《元史》主要内容简介及赏析

　　纪传体断代史。二百一十卷。明宋濂、王祎等编撰。成书于洪武三年（1370年）。
　　宋濂字景濂，号潜溪。生于元至大三年（1310年），卒于明洪武十四年（1381年）。浙江浦江人。元末至正年间聘为翰林院编修，固辞不赴任。后隐居东明山著书。朱元璋起兵反元，广招天下有才之士。宋濂经推荐以五经师应聘，为江南儒学提举，与刘基、叶琛、章溢称为“明初四先生”。朱元璋即皇帝位之后，宋濂为太子朱标授经，洪武二年（1369年）开始主修元史。成书之后，官至翰林学士承旨，知制诰，兼修国史。洪武十年改仕，洪武十三年，因长孙宋慎受“胡惟庸党”案之牵连，全家谪茂州。宋濂死于发配途中。宋濂著述甚多。授命编撰《辨奸录》，修《大明日历》、《皇明宝训》，还著有《浦阳人物记》、《洪武圣政记》、《潜溪集》、《宋学士文集》、《龙门子》、《篇海类编》等。
　　王祎字子充。生于元至治二年（1322年）卒于明洪武六年（1373年），浙江义乌人。以文章著名于世。元末隐居著书。朱元璋起兵攻下婺州时，应聘为中书省掾吏。后入礼贤馆，又为江南儒学提举司校理，升侍礼郎，同知南康府事。后因罪降为漳州通判。明初与宋濂同主修元史为总裁官。成书之后，升翰林待制，同知制诰兼国史院编修官。后以招谕云南遇难。
　　洪武元年（1368年），朱元璋下令修《元史》，以左丞相李善长为监修，宋濂、王祎为总裁官，招聘赵埙等十六人纂修元史。次年二月于南京天界寺置立史局开始工作。资料主要以元十三朝实录和元朝官修的《经世大典》为依据。同年八月完成了元太祖到宁宗列朝的史书一百五十九卷。因顺帝一朝无实录，资料不足，修史工作暂停。此后派人广泛征集顺帝朝史事资料，于洪武三年二月再开史局。同年七月顺帝一朝历史又纂修完成。后经宋濂等合并整理，完成了全书。该书两次编纂仅用了三百三十一天，编写了从成吉思汗到元朝灭亡一百六十多年的历史。这是官修的大史书中，用时间最短的一部。完成之后，立即交付刻印，只花了约三个月的时间，洪武三年十月出版，刻印速度也是最快的。
　　《元史》是研究元代历史最基本的资料之一。本书撰述采用纪传体，内容包括本纪、表、列传。记述了从蒙古族兴起、忽必烈建立元朝，直至元朝灭亡的历史。
　　《元史》本纪，记太祖铁木真、太宗窝阔台、定宗贵由、宪宗蒙哥、世祖忽必烈、成宗铁木耳、武宗海山、仁宗爱育黎拔力八达、英宗硕德八剌、泰定帝也孙铁木儿、明宗和世、文宗图帖睦尔、宁宗懿璘质班、顺帝妥歡帖木耳共十四朝的历史，共四十七卷。其中多记载诏令、奏疏，以及重大的事件，比较详尽。但各朝的记载也不尽同。如《世祖纪》，因世祖朝时间长，史实多，资料丰富，共记有十四卷，最后一朝《顺帝纪》的分量也大，有十卷。仅世祖本纪和顺帝本纪就占了本纪四十七卷的一半。因蒙古早期未设史官，记录不全，所以元史中的太祖、太宗、定宗、宪宗的本纪就过于简略；太宗纪、定宗纪合为一卷；蒙古前四个汗的本纪，仅占了三卷。《太祖纪》记述了十三世纪蒙古族的兴起，成吉思汗统一蒙古各部，建立国家，对外军事扩张等，偏重于军事，其他方面记载的就少。《世祖纪》详述忽必烈南征，采用汉族的各种法制，建立元朝，灭金灭宋，最后完成统一，各种典章制度的建立等，记载颇详，这是本纪中最详也是最重要的部份。世祖以后顺帝以前诸帝的本纪，主要反映元朝农业手工业生产的情况，城市商业的繁荣，中外经济文化的交流，以及国内各族人民的政治生活、阶级状况等。《顺帝纪》材料丰富，内容多，它比较集中地反映了元朝末年民族矛盾、阶级矛盾的激化以及农民大起义等情况。
　　《元史》的志，共五十八卷。天文、历两志，多取材于郭守敬的《授时历》，反映了元朝天文历法的水平，说
