《大涅槃经》主要内容简介及赏析

　　全称《大般涅槃经》，习称《大本涅槃经》，简称《涅槃经》，大乘佛教经典。四十卷十三品。昙无谶译。北凉玄始十年（421年）在姑臧（今甘肃武威市）译出三十六卷，后改分四十卷。（译者事迹参见“《大方等大集经》”条）
　　本书以《阿含经》、《法句经》为始，并援引《首楞严经》、《瞿师罗经》、《摩诃般若波罗蜜经》、《法华经》、《城经》、《杂华经》等，所受《般若经》等影响不小。据《大唐西域求法高僧传》卷上《会宁传》和西域译本的经末记载。本书梵本原有二万五千偶，主要阐述佛身常住不灭，涅槃常、乐、我、净，一切众生皆有佛性，一阐提、声闻和辟支佛都能成佛等大乘佛教思想。其理论与部派佛教中的大众部义理有很多契合之处，和《般若经》、《法华经》的思想也有一致之处，并与《华严经》的思想相通。全书按内容共分十三品：（一）《寿命品》（卷一至卷三），说佛在拘尸那城阿利罗跋提河边婆罗双树间，二月十五日临涅槃时，宣告大众：如有疑问，今可来问。（二）、《金刚身品》（卷三），佛为迦叶宣说如来法身常住、金刚不坏、及成就无量微妙功德，并说成就此金刚身由于护持正法的因缘。（三）《名字功德品》（卷三），进一步宣说此经的名义和所具的功德等。（四）《如来性品》（卷四至十），佛为迦叶先说开示本经的自正、正他、能随问答、善解因缘义四义，这四义即是一义、空义。又说如来常住不灭，以及如来随顺世间神通变化，已于无量劫中成佛，现在只是表现各种形相教化众生。（五）《一切大众所问品》（卷十），佛受纯陀最后供养，又以化身受大众供养，为纯陀说除一阐提、一切布施的功德；又为文殊说如来法有余、无余之别；更为迦叶说无余义，及此经所得的功德。并为此三人授记。佛自现身疾，右胁而卧。（六）《现疾品》（卷十一），迦叶问佛为何现病相？佛起身跌坐，放大光明，广为宣说如来的秘藏，并说实际没有病，大般涅槃是诸佛的甚深禅定。（七）《圣行品》（卷十一至十四），佛为迦叶说菩萨应修至行、梵行、天行、婴儿行、病行五种行法。（八）《梵行品》（卷十五至二十），广说菩萨应修持的梵行法门。（九）《婴儿行品》，说菩萨应修婴儿行。（十）《光明遍照高贵德王菩萨品》（卷二十一至二十六），佛为高贵德王菩萨说修行此经可以得到十种功德。（十一）《狮子吼菩萨品》（卷二十七至三十二），佛为狮子吼菩萨说菩萨具足智慧、福德二种庄严，即知佛性，佛性名第一义空、名智慧、名中道、名佛、名涅槃，及一切众生都有佛性的道理。（十二）《迦叶菩萨品》（卷三十三至三十八），佛为迦叶、菩萨、声闻、一阐提宣说大法。（十三）《陈如品》（卷三十九至四十），佛为陈如说五蕴无常乃至非常寂静，五蕴灭可以解脱乃至涅槃寂静之法。
　　本书还提到素食问题。南朝梁武帝萧衍亲讲此经，撰《断酒肉文》，广集僧尼在华林殿前，令法云宣讲，要僧尼必须素食，成为中国汉传佛教僧尼的一大特色。书中所提到半字、满字教，以及从牛出乳等五味，比喻佛说法的深浅、先后，遂有教相判释。慧观把佛说的教法判为顿、渐二教，又从渐教中立为三乘别教、三乘通教、抑扬教、同归教、常住教五时，以及本书教义为最完善的经教。道生则主张佛说法不出善净、方便、真实、无余四种法轮，也把本书教义看成是佛说法的最高境界，隋智也依书中教义，立华严、阿含、方等、般若、法华涅槃五时，并立藏、通、别、圆天台四教，以本书为第五时和纯圆教。由于各家的教判提高了本书的地位，讲习此经风盛一时。
　　本书有藏文译本两种，题名都叫《大般涅槃经》。又有梵文残篇在日本、中亚等地均有发现，并已刊行。本书出现的年代，一般认为在法显本译出之前，即三至四世纪间（另说二至三世纪间），适印度笈多王朝兴起，佛教受到排斥时期，产生地点在今克什米尔地区。
　　本书有明万历年间的刻本九册、清雍正十三年（1735年）刻本八册，光绪五年（1875年）刻本十一册。另有一九四二年上海佛学书局铅字影印本十册。本书收在《大正藏》第十二卷。