《释名》主要内容简介及赏析

　　别称《逸雅》。因明代郎奎金将《释名》与《尔雅》、《小尔雅》、《广雅》、《埤雅》合刻为《五雅全书》，《释名》并无“雅”名，故更为此名。最早全面运用声训解释词义的训诂专著。八卷二十七篇。汉末刘熙撰。
　　刘熙，字成国。生卒年不详。北海人。《后汉书》无传。《后汉书文苑传》载刘珍撰《释名》三十篇。而《三国志吴书韦曜（昭）传》云：曜因狱吏上书称，“见刘熙所作《释名》，信多佳者。”现一般认为有两部《释名》，刘珍所撰久已亡佚，今本《释名》当为刘熙所作。
　　全书二十七篇为：卷一：释天、释地、释山、释水、释丘、释道；卷二：释州国、释形体；卷三：释姿容、释长幼、释亲属；卷四：释言语、释饮食、释采帛、释首饰；卷五：释衣服、释宫室；卷六：释床帐、释书契、释典艺；卷七：释用器、释乐器、释兵、释车、释船；卷八：释疾病、释丧制。其分类方法和篇章结构明显仿效《尔雅》，但又有所不同。一：两书完全相同的，有释天、释山、释丘、释宫室、释乐器；二：《尔雅》无，而《释名》有的，有释形体、释姿容、释言语、释饮食、释典艺、释疾病、释丧制；三：《释名》在《尔雅》的基础上加以扩充的，有将《尔雅》的释亲扩充为释长幼、释亲属，将《尔雅》的释器扩充为释采帛、释首饰、释床帐、释书契、释用器、释兵、释车，将《尔雅》的释水扩充为释水、释船，将《尔雅》的释地扩充为释州国、释道：四：《尔雅》有，而《释名》无的，有释诂、释言、释训、释草、释木释鸟、释虫、释鱼、释兽、释畜。由此可见，《释名》没有像《尔雅》那样收录有关动物和植物的词语，但大量增加了有关社会人文方面的词语，而且分类更加细密。
　　刘熙在序中指出：“夫名之与实，各有义类，百姓日称而不知其所以之意。故撰天地、阴阳、四时、邦国、都鄙、车服、丧纪，下及民庶应用之器，论叙指归，谓之释名。”从这段话，可以得知刘熙著《释名》的目的在于探究事物名称所以这样得名的缘由。
　　《释名》的释义方法是采用音同或音近的词解释词义，即声训法。例如：以同音为训的，《释天》：“雨，羽也；如鸟羽动则散也。”《释水》：“川，穿也；穿地而流也。”以双声为训的，《释言语》：“公，广也；可广施也。”《释饮食》：“含，合也；合口停之也，衔亦然也。”以叠韵为训的，《释天》：“日，实也；光明盛实也。”“月，阙也；满则阙也。”声训的方法在先秦和汉代的文献中就已有之，但都是随文释义，而且只是用于解释有关名号、典章、制度、天干、地支等词语。《释名》则以解释当时日常习见的词语为主，范围更加广泛，而且全书都采用了声训。可以说，刘熙是自觉地全面地运用声训的方法解释词义，探求语源。他认为事物的命名是通过意义同语音上的联系来实现的，初步从理论的高度揭示了声训的成因。他大量地汇集整理了前人的声训材料，并进一步发展，从而编纂出《释名》这部具有语源学性质的声训专著。
　　《释名》的释义方式主要有两种。一、先用音同或音近的词相训，然后用一句或几句话加以解释说明。如上面所引的《释天》：“日，实也；光明盛实也。”“月，阙也；满则阙也。”又如，《释地》：“土，吐也；吐生万物也。”《释形体》：“身，伸也；可屈伸也。”“颐，养也；动于下，止于上，上下咀物以养人也。”《释饮食》：“鲊，菹也；以盐米酿鱼以为菹，熟而食之也。”二、用“某曰某”的格式，先释其义，再加声训，然后用一句话加以解释说明。例如：《释天》：“阴而风曰曀，翳也；言云气掩翳日光，使不明也。”《释地》：“广平曰原。原，元也；如元气广大也。”《释山》：“山顶曰冢。冢，肿也；言肿起也。”《释水》：“小水曰沚，沚，止也；小可以止息其上也。”这两种释义方式都是把声训和义训结合起来，只不过在表述上有所变化罢了。