　　明了当时我国在科技文化方面仍居当时世界的前列。《地理志》反映了元朝辽阔的疆域和地理建制。“唐以前以郡领县而已，元则有路，府、州、县四等。大率以路领州、领县，而腹里或以路领府、府领州、州领县，其府与州又有不隶路而直隶省者。中书省统山东、山西、河北之地谓之腹里。为路二十九，州八，属府三、属州九十一、属县三百四十六。”还有行省的设立，开我国行省制的先河。《元史》的志，多取材于元官修的《经世大典》，它是记载元代典章制度的书。其中治典、赋典、礼典、政典、宪典、工典六篇内容丰富，有比较重要的价值。所以，《元史》的职官志、兵志、刑志、食货志等内容比较充实，对研究了解元朝的典章制度是有较高的价值。《元史》表八卷，记后妃，宗室世系、诸王公主、三公宰相，这部份比较粗陋。元初世系比较简略，后妃表中常有把孙媳与曾孙媳、妻妾辈份搞错的；诸王表有的有封号无人名，宰相表中有姓无名的大约有三十人左右；有的左右丞位置颠倒、年份错误，如忽都察尔应为中书左丞，表为右丞，应为至元三年，表为至元二年；又如赵璧，至元十年至十二年为平章政事而表为右丞；再如成宗大德十一年，右丞阿忽台三月伏诛，可是表上当年八月还为相。还有同姓的两人相互混淆的，如张惠与张文谦，如此的错误很多。《元史》列传九十七卷，取材于历朝实录、《元朝名臣事略》、《元文类》以及私人文集、碑碣、墓志等资料，材料比较丰富。另外，《元史》的观点，也有不少可取之处。如卷十七对元世祖评价，书中说：“世祖度量弘广，知人善任使，信用儒术，用能以夏变夷，立经陈纪，所以为一代之制者，规模宏远矣。”又卷一五七对世祖时名臣刘秉忠，说他“事无巨细，凡有关于国家大体者，知无不言，言无不听”，“凡所甄拔，后悉为名臣。”当然《元史》中的缺点问题也不少。有的重要人物表上有名而无传，例如，元朝开国功臣中，木华黎、博尔忽、博尔术、赤老温等四人号称“四杰”，但《元史》中赤老温无传；博尔忽有名而无史实；另外“开国四先锋”之一的大将哲别、忽必烈的名相和礼霍孙等也无传。又有的一个人两传。如列传八卷速不台，即九卷雪不台，一人两传；十八卷完者都，即十九卷完者拔都，一人两传；三十七卷石抹也先，即三十九卷石抹阿辛，也是一人两传。类似的情况还有不少。再者自身记事相互矛盾。如史天泽传与塔察儿传，同记太宗三峰山之战，二者有分歧；又宪宗二年征大理之事，本纪与郑鼎传所记不同。《元史》人名不画一。如完颜合达，雪不台传作合鞑鞑；郭德海传作哈达；李冶传作合答。又雪不台又作速不台，而按扎儿传又作唆伯台；帝师八思八有本传，而本纪及阿尼哥传作八哈八，萨理传又作八哈思巴。南平王秃鲁作兀鲁；还有地名的错误，如误把扬州附近的瓜州当甘肃的瓜州。
　　《元史》的编纂，在正史中，它是着手早、花费时间少、出版最快的一部。故其错误粗陋之处较多，是不可避免的。再者，两次参加纂修的三十多人中，参加全部纂修过程的，仅有宋濂、王祎和赵埙三人。他们全非有专长的历史家。他们不懂历史掌故，不习蒙古语言文字，再加上仓促开馆修史，对于资料的收集准备不足，对于很有价值的蒙古典籍档案，由於翻译条件差，又不能充分利用。如当时《元朝秘史》已经问世，编纂者都未能参用，实为遗憾。
　　尽管《元史》中的错误较多，但是，如果因此而抹煞了它的重要性，也是不恰当的。它的文字有旧文，有白话，正反映了当时的纂修者大量摘抄列朝实录和《经世大典》的结果。故《元史》中保留了大量原始资料，这些资料，所记比较真实，有重要史料价值。现在元代的十三朝实录和《经世大典》等，已大都失散；在修史时参考过的某些资料，如《元朝名臣事略》和一些私人文集，现在也大都散失无存。这些资料、书籍，现在只能从《元史》中能够见到。这也应该说是《元史》的功绩。对研究元代历史，这部史书也是绝不可少的。
　　《元史》的版本很多。最早的版本是明洪武三年（1370年）十月刻成，称洪武本，这是《元史》的祖本。嘉靖十一年（1532年）南京国子监编刊完成的称南监本。万历三十四年（1606年），北京国子监完成的重刻版《元史》，称为北监本。到清代乾隆四年（1739年）武英殿又仿北监本重刻，称之为殿本，这一版本质量最差。道光四年（1824年），又对《元史》重新刊刻，做了一些改动，校订，称之为道光本。后来又有各种翻刻重印的版本，其中比较好的，是民国二十四年（1935年）商务印书馆影印的百衲本。百衲本是以九十九卷残洪武本和南监本配在一起影印的，接近洪武本的原貌。一九七六年四月，中华书局以百衲本为底本，参照各版本进行校勘，出版了新标点本，是目前最好的版本。
　　本书收入《二十一史》（南监本、北监本）、《四库全书》、《摛藻堂四库全书荟要》、《百衲本二十四本》（商务印书馆影印本、一九五八年商务书馆缩印本）、《二十四史》（武英殿本、同文书局景武英殿本、中国图书集成局排印本、竹简斋景武英殿本、涵芬楼景武英殿本、五省官书局本）、《二十五史》（开明书店铸版）、《四部备要》（排印本、缩印本）等丛书。