《曲海总目提要》主要内容简介及赏析

　　原名《乐府考略》。古典戏曲书目。四十六卷。已无完整本传存。撰者亦不详。大约成书于清康熙五十四至六十一年（17151722年）之间。
　　从该书《序》中知道，近代武进人董康从厂肆获《乐府考略》四函，又从盛氏愚斋借得《乐府考略》三十二册，乃一书而失群者。两者互相比较，合在一起，以《曲海总目提要》名刊行，共有戏曲作品六百八十五种，除去复出的《元宵闹》一种，实六百八十四种。
　　《曲海总目提要》所收剧目，有元杂剧，有明代和清初的杂剧和传奇，还有一部分地方戏如弋阳诸腔，而其中明代的传奇、杂剧作品居多。书名虽为“曲海总目”，但所收作品远非元至清初戏曲剧目的全部。尽管如此，由于撰者生于明末清初，书中提到的剧目大都为其所亲见；而其中有些作品今已失传或世所罕见，因此，今人可从该书得知那些作品的内容梗概，为戏曲研究提供了一些珍贵资料。该书的体例大致是按照时代的先后，把同一作者的作品集中在一起，依次编排。对所收录的每一部作品，先标出书名，次写出作者，然后介绍剧情梗概，考证故事来源，间以简短评论。例如，该书第一篇是《青衫泪》提要，先标出作品名称，后谓：“元马致远撰。谓白居易裴兴奴江州相遇。其事不实。因居易琵琶行‘江州司马青衫湿’，故以为名也。剧云，”下面即介绍故事本末，说明如何与原事相左，等等。对所选录的大多数作品，只举出作者名，但也对少数作品的作者简历，略加说明。如为《狂鼓史》杂剧作提要时写道：“明嘉隆间人徐渭所作。渭山阴诸生，字文长，自名田水月，亦时号天池生。负才不遇。作《狂鼓史》、《玉禅师》、《雌木兰》、《女状元》杂剧，总名曰‘四声猿’。”该书在对作品作提要时，有时直接作出几句评语，例如，《杀狗记》提要中说：“作者（指《杀狗记》传奇作者，而非原杂剧作者）全仿元人，而将其中节目，复加点缀。凡宵人情状，与贤媛苦心，俱极形容，以垂劝戒”。有时，引别人的话进行评论，如介绍《狂鼓史》时，写道：“山阴沈景麟序云：‘渔阳意气，泉路难灰，世人假慈悲学大菩萨，而勤王断国之徒，多在涂脂调粉之辈。文长所为额蹙心痛也。’数言，庶窥见立言微旨矣。”所进行的评论，多属思想内容方面，但也有少数是谈艺术得失的，如《水浒记》提要中云：“词曲甚婉丽。”对其词曲之美加以赞扬；对《望湖亭》的某些艺术处理则进行了批评，说它某些情节是“添出关目”，“想当然”，而另一些情节，则嫌太“实”。该书对作品的提要，每篇的文字一般是千字左右，但也有很长的，也有很短的。长者，如《紫钗记》提要约四千字；而短者，如《花舫缘》提要仅百字。该书所作的作品提要，亦有少数失误，如剧名和作者，或张冠李戴，或主观误定，《香囊记》的作者本是邵璨，该书却误为丘濬；《翠屏山》作者本为沈自晋，这里却误为沈自徵，等等。
　　《曲海总目提要》有一九二八年上东书局铅印本，剧目不分杂剧、传奇的类别。一九五九年人民文学出版社据大东书局本重排出版，增加了杜颖陶（又名伯英、北婴）的注释，订正了全书的错讹，增加了某些作者的生平介绍，并且分类别，附索引，为读者提供了方便。另，一九三六年杜颖陶根据《传奇汇考》，将《曲海总目提要》所未收或释文差别较大的若干条，辑录为《曲海总目提要拾遗》；一九五九年人民文学出版社再版时，又加补充，改名为《曲海总目提要补编》。