《稗说》主要内容简介及赏析

　　史料笔记。四卷。明末清初宋起凤撰。成书于康熙十二年（1673年）。
　　宋起凤，字来仪，号弇山，又号觉庵、紫庭。生卒年不详。直隶广平人。曾侨居沧州，后随父到京师。清顺治年间进士。顺治六年，任山西灵丘县知县，十六年，升广东罗定知州。晚年弃官，寓居富春江上。喜游历，并从事著述。著述甚丰富。有《稗说》、《大茂山房合稿》等。据民国《沧县志》载，共有七十余种。
　　宋起凤之父与太监马云程友善，他常随父亲出入禁苑。所以有机会了解明代朝廷内外的一些事情。本书就是他晚年弃官之后所写的，主要记述他在北京的见闻。自序中说：“稗者草属，三农撷其实以作供。又稗者，野也，靡伦靡绪，殆类木石鹿豕然。夫稗既草野若是，又著之说，得毋闻而捧腹乎。”此即其命名《稗说》之由。
　　《稗说》四卷，一百五十条，内容很丰富。主要记载了北京的宫殿建筑、园林名胜、风俗典故等。是研究明代北京的重要资料。本书体例采用杂记形式，根据见闻，随时笔录。有目而不分类，各目排列也不按时间先后。逐条叙述，最后纂集成书。许多资料都很有用。如卷四记“太庙”、“太液池”、“内库”、“万寿宫”、“兵仗局”、“煤室”、“百鸟房”、“小南城”、“金狮子门”、“万岁山”、“御马监”、“司摄（设）监”、“天堆”、“虎豹城”、“酒醋局”、“内市”、“北辰殿”等所在位置、建造情况及有关的制度，对了解当时的北京很有帮助。如记万岁山“又名煤山，居禁城之北，非生而山也，乃积土为之。”“上每御是地，辄遣禁军操演，以观其技。禁军者，选中涓身长多力辈，授以精甲锐器，撤上御闲中骏马，人给一匹，每月五日于内教场较射，名曰禁旅，又曰净军，凡三千人。此在羽林军之外添设者。其人马月饩食料倍于三大营之选锋。当时谓得此可以备不虞，及甲申三月变，此辈分发守九门，悉逃逸无一存者。平日多金厚赏，教养十有余年，卒不得收一人之用。殊可叹也”。又御马监在禁城金河之东北，即古者天子十二闲养天驷之所。当时监马一匹价值百余金，监中凡数千匹。岁费官家金钱不下数十万。又“天堆”，设禁城东北，乃积上用玉粒之处。其高与煤山等，广亦同。独供用御食者，谓之天堆，不入仓廒。每年六宫动用，不过减堆之一尖，明年复增益如初。再如“内市”，由东华门进，过御石桥即是。古前朝后市之制。记贸易情况很细。此外，“内外朝仪”、“殿试传胪”、“枚卜”、“大内常仪”、“大阅”、“朝觐”、“中外起居杂仪”等，记朝廷礼仪制度也很具体细致。如“中外起居杂仪”中，记“祖宗定制，凡一切大小寺宦，但供内廷传宣洒扫，不许读书识字，干预外廷政事。一时权臣如王振、刘瑾、魏忠贤辈，虽盗窃大柄，终不知书。至怀宗朝，命司礼监选韶秀十四五岁小宦，概令读书学字阅章奏，有能校正章奏内一讹字，赏镪五钱。又“大阅”条，记大阅之礼自正统后不举焉，祖宗设戎政三大营，马兵步卒共十三万人，以勋臣公侯伯位望素尊者，推一员领之。京营系天子禁旅，不受其他调遣。崇祯中期，当中原农民起义军叠起，崇祯遂遣内员高起潜、卢九德、刘元斌、阎思胤等选四卫营马军，选择各数千人，给精甲弓刃良马，倍其月饩，各领一旅出御寇。高、卢等虽称娴戎事，然生长畿辅，目不知兵。骤膺阃外之寄，又部领尽皆京师三畿恶少年，外饰装马，称雄长安，而实不知摧锋对垒何状。”卷二“明末灾异”所记，“明崇祯癸未末，京师三大营卒与羽林卫士，皆食禄家厮养辈充伍，半属老弱，间有一二少壮，又皆牙侩市贩。由此可见明末军队的腐败。
　　本书卷一“西学”条，记万历年间利玛窦来京“公卿多从之游”，崇祯时又有龙华民、汤若望东来。关于西学与天主教的情况也有介绍。卷二“红彝炮”条，记红彝国的大炮，在崇祯年间传入中国，“其国数巨炮抵张湾，炮长二丈许，大合抱，色若青铜。铸盘龙周炮上下，龙之须鬣鳞甲，顺顺生动，中国良工不能及。容火药石余，铅子大小亦石计。计十里内外不能全。后来仿制用于御寇。
　　本书有些条的内容也涉及到经济税收之事。如卷一“张湾道人”，记述万历末在张家湾设珰榷税，四方商贾骈集，酒垆甚盛。“祖母绿”条又记“万历间，分遣内臣榷税诸要地。张家湾则张烨主之。内臣于常科外，又时时以遐方珍物进。张烨以百金从西域胡商处得一祖母绿，献神宗万历，神宗喜，乃赐税入什之三。卷三“浚刻报”条，记述了晋商某，因贩丝帛去杭州，然后，其所乘之舟归途经过临清关时，榷司某认为他漏税，对他进行百般刁难，最后，迫使该商人投水而死。由此可见杭州丝帛销路之广与收税官盘剥之残酷。又同卷“牛符卿”条，记潞州大峪镇有拱北牛符卿公，先世起家盐铁，雄于资，至符卿公益振。自三辅至河南北，以达江淮，无不知名。
　　本书记李自成进京前后的事也不少。如卷四“助饷”条，记崇祯末年，军饷告匮，崇祯帝命外家如李、郭、周、田诸皇亲，各量力捐助。各家固素以多资著名，其中尤以李皇亲（神宗的舅舅）世称富厚，让他捐数万金，他不肯。后来李闯王进京，抓了李某，取其财物，不知有多少。只知马骡数千头，日夜运潼关经月余。“内库”条记“甲申之变，（李自成）盘踞禁中，库物大半失毁，独从旧库地坎中发掘黄白大锭无算，每锭重三四百金，辇归西安，自京门达潼关千余里，日夜不绝道路。叹谓：崇祯天子蓄如许物，奈何称饷绌耶”。皇帝、国戚等吸吮民脂民膏，积蓄财物之厚可见一斑。
　　总之，本书所记的内容涉及面比较广，又多他亲自所见所闻。史料翔实。对於研究明代后期的政治史和北京史有重要价值。
　　《稗说》未见有刻本传世。一九八年中国社会科学院历史研究所明史室编《明史资料丛刊》第二辑，收入此书。是根据谢国桢先生所藏之珍本（可能是稿本或康熙、雍正年间的旧钞本）刊印。