《天隐子》主要内容简介及赏析

　　道教养生理论著作，谓之易简五渐法门。一卷。唐司马承祯撰。约成书于中唐时期。（撰者事迹参见“《坐忘论》”条）
　　该书经古今多人考证，系司马承祯托著。《道藏》本亦云“上清十三代宗师有天师贞一先生司马承祯述”。然《四库提要》有异议。谓该书“亦唐人撰，不知其姓名，前有司马承祯序，则元宋时人晁公武、陈振孙皆疑为司马承祯托名，然承祯自有《坐忘论》已自著名，又何必托名为此书也”。但从内上容上看，坐忘“七阶”修道，与该书“五渐”法门，可谓同出一源，都是重要的内炼理论著作。
　　该书一卷，分神仙、易简、渐门、斋戒、安处、存想、坐忘、神解等七篇。谓人人都有长生成仙的可能，神仙与俗人的差异，唯在于能修炼自己的“灵气”，使它还其本然。“人生时秉得虚气，精明通悟，学无滞塞，则谓之神；宅神于内，遗照于外，自然异于俗人，则谓之神仙。故神仙亦人也，在于修我虚气，勿为世俗所论析；遂我自然，勿为邪见所凝滞，则成功矣。”但世人修炼；往往学仙反为仙所迷，学反为所病，为此他在该书中指出了一条到达神仙境界的“易简”通途。但在离俗近仙的修炼中，还有一个循序渐进的过程，其谓“《易》有渐卦，老氏有妙门，人之修真达性，不能顿悟，必须渐而进之，安而行之，故设渐门”。
　　渐门首为“斋戒”，即澡身虚心，身心修持。“斋戒者，非蔬茹饮食而已；澡身，非汤浴去垢而已。盖其法，在节食调中，摩擦畅外者也。”所谓“调中”，指饮食卫生而言。“畅外”指导引按摩，行、住、坐、卧皆要适中。此为调理形骸之法，形全身健则气全，是以置于渐门之首。
　　次为安处。所谓安处，并非高居“华堂邃宇，重裀广榻”，而是指“深居静坐”。包括坐寝的方位，房屋的明暗高低都要得当。同时还要节事节欲，“内以安心，外以安目，心目皆安，则身安矣”。
　　第三存想。“存谓存我之神，想谓想我之身。闭目即见自己之目，收心即见自己之心，心与目皆不离我身，不伤我神，则存想之渐也。”此为收视返听，内视存想的功夫。
　　第四坐忘。这是存想的结果。“坐忘者，因存想而得，因存想而忘也。”在存想阶段要求达到忘物；至坐忘阶段，则要求“彼我两忘，了无所照”。即进入内炼的静定状态。这是修炼的关键环节。故曰“坐忘者，长生之基也。故招真以炼形，形清则合于气；含道以炼气，气清则合于神，体与道冥，斯谓之得道者矣。夫真者，道之元也，故澄神以契其真。《庄子》曰：‘宇泰定，发乎天光。’宇者，心也，天光者，慧照也。先定其心，则慧照内发，照见万境，虚忘而融心于寂寥，是之谓‘坐忘’焉”。
　　第五神解。“一斋戒谓之信解，二处安谓之闲解，三存想谓之慧解，四坐忘谓之定解。信、定、闲、慧，四渐通神，谓之神解。”这里所说的神解，是指玄妙莫测的阴阳变化。修炼至此，可长生久视，通灵变化。“在人谓之人仙，在天曰天仙，在地曰地仙，故神仙之道，五归一门。”
　　此“五渐”之说，不属思辩哲学领域，而是自身内炼的理论总结。
　　该书收入《道藏太玄部》、《十二子》、《子汇》、《二十家子书》、《子书百家道家类》、《百子全书道家类》、《养素轩丛录》第三集、《道藏辑要危集》、《广四十家小说》、《道藏举要》第五类，《丛书集成初编哲学类》、《景印元明善本丛书十种子汇》、《景印元明善本丛书十种夷门广牍尊生》等丛书中。一九八九年上海古籍出版社影印，载入《气功养生丛书》。