《潜书》主要内容简介及赏析

　　初名《衡书》，取权衡天下之意。后因作者认为自己的抱负并未得到实现，便更名为《潜书》。思想著作。二卷。明唐甄撰。原刻本约出现于清康熙四十二年（1703年）前后。
　　唐甄原名大陶，字铸万，号圃亭。生于明崇祯三年（1630年），卒于清康熙四十三年（1704年）。四川达州（今达县）人。从小随父居住吴江。顺治十四年举人。任山西长子知县期间，引导当地百姓种植桑树，颇有政绩。十月后离任，专心著述，度过了一生。《潜书》是唐甄的主要著作，据他自己讲，该书共花了三十年的时间才著述而成。另有《毛诗传笺合义》等。
　　《潜书》实际上是由一篇篇短论组成的，全书共分上、下两编，上编50篇，讲学习；下篇47篇，论政治。《潜书》的主要内容是对封建专制制度和专制君主进行批判，它认为，自秦汉以来的封建君主，都是掠夺天下百姓布粟的大贼，因此，它反对把帝王神化，认为“天子之尊，非天神也，皆人也”（《抑尊》），并把矛头针对中国传统的愚忠愚孝思想，认为那不过是一种“祟”，必须破除这种祟。针对当时社会上“王公之家，一宴之味费上农一岁之获”，而寻常百姓，则只能以掺杂荍秆之灰的粥为食的严重的不平等现象，提出了“天地之道故平”的平等原则，从而发出了“不平以倾天下”的警告。《潜书》中还包含有许多哲学思想，它着力宣扬孟子的性论，并认为这个性就是仁义礼智，就是人心，而宇宙中的天地万物，都不过是性的表现，是在人的心中。这一观点，反映了《潜书》在哲学上事实上是宗奉王阳明的心学的，唐甄在《潜书》中曾说：“阳明子以死力格外物，久而不得，乃不求于外，反求于心，执良知以为枢。”但同时，《潜书》又认为儒家只谈心性，不谈事功，是一个很大的缺陷。它认为，儒家之所以高贵，就在于能定乱除暴，使百姓安居乐业，因此，如果儒者不谈事功，那么他与普通的百姓就没有什么区别。所以，《潜书》反对把儒家经典神圣化，认为《诗》与《春秋》亦不过是“家人之言，闾苍之语。”
　　《潜书》与当时的黄宗羲的《明夷待访录》具有相同的观点，在当时很受重视，每写出一篇，时人争相传抄。书中所写的关于当时民生疾苦和剥削阶级的残暴奢侈的情况，大都有史料价值。其中有关论治论学的观点，就当时的社会背景看，也多有独到之处。但其理论深度和建树仍逊于《明夷待访录》。
　　《潜书》的版本有：约清康熙四十二年前后唐甄之婿王闻远的原刻本、清光绪九年（1883年）李氏刻本、光绪三十一年（1905年）邓氏刻本、一九五五年古籍出版社出版的标点排印本和中华书局本。邓氏刻本错字很多。古籍出版社的标点排印本拿原刻本和李刻本参校，并加上标点，对原刻本上的一些错误及避讳字也进行了改正。
　　因《潜书》初名《衡书》，加之《潜书》比《衡书》在篇目上多八十四篇，《四库全书总目提要》曾误认为是两个人的著作，至于《衡书》的刻本，至今未见。