《农书》主要内容简介及赏析

　　后人为区别于其它同名不同作者的《农书》，一般称为《陈旉农书》。最早的南方水稻区农书。三卷。宋陈旉撰。成书于南宋绍兴十九年（1149年）。
　　陈旉，自号西山隐居全真子，又称如是庵全真子。生于北宋熙宁九年（1076年），卒于南宋绍兴二十三年（1154年）后。据推测是江苏人。洪兴祖在《后序》中说他：“平生读书，不求仕进，所至即种药治圃以自给”，是一个相当博学的隐士。隐居地西山据考证在今浙江杭州附近。本书《自序》中说：“旉躬耕西山，心知其故，撰为农书三卷。是书也，非苟知之，盖尝允蹈之，确乎能其事，乃敢著其说以示人。”写作态度相当严肃。
　　本书连序、跋约一万两千五百字。所述农业情况，代表长江下游较广泛的地区，具有相当完整而系统的理论体系。
　　上卷是土地经营与稻作栽培总论的结合，是全书的主体，约占总篇幅的三分之二。以十二宜为篇名。分别是：第一篇“财力之宜篇”，强调农业生产要“量力而为”，采取集约经营，经营规模要和财、力相称，才可以保证丰收。第二“地势之宜篇”，谈土地利用。第三“耕耨之宜篇”，谈耕地方法。第四“天时之宜篇”，谈时令的重要和怎样掌握时令。第五“六种之宜篇”，谈安排多种作物的配合经营。第六“居处之宜篇”，谈农家住宅的位置问题，如何和田场的布局、建设结合起来。第七“粪田之宜篇”，谈施肥。第八“薅耘之宜篇”，谈中耕除草等田间管理。第九“节用之宜篇”，谈节约与岁计，包括再生产的准备。以上九篇论述了农作物从播种至收获的各个环节。为了做好这些事情，书中还提出了一些根本问题。第十“稽功之宜篇”，谈在农事中人的勤劳的重要性。第十一“器用之宜篇”，谈农具的精利完备。第十二“念虑之宜篇”，谈专心致志的思想。在十二宜之后，作者又补写了“祈报篇”和“善其根苗篇”。
　　中卷牛说有两篇：牧养役用之宜篇、医治之宜篇。专谈水牛，这是江南地区适于水田耕作的唯一役畜。约占总篇幅的七分之一，分量之重是综合性古农书中仅有的。其中警告要预防疾病传染，指出侵害人体的“粪毒”是使用大粪所致等都很有见地。
　　下卷蚕桑叙有五篇：种桑之法篇、收蚕种之法篇、育蚕之法篇、用火采桑之法篇、簇箔藏茧之法篇。专谈蚕桑，从种桑起，到收茧止。最早记载了桑树嫁接、“环状穴施”追肥法以及桑园间作苎麻、低温处理蚕种法、用盐藏茧法等。详细叙述了桑树直播育苗、苗圃管理及起苗等。其中还穿插讲了油料和苎麻等作物。
　　本书在以下几方面有系统阐述或独到成就。
　　一、提出农业生产要“顺天地时利之宜，识阴阳消长之理”，以“盗天地之时利”。提出“法可以为常，而幸不可以为常”的观点，认为：“法”就是自然规律，“幸”是侥幸、偶然，不认识和掌握自然规律，“未有能得者”。体现出作者的进步思想。
　　二、提出两条关于土壤的基本原则：一是“土壤虽有不同，只要治得其宜，皆可成就。”二是认为前人所说的“田土种三五年，其力已乏”之说并不正确，主张“若能时加新沃之土壤，以粪治之，则益精熟肥美，其力常新壮矣。”这是对中国古代农学史上土壤改良经验的高度概括。
　　三、第一次用专篇系统地讨论土地利用。阐述了地形、温度、肥瘠、水旱之间的关系，提出高田、下地、坡地、葑田、湖田五种土地的具体利用规划。书中所开创的这种统筹的观察与讨论，是农学史上一种可贵的进步。人造耕地见于记载，时称葑田或架田，并记载了使用深耕冻垡、熏土暖田的方法利用冷浸田。
　　四、记载了开辟肥源、保存肥料、施肥方法等方面的新创造。如记述了沤池积肥、火粪（亦称土粪）、饼肥发酵等肥料积置技术，设置粪屋保存肥效，提出“用粪犹用药”的合理施肥原则，强调“用粪得理”，强调多次施用追肥，记录了在桑地里种苎麻，对苎麻施肥而效及于桑的一举两得的施肥法。
　　五、对水田作业的论述相当精要具体。已记载有培育水稻壮秧技术，已懂得掌握气候变化规律，适时播种，防止烂秧。介绍了耘田（特别是自下及上的耘田法）、控制秧田水的方法、稻田的中耕技术、水稻育苗技术等。论述当时南方的稻田有早稻田、晚稻田、山区冷水田和平原稻田四种类型。
　　六、论述了农业生产经营。主张要有计划，“深思熟计，既善其始，又善其中，终必有成遂之常。”要有：（一）整体观念，进行通盘筹划。（二）要有计划、步骤地进行工作。（三）要进行适当的田场布置，包括农舍的位置和建设、田地的平整和利用规划等。（四）重视农具和动力，提高工作效率。（五）强调不断改进农业技术。（六）进行集约经营。（七）进行多种经营，充分利用土地和劳力。“种无虚日”，“收无虚月”，“相继以相成，相资以利用。”认为休耕并非必要。（八）要合理安排技术措施的操作程序。（九）把节约提高到和生产并重的位置。
　　值得一提的是，自从本书将蚕桑作为农书中的一个重点来处理之后，后来的除蚕桑专业书外的各种农书，绝大多数都包括了蚕桑生产在内。书中也掺杂着祈祷等糟粕。有些主张欠妥，如种粟时要疏播种子。由于作者对黄河流域一带的北方农业生产并不熟悉，因而把《齐民要术》等农书，讥为“空言”、“迂疏不适用”，这是他思想和实践的局限性所致。
　　本书写成后，作者将书送到真州（治所在今江苏仪征）给知州洪兴祖看，洪遂即刻行。五年后，因刻本经过删改，错误很多，作者拿出家藏副本，重新写定并作跋，准备刻印，但不知最后结果。六十年后，南宋嘉定七年（1214年）高沙地方官汪纲又刻过一次。后世流传本大概是以改定本为蓝本。收入《宋史艺文志》农家类。收入《永乐大典》后，很少印有单行本。收入《知不足斋丛书》、《龙威秘书》、《函海》、《艺苑捃华》、《农学丛书》、《农荟》、《丛书集成》。一九六五年农业出版社有万国鼎校注本。一九八一年农业出版社有缪启愉选译《陈旉农书选读》。本书于十八世纪后传入日本。