《太极图说》主要内容简介及赏析

　　哲学著作。二卷，又作一卷。宋周敦颐撰。成书年代不详。（撰者事迹参见“《周濂溪集》”条）
　　《太极图说》是周敦颐以道教太极先天图为基础，参照陈抟的无极图和禅师的偈而制造出来的。其中，有图有说，而且先有图象，后有论说。全著共二百六十八个字。
　　《太极图说》构造了一个宇宙生成、世界万物运动的体系。绝对虚无即“无极”是宇宙的根源，由它派生出阴阳二气混沌未分的状态“太极”。“无极”借助于“太极”的运动而产生“阳”，静止而产生“阴”。运动和静止相互依赖又相互转化，“动”以“静”为自己存在的前提，“静”以“动”为自己存在的条件。“动”发展到极端就产生“静”，“静”发展到极端又向“动”转化。“阴”和“阳”借助于“静”的“动”的运动发展，相互作用，结果产生出“水火木金土”五行。五行顺次相生就产生了时间的运动。五行之中就包涵有阴阳，阴阳之中就包涵有太极，而太极本来是无极。这样，《太极图说》就构造了一个从“无极”出发最后又回到“无极”去的宇宙生成模式。在讲述万物生长的原理时，《太极图说》说，“阴阳”各有其本身特殊的性质，“阳”代表具有男性（阳性）特征的一般，“阴”代表具有女性（阴性）特征的一般。“水火木金土”五行也各有其本身的特殊性质。“阴阳”二气相互交感，与五行相互作用，神妙地结合凝聚，就产生出千姿百态的世界万事万物，而人是其中最精灵的气的产物，因而是万物之灵。世上万事万物生生不息，层涌迭出，即构成整个世界生生不息，变化无穷的图画。可见，《太极图说》的宇宙生成，世界模式论包含了丰富的辩证法思想。
　　《太极图说》提出了对人生的看法和进行人身修养的方法。人是万物之灵，人类中最灵者是圣人。人的形体产生之后也就有了精神和知觉，人禀受阴气形成形体，禀受阳气产生了精神和知觉，禀受五行之气形成人的五常之性。因此，人性本善。但人的心和性一旦与外物接触，就产生了善与恶的区别，各种行为、事情也就相应由此发生了。圣人为教育人类，就制订了“人极”这一最高准则，其内容包括“中正仁义”，其方法即是“无欲”、“主静”。只要按照“人极”的标准和方法去修身养性就都可成为圣人，“圣人”乃人生的最崇高、最完美的境界。
　　在《太极图说》中，宇宙的法则同做人的道德准则是相通的，它把道家的宇宙模式同儒家的伦理纲常结合起来了。“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义”意思即说宇宙法则同道德准则是相互对应的，对天地而言，“道”即“阴阳”、“柔刚”等法则，对人而言，“道”即“仁义”等道德准则。进行人生修养须达到“中正仁义”。人之行为完全循“道”则称“中”，固守“道”而不偏离则称“正”。“中正”的本质即“仁义”。所谓要达到“圣人”的境界就是要使人生体验到宇宙的本源，人生修养中的“人极”对应着宇宙的“无极”。
　　从形式上论，《太极图说》用二百多字把宇宙生成、万物化生的理论和人类社会的产生及道德伦理准则、规范统统归纳于其中。从内容上说，《太极图说》不只尊儒一家，为糅合儒、道、释三家思想开辟了道路。
　　《太极图说》是程朱理学的直接思想来源。程颢、程颐曾师从周氏，朱熹通过整理《太极图说》来阐发自己的思想，陆王心学的所谓“定心”说同周氏思想也一脉相承，故该书为儒学的再起起了决定性作用。周氏也因此被后来历代君主誉为人伦师表。
　　周敦颐所撰《太极图说》已佚，现流传的《太极图说》是经朱熹编订的。朱熹第一次编订的为长沙本，第二次编订的为建安本。明人把《太极图说》收入《周子全书》（又称《周濂溪集》，或《周元公集》）。另有《古林探源书舫丛书初编》、《周氏师古堂所编书》本。