　　《释名》也有其缺陷和错误。由于它将所有的词语都用声训加以解释，就带来了很大的主观任意性，难免有牵强附会的地方。例如：《释言语》：“良，量也；量力而动，不敢越限也。”《释用器》“斧，甫也；甫，始也。凡将制器，始用斧伐木已，乃制之也。”《释兵》：“盾，遁也；跪其后避以隐遁也。”《释丧制》：“尸，舒也；骨节解舒，不复能自胜敛也。”这些解释，实在有点令人莫名其妙。还有不少释义宣扬了封建等级观念和迷信思想。这些缺陷和错误，都是当时的历史条件和作者主观认识上的局限性的产物。
　　尽管如此，《释名》作为小学史上第一部全面运用声训解释词义的训诂专著，仍然引起后世学者的重视。与同时代的小学专著相比，《释名》重在声训，《尔雅》重在义训，《说文解字》重在形训，它们都从不同的侧面，为汉代小学的勃兴作出了贡献。
　　《释名》对后世的学术研究具有重要的价值，主要表现在以下几个方面：第一，《释名》的大量声训材料为研究汉代的语音和方言提供了帮助。《释名》以双声为训的释例，是考察古音声母系统的有力佐证。章太炎著《古音娘日二纽归泥说》，就多次引用了《释名》的材料。《释名》以叠韵为训的释例，则是考察古音韵部的重要资料。罗常培、周祖谟合著的《汉魏晋南北朝韵部演变研究》，就充分利用《释名》来考证汉末韵部的归类、阴声韵与阳声韵相配的关系、阴阳对转的关系等。此外，《释名》还保留了一些汉代的方言材料。例如：《释天》：“天，豫、司、兖、冀以舌腹言之，天，显也；在上高显也。青、徐舌头言之，天，坦也；坦然高而远也。”“风，兖、豫、司、冀横口合唇言之，风，氾也；其气博氾而动物也。青、徐言风，踧口开唇推气言之，风，放也；气放散也。”刘熙试图从发音部位和发音方法上对方言的不同读音加以描述，这对于考察汉代的方言，确是不可多得的资料。第二，《释名》收集的汉代的词语，有许多是《尔雅》、《说文解字》所未收的字词。这对于了解汉代词汇的面貌，是十分有用的。《释名》收录的一些训释材料，还可以帮助我们了解古书中的词义。如《楚辞九歌湘君》：“薜荔拍兮蕙绸。”王逸注：“拍，搏壁也。”但“搏壁”的意思令人费解。《释名释床帐》：“搏壁，以席搏著壁也。”由此可知《湘君》这一句的意思是将居室用薜荔编织的席子装饰起来，再用蕙草缚住。第三，《释名》提供了研究汉代社会文化生活的丰富资料。其释采帛、释首饰、释衣服、释饮食、释宫室、释床帐、释车、释船诸篇，涉及到当时人们的衣食住行；释长幼、释疾病、释丧制诸篇，涉及到当时人们的生老病死；释书契、释用器、释乐器诸篇，则涉及到当时人们的生活用品和文化用品。要了解汉代的社会生活、风俗习惯，《释名》是不容忽视的。第四，《释名》对声训方法的全面运用，给后世学者采用因声求义的训诂方法带来重要的影响。刘熙用形声字和声符字互相训释，给宋代学者王子韶提出的“右文说”以很大的启发。王子韶认为“古之字书皆从左文，凡字，其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戋，小也，水之小者曰浅，金之小者曰钱，餐而小者曰残，贝之小者曰贱，如此之类，皆以戋为义也。”（见沈括《梦溪笔谈》十四）从中我们不难看出“右文说”同《释名》声训之间的联系。清代段玉裁注《说文解字》，认为《说文》中“凡从某声皆有某义”，王念孙提出“训诂之旨本于声音”，都无不受到《释名》声训的影响。
　　《释名》有明胡文焕刊本、明钟惺评本、明施惟诚校刊本、明嘉靖翻宋刻本、清嘉庆间翻宋本、清孙星衍校刊明胡文焕本等。《四部丛书》本即据明嘉靖翻宋刻本缩印而成。