《大乘起信论》主要内容简介及赏析

　　《大乘起信论》略称为《起信论》，是大乘佛教概要性论书。原标明“马鸣菩萨造，梁真谛法师译”，但《马鸣菩萨传》和《付法藏因缘传》都没有提到《起信论》，隋代法经等所著《众经目录》卷五对《起信论》的译者提出疑问，唐均正著《四论玄义》又对该论的作者提出疑问，疑为地论师伪造。
　　近来中日两国佛教学者对《大乘起信论》的真伪问题展开热烈争论，日本的著名佛教学者望月信亨、松本文三郎、村上专精等都认为《起信论》是伪书，既非马鸣所造，亦非真谛所译，而是中国人的伪造。持反对意见者是常盘大定、羽溪了谛等。中国的著名佛学专家梁启超、欧阳竟无、吕澄主张《起信论》是伪书，持反对意见者是章太炎、太虚、唐大圆等。实际上，《起信论》是伪书，其哲学理论主要依据《楞伽经》，它继承了《楞伽经》关于如来藏和阿赖耶识“同体”的论述，认为如来藏即阿赖耶识，也就是众生心，是产生世间及出世间万物的总根源，既包括清净因素，又包括染污因素，“依如来藏故有生死，依如来藏故有涅槃”。
　　《大乘起信论》的核心内容是阿赖耶识缘起，显然属于唯识系统，但其理论与玄奘创立的唯识宗有很多不同之处，《起信论》的阿赖耶识是真妄和合，所谓“真”系指心真如门，所谓“妄”系指心生灭门。玄奘的唯识宗认为真如不受熏习，《起信论》却认为真如和无明互相熏习。《起信论》讲熏习四法：“一者净法，名为真如，二者一切染因，名为无明，三者妄心，名为业识，四者妄境界，所谓六尘。”真如本来是清净的，并无染污的因素，由于无明的熏习，使之有染污之意。无明本来是染污的，并没有清净的因素，但由于真如的熏习，使之有清净的因素。无明属于染因，业识属于妄心，色、声、香、味、触、法六尘属于妄境界，这三种都属染法，不觉；只有真如属于净法，觉。
　　《起信论》从5个方面说明第七识：业识、转识、现识、智识、相续识。“一者名为业识，谓无明力不觉心动故。”业识是由于无明的力量，使不觉之心活动起来，这就是业，相当于末那识的“恒审思量”。“二者名为转识，依于动心能见相故”。众生的心理活动能见“我”相，这就是第七识妄执第八识为“我”。“三者名为现识，所谓能现一切境界，犹如明镜现于色相”。由于“我见”即生“我所”，也就是客观事物，唯识派认为，客观外境是虚幻不实的，犹如影像现于镜前。“四者名为智识，谓分别染净法故”。由于第七识将第八识妄执为“我”，这就产生了区别作用，此称智识。“五者名为相续识，以念相应不断故，住持过去无量世等善恶之业令不失故，复能成熟现在未来苦乐等无差违故”。这就把生死相续归之于第七识，而唯识宗则把生死相续归之于第八识。
　　伪造《大乘起信论》的目的是为了调和地、摄两派的矛盾，地论师南道派主张阿赖耶识是净识，如来藏与阿赖耶识同体，摄论师主张阿赖耶识是染污识，第八识之外还有第九识阿摩罗识，如来藏与阿赖耶识异体，《起信论》主张如来藏与阿赖耶识非一非异，它把“一心”阿赖耶识分为二门，心真如门和心生灭门，“所谓不生不灭与生灭和合，非一非异，名为阿梨耶识”。
　　心真如门又分空、不空二义，这就融合了大乘空、有两宗观点。这正如新罗（今朝鲜）僧元晓（617？）在其《大乘起信论别记》所说的“是谓诸论之祖宗，群诤之评主也”。意思是说：《大乘起信论》融合了空宗的《中论》、《十二门论》和有宗的《瑜伽师地论》、《摄大乘论》的观点，平息了空、有两宗的诤论。
