《列女传》主要内容简介及赏析

　　人物传记。七卷。西汉刘向撰，成书于汉成帝永始元年（前16年）。（撰者事迹参见“《世本》”条）
　　刘向撰《列女传》目的是针砭时弊。据他自叙说：“臣向与黄门侍郎歆所校《列女传》，种类相从为七篇，以著祸福荣辱之效，是非得失之分，画之屏风四堵。”（徐坚《初学记》引《七略别录》）当时汉成帝宠信赵飞燕姐妹，荒废国事。刘向便收集古代贤妃贞妇的事迹，作《列女传》以戒天子。
　　现存的七卷本分为：母仪、贤明、仁智、贞顺、节义、辩通、孽嬖七类，每类十五人，其中《母仪篇》已佚一传，但《周室三母传》一传三人，《有虞二妃传》一传二人，合计共记一百零七人。记载的时限，上起虞舜时代，下迄西汉。
　　刘向在《列女传》中提倡妇女应作贤妻良母，遵循封建伦理道德。原书有解释全书宗旨的颂义大序已佚，只有各篇小序散见于目录中间。如《母仪篇序》：“惟若母仪，贤圣有制。行为仪表，言则中义。胎养子孙，以渐教化。既成以德，致其功业。姑母察此，不可不法。”说明母教对于成就君王事业的重要性，做母亲的不可不效法。
　　《列女传》的体例很值得重视。在《史记》中，人物传记的形式已发展完善，而《列女传》是作为一种独立传记而出现的，有别于《史记》的人物传。
　　《列女传》的体例还有另外一个特点，就将古代有事迹可传的妇女“以类相从”，编集在一起。
　　《列女传》作为一部最早的妇女传记，有一定的影响和价值。首先它说明即使在汉代，妇女的地位并不低下。妇女不论后妃或民女，凡有事迹可传的，都录进史书之中，并认为妇女的作用不可忽视。其次《列女传》对后人有教育作用，其中《贞慎篇》中《蔡人之妻传》、《节义篇》中的《齐义继母传》记载了两位行为品格高尚的妇女；《辩通篇》中所传的妇女，都具有特别才能，她们的事迹值得后人借鉴。再者《列女传》开创了人物专传的先例，对后代史书的编纂有很大的影响。古代为妇女作传的很少。《史记》有不少女性形象，但无专传。《列女传》出现后，范晔在《后汉书》中就专门设立了《列女传》，显然是受刘向之影响。脱离正史，专写人物传记的风气，从此盛行起来，到东汉、三国时更趋于发达，出现了分类传记。如《高僧传》、《畴人传》等。这些著作只属于史学支流，但它丰富了史书体例，开创了一种新的形式，并可从侧面反映社会的某些现象和潮流。
　　东汉时班昭第一个为《列女传》作注，并续写了二十人的传，把原书七篇分为十四篇，因此《隋书经籍志》著录为十五卷。东晋时，名画家顾恺之为《列女传》绘了图，传播很广。宋朝很重视《列女传》，宋嘉祐年间，集贤校理苏颂对班昭的注续重新加以编次，定为八篇，并由王回（深父）作序。南宋宁宗嘉定年间，蔡骥将苏颂编定本加以誊抄刊刻，流传很广。明张溥翻刻宋本《列女传》。清道光年间钱塘汪远孙之妻梁端再次为《列女传》作注，汪远孙为此书作序，并由振绮堂重刻。后来从《四部备要》收录的《列女传》就是依据钱塘汪本。