《慎言》主要内容简介及赏析

　　《慎言》是一部重要的哲学著作。明王廷相撰。作于明嘉靖初年。最早的本子是嘉靖十二年癸巳（1533）单刻本，后收入《王氏家藏集》（嘉靖十五年1536原刊本、清顺治十二年（1655）杨氏补刊本）和《王浚川所著书》（嘉靖中刻本）。科学出版社1959年出版了侯外庐等编辑的《王廷相哲学选集》，中有《慎言》节选；1965年中华书局再版时，将《慎言》全文收入。
　　王廷相（14741544），字子衡，号浚川，又号平崖，河南仪封（今河南兰考）人。明代政治家、哲学家。弘治十五年（1502），登进士第，选翰林庶吉士。他是一位著名的社会改革家，故而在仕途上屡遭诬陷，数度起落。官至南京兵部尚书、太子太保等职。他对天文、音乐也颇有研究，他一生创作的诗文颇多，在文学史上与李梦阳等并称为“七才子”。王廷相的重要著作，尚有《雅述》、《内台集》等。后人编为《王氏家藏集》与《王浚川所著书》。
　　本书不分卷，王廷相自称13篇，标点本全书约5万字。中华书局标点本《王廷相哲学选集》将《慎言》各篇分为若干“章”。篇名及章数为：1、道体篇27章；2、乾运篇，20章：3、作圣篇，39章；4、问成性篇，24章；5、见闻篇，34章；6、潜心篇，43章；7、御民篇，31章；8、小宗篇，23章：9、保傅篇，43章；10、五行篇，29章；11、君子篇，48章；12、文王篇，18章；13、鲁两生篇，28章。全书正文前有序一篇。
　　本书较为全面地体现了作者的社会政治思想、哲学思想及历史观。其中，文王、御民、作圣、保傅诸篇集中反映了改革时弊的主张。他认为要“天下顺治”，必须大力提倡“事简”、“赋轻”、“节俭”。具体应该“抑豪、稽籍、正租”。道体、乾运二篇集中了他有关“理在气中”的本体论理论。《小宗篇》表述了“性不离气”的人性论。潜心、作圣、见闻、小宗诸篇提出了“知行兼举”的认识论。在知行关系上，他特别强调“行”的重要性：“世未有不学而能者也。学之术二：曰致知，曰履事，兼之者，上也”（《小宗篇》）。
　　本书作为王廷相的重要著作，对评估、研究他的思想具有特殊的意义。王廷相是张载到王夫之之间承前启后的重要思想家。本书体现了他对张载气一元论唯物主义思想的继承与发展，在宇宙观、认识论方面对宋明理学所进行了批驳，故本书堪称明代唯物主义哲学的主要文献。此外，书中有关政治、经济改革的主张，在实践上对于恢复和发展封建社会的经济基础是极为有益的；有些主张虽然在当时的历史条件下难以实施，但作为一种思想，还是值得称道的。
　　王廷相的著作流传不广，版本较少，对于这些著作（包括《慎言》在内）及其本人的研究则更少。侯外庐《中国思想通史》第4卷中设专节讲述了王氏思想；张岱年在《中国唯物主义思想简史》中亦有简评。《王廷相和明代气学》及《王廷相生平学术编年》的问世，标明了王氏研究的最新成果。