《通书》主要内容简介及赏析

　　《通书》是一部著名的易学和理学著作。本名《易通》，又名《濂溪通书》。作者周敦颐，生平见《太极图说》条。共40章。
　　本书与同时代的其他易学著作不同。它不是对《周易》按卦逐句进行解说，而是引用《周易》若干经文，进行阐发性的议论，借以表述自己的思想。其中提到《易》的卦名有乾、损、益、家人、睽、复、无妄、讼、噬嗑、蒙、艮等。整篇之中，贯穿《易》义；第30章《精蕴》还用整章篇幅专门谈《易》，认为“《易》何止五经之原，其天地鬼神之奥乎！”《易》集中体现了天地形成的奥秘和圣人之道的高深莫测。但本书又不是一部单纯的易学著作，它容纳了思孟学派关于“诚”的理论观点，还涉及《论语》、《春秋》、《大学》、《乐记》的一些思想。如果说《太极图说》展示了理学体系的框架结构，《通书》则对某些重要的理论环节又作了具体论述。二者相辅相成，互为补充。
　　本书着重阐述了人性论与道德论问题。书中提出，人有一种超然的本性“诚”。诚者“圣人之本，‘大哉乾元，万物资始’，诚之源也。‘乾道变化，各正性命’，诚斯立焉。纯粹至善者也”（《诚》上）。“诚”源于世界的最初本原，体现了太极的道德本质，是圣人立身之德，又是“五常”（仁、义、礼、智、信）之本，百行之原”，它是纯然至善的道德源泉。“圣，诚而已矣”，人们的修养只要达到了“诚”，就进入了至高至善的道德境界，实现了心灵的净化，成为完美无缺、高尚无比的圣人。故君子应“乾乾不息于诚”。
　　关于人性，本书解释说：“性者，刚、柔、善、恶、中而已矣”。认为人性有五品，即刚善、刚恶、柔善、柔恶和中。“刚善，为义，为直，为断，为严毅，为干固；（刚）恶，为猛、为隘，为强梁；柔善，为慈，为顺，为巽；恶，为懦弱，为无断，为邪佞。惟中也者，和也，中节也，天下之达道也，圣人之事也”（《师》）。这就是说：中和、中节的人性，才是最完善的，最能充分地展现自身固有的道德品性。而其他几种品性都有这样或那样的缺陷。人们追求的人生目标，应该是“自易其恶，自至其中而止矣”（《师》）。这是思孟学派《中庸》学说在人性问题上的具体运用。
　　本书还用大量篇幅，从哲学的高度论述了礼乐的产生及社会作用问题。《礼乐》章说：“礼，理也；乐，和也。阴阳理而后和。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、妇妇，万物各得其理然后和，故礼先而乐后”。这里的“理”指世界万事万物的基本顺序、规则。作者认为，“礼”即“理”，其作用在于维护社会等级秩序的统一性和稳固性，“圣人制礼法，修教化，三纲正，九畴叙，百姓大和，万物成若”。至于乐的作用就在于“宣八风之气”，“平天下之情”，使人不起欲念，放弃躁竞，做到“心平似水”，从而促使人们之间情感的和谐，以维护礼制。他主张以礼为规范，以乐为润滑剂，使社会达到在等级森然、秩序井然前提下的和谐与统一。
　　《通书》和《太极图说》一起，构成了周敦颐理学思想的整体。成为理学家的必读书籍，甚至被比作《论语》、《孟子》，对以后七百余年的中国思想史产生了重要的影响。
　　本书在南宋时才广泛流传于世。在此之前，除周敦颐家旧藏本外，只有程门弟子中有传本。至南宋孝宗时刊本繁多。胡宏、朱熹都曾加以编定。胡氏所定本对章次先后有所变动，又删去章目，而别以“周子曰”加于每章之首。朱熹经两次编定，将序章目恢复其旧，并置图篇首。今传本就是由朱熹整理，并附有《通书解》。除编入《周子全书》外，1936年中华书局收入《四部备要》时，题为《周子通书》。