　　《起信论》又将心生灭门分为觉、不觉二义。“觉”就是法界、法身，相当于地论师的第八识净识，亦称佛性识。“不觉”是由无明引起的，无明分为二种：根本无明和枝末无明。根本无明即三细：一无明业相，因不觉而产生的心理活动称之为“业”；二能见相，由心理活动而产生的见解；三境界相，由于错误的见解而认为虚妄境界为实有。枝末无明称为大粗：一智相，因认为外境实有，就产生了爱与不爱的情感；二相续，由于爱与不爱的分别，就产生了苦、乐感受，相续不断；三执取相，由于产生了苦、乐感受，于“乐”起追求情感，于“苦”生厌恶情感；计名字相，因妄执外境实有，就对外境安立名相；五起业相，依据外境名相，执着追求，产生各种动作，此称为“业”；六业系苦相，依业因而受果报，使之不得自由。一切染法都是由“不觉”引起的，所以“不觉”相当于摄论师的第八染污识。《大乘起信论》以觉、不觉二义融合了地、摄两派关于第八识阿赖耶识的观点。
　　《大乘起信论》虽然是伪造的，但对中国佛教发生了广泛而又深刻的影响，对天台宗、华严宗、禅宗、净土宗的影响尤为显著。天台宗的“真如缘起论”渊源于《起信论》的“如来藏缘起论”。天台宗三祖慧思（515577）的《大乘止观法门》从始至终阐述《起信论》思想，当讲到“心生万物”的时候，引用了《起信论》的一段话：“一切诸法，从本以来离言说相，离名字相，离心缘相，毕竟平等，无有变异，不可破坏，唯是一心，故名真如。”该书在讲止观法门的时候，多处引用《起信论》的话：“是故论言，以依本觉故有不觉，依不觉故而有妄心，能知名义为说本觉，故得始觉即同本觉。”“是故论云，不生不灭与生灭和合说名阿赖耶识，即本识也”。“是故论云，阿梨耶识有二分：一者觉，二者不觉，觉即是净心，不觉即是无明。”《大乘起信论》对华严宗的影响更为明显，华严宗的实际创始人法藏（643712）曾著《大乘起信论义记》三卷和《大乘起信论义记别记》一卷，弘扬《起信论》思想。华严宗直接继承了《起信论》的“法界缘起论”。华严宗五祖宗密（780841）的《原人论》在论述“空”的时候引用了《起信论》的话“一切诸法唯依妄念而有差别，若离心念，即无一切境界之相”。《原人论》还继承了《起信论》的“本觉”理论。禅宗和《大乘起信论》同出一源《楞伽经》，其思想互相融通，是很自然的事情。五祖弘忍（601674）的《最上乘论》提出以一乘为宗，一乘即一心，也就是《起信论》所讲的心真如门。六祖慧能（638713）在大庾岭对陈惠顺讲的一段话，集中反映了慧能的禅宗主张：“自识本心，自见本性。”所谓“本心”、“本性”就是《起信论》所讲的“本觉”。慧能所说的“真如是念之体，念是真如之用。”相当于《起信论》的心真如门和心生灭门。慧能的“无念为宗”渊源于《起信论》的“若能观察知心无念，即能随顺入真如门”。在修行理论上慧能还继承了《起信论》的“一行三昧”。禅宗北宗创始人神秀（约606706）“五方便门”的第一门是“离念门”，所谓“离念”就是离妄念，恢复到《起信论》的心真如门，即本觉。又因为此论劝修净土，所以受到净土宗的重视。
　　关于《起信论》的注释，国内多达30多种，流行本是法藏的《大乘起信论义记》。在朝鲜多达7种，在日本有十多种，另有注释法藏《义记》的十种，还有两个日译本、两个英译本。我国玄奘还曾译为梵文，流传于印度，可惜已佚。