《燕子笺》主要内容简介及赏析

　　又名《咏怀堂新编燕子笺记》等。传奇剧本。二卷，三十二出。明阮大铖撰。刊于明崇祯十五年（1624年）。
　　阮大铖，字集之，号圆海。生于明万历十五年（1587年），卒于清顺治三年（1646年）。安徽怀宁人。明万历四十四年进士，官至兵部尚书，兼右副都御史。始依附于魏忠贤，与东林为仇，继与马士英立福王，旋降清兵，为世人所不耻。大铖闲时喜好戏乐，家所置优伎，皆讲关目、情理、筋节，演艺甚高，又主人亲自创制剧本，教以神情，在当时影响很大。阮氏为之撰成《咏怀堂传奇》多种，尤以《燕子笺》与《春灯迷》成就最高。另撰有《咏怀堂诗集》。
　　剧情：唐时扶风才子霍都梁与同窗鲜于佶一起去长安赴考，因试期还早，霍都梁就去以前相爱的妓女华行云处逗留，为她画得一幅《听莺扑蝶图》，上有霍郎与行云的真相。与之同时，礼部尚书郦安道得到一幅吴道子的水墨观音像，将其转送给女儿郦飞云。两幅画正好都送去裱糊，结果在取画时，裱糊匠错把《听莺扑蝶图》给了飞云，飞云观画触情，撩动相思之情，并写了一幅诗笺，不料被一只燕子衔去，又恰好落到霍郎身前。不久，安史之乱爆发，乱离中，郦家被冲散，飞云为贾南仲收作义女，并介绍与在军中供职的霍郎成亲。而郦母正遇上行云，也认其作了义女。平乱后，合家团聚，霍郎又娶了行云为妻，于是“两段云，好打做一段想。”剧末，燕子又飞来了，三人对燕作拜“燕子，燕子，承你作美。这是如今词笺收得牢牢的，再不把你衔去了。”
　　该剧中虽也有贬责鲜于佶欺世盗名、枉法欺良等现实内容，但基本主旨则属纯情感性的，即借离奇曲折之故事而写“鸾交两美，燕合双姝”，“一郎拥双艳”之美缘，以情雅观。剧中设“美人画”、“诗笺”、“燕子”三关目，以此为引线，展开一系列波澜起伏的情节，内中又设霍郎与华行云、霍郎与鲜于佶、郦飞云一家及安史乱贼四组线索，穿插行进，虽头绪颇繁，但该勾联处勾联，该独出时独出，巧妙而合理，丝丝环扣，不露破绽。特别是曲词浏丽清亮，冶艳芬芳，一直为后世所推许。又专写风流艳情，曲尽其妙，曲尽其雅，更适于文人口胃。诚如韦佩居士曾称之“构局引丝，有伏有应，有详有略，有案有断。即游三昧，实御以《左》、《国》、龙门家法；而慧心盘肠，蜿纤屈曲，全在筋转脉摇处，别有马迹蛛丝、草蛇灰线之妙。介处、白处、有字处、无字处，皆有情有文，有声有态，以至眉轮眼角、衣痕袖摺、茗碗香炉，无非神情，无非关锁。此亦未易与不细心人道也。”以致使此剧成为有明一代传奇剧中的上品，并成为当时各戏班学相搬演的最叫座之剧，风靡南北。
　　该剧较完备的传世版本有三，一是毛恒所刻《石巢传奇》四种，称《咏怀堂新编燕子笺记》。是至今可见的最早明刊本。卷首有韦佩居士崇祯十五年序。二是清初《怀远堂批点燕子笺》刻本，卷首有序，残缺不整。三是清《雪韵堂批点燕子笺》刻本，有图十二幅，极精妙。另有清宣统二年暖红室汇刻本和一九一九年诵芬室刊本，是以上本之覆刻。显系脱出，然均较前三种刻本为佳。蔡毅依以上诸本对之加以重新校点，于一九八八年由中华书局出版（与《翡翠园》合版），是目前最好的本子。