际所见相差很大。因此他提出了东西“里差”这一新概念。这实际上是一种原始的地理经度概念。
　　1228年他写成《西游录》一书。全书原本共5000余字。分3个部分：序、上、下。“序”以辩论佛道正邪为主。“上”记述他自燕京北上、西行所经各地的情形，约1000余字。“下”不足4000余字，内容为游记，兼及与邱处机的辩论。
　　本书重要之处在于作者所记录的我国西北及中亚各地的山川、物产、民族、气候、民俗等。他记录过金山（阿尔泰山）时的情况说：时“方盛夏，山峰飞雪，积雪千尺许。金山之泉，无虑千百。松桧参天，花草弥谷。从山巅望之，群峰竞秀，乱壑齐流，真雄观也。”还记录了金山是亚洲东、西的分水岭：“自金山以西，水皆西流，流入西海（里海）。”关于印度，他记道：“黑色印度城。其国人亦有文字，与佛国字体、声音不同。国中佛像甚多。国人不屠牛羊，但饮其乳。”又记北印度记：“印度北鄙之边民也。土人不识雪。岁二获者。”在恒河平原上，他记为：“此国之南有大河，阔如黄河，冷于冰雪，湍流猛峻。从此微西来，注入正南稍东而去。土多甘蔗。广种禾黍。土人绞取其液，酿之为酒，熬之成糖。”总之，《西游录》忠实地记录了13世纪中亚、西域的地理风光、文化面貌，补充了这一时期西域文献的不足，弥足珍贵。
　　向达曾评论此书说：“是13世纪记述天山以北和楚河、锡尔河、阿姆河之间历史地理最早、最重要的书。”“游其地归而以汉文记载游踪的，绝无其人其书。”向达的《西游录校注》是当时国内的最新水平。此后，陈得芝、张广达又增补了一些中外文资料。