《异苑》主要内容简介及赏析

　　志怪小说。十卷。南朝宋刘敬叔撰。今存本最早刊于万历年间。
　　刘敬叔，明帝泰始（465471年）中卒。彭城（今江苏徐州）人，东晋时起家中兵参军，安帝义熙（405418年）中，曾为刘毅郎中令，又为刘道怜骠骑参军。宋文帝元嘉初，为给事黄门侍郎。
　　今本《异苑》中似有被人窜乱的痕迹。如卷三述东阳大水故事，提到“前废帝景和中”，这样提法，似知宋有后废帝，似非刘敬叔所能预知。卷六沙门支法存故事中提到“太原王琰”，按王琰即《冥祥记》作者，梁代人，更属刘敬叔所不及见者。卷四记刘裕射蛇故事，直呼宋武帝刘裕之名，似非宋人口吻；卷六刘元游虎丘山遇吴王爱女故事，竟说到“吴王爱女”劝刘元投北魏，刘遂投魏，官至青州刺史。按：此故事据说在宋武帝代晋以前。当时青州尚属东晋，北魏势力更未到达青州。刘敬叔是刘宋时人，不应无此历史常识。疑此书已佚，由后人搜辑而成，故误收他书文字。
　　《异苑》中所载故事颇多名篇。如卷七记温峤在牛渚，听到水底有音乐声，他还听说此地多柽物，就点燃犀角照见水底各种奇异的景象：水底竟有人穿着红衣服和红头巾，乘着马车来往。其夜，温峤梦见神对他说：“与君幽明道隔，何意相照耶”？温因此不久病卒。这个故事成了历来文人所常用的典故。同卷记谢灵运出生时，钱塘杜明师梦见东南有人来。灵运出生后，家人为了好养，把他寄养在杜处，因此又称“谢客”。这个故事与钟嵘《诗品》基本相同。刘敬叔比钟嵘为早，可能钟嵘就取自《异苑》。卷四记宋武帝射大蛇事；卷七记沈庆之被害前梦见有人送他两疋绢，他认为两疋是八十尺，他正好八十岁，预知自己将死。这两个故事都被《南史》所采入。宋萧惠朗为吴兴太守，因不敬项羽神被射死事，亦见《南史》，但本书作“晋武泰始”，疑“晋武”二字为后人妄加。
　　《异苑》中还有一些离奇曲折的故事。如卷三记东阳大水，有一只大鼠伏于蔡喜夫床头，蔡时常喂它，水退以后，大鼠捧了一个青囊赠蔡，中有大珠。从此经常去蔡家，后被猎狗咬死。卷七记安定梁清家闹鬼。后来显形见梁的婢女采菊，自称是神非鬼。后来请外国道人诵经咒后逃去。后来又写信给梁的另一婢女松罗。这个故事似意在宣扬佛教法力。卷三记鹦鹉救山火的寓言，自称“虽知不能救，然当侨居是山，禽兽行善，皆为兄弟，不忍见耳。”此寓言似乎受佛经故事的影响。
　　该书今传世本十卷，最早由胡震亨于万历间刊入《秘册汇函》。此本据胡氏《异苑题辞》又是来自宋抄本，明末，毛晋将此本刻入《津逮秘书》，此后又刻入《学津讨原》、《说库》、《古今说部丛书》等。而以《津逮秘书》本为较好。