克里斯托弗依舍伍德《一个单身汉》主要内容简介及赏析

　　作者简介克里斯托弗依舍伍德（1904），英国小说家、剧作家。全名克里斯托弗威廉布雷德肖依舍伍德，1904年8月26日生于英国的柴郡，祖上是当地有名望的古老家族和庄园主。他11岁时丧父。1923年入剑桥大学，因与朋友专心学习创作，1925年考试不及格，遂被命退学。此后，依舍伍德当过秘书和自由撰稿人，还曾想学医，并在名作家福斯特的影响下开始创作长篇小说。他和WH奥登、斯蒂芬斯彭德组成“奥登帮”，一起探讨文学创作。1928年，依舍伍德的第一部长篇小说《一切阴谋家》出版，被评论界认为是一个不成功的开端。1932年问世的《纪念碑》为他在创作界赢得了一席地位。三十年代，他与奥登合作，创作了三部诗剧，并以旅居柏林的经历为素材写出《诺里斯先生换乘火车》（1935）和《再见吧，柏林》（1939）。这两部作品以其对德国社会的深刻描述而为作者赢得广泛好评，被誉为对柏林市的“无以伦比的刻画”。此后，依舍伍德与奥登访问战火中的中国，写出著名的游记《战地行》（1939），并于1939年1月去美国定居，1946年加入美国籍。依舍伍德在美国经历了精神上的锐变，从早期的左倾和关心政治转向和平主义和印度吠檀多派的清心寡欲。在创作上，他继续完善其独特的自传体风格小说，《傍晚世界》（1954）、《南下旅行》（1962）、《一个单身汉》（1964）、《河边相会》（1967）是此间创作的长篇小说，其中尤以后两部为佳。此外，他还出版了短篇小说集、自传等多种作品，进一步奠定了他在当代文坛的地位。
　　内容概要乔治开始醒来。苏醒的过程就是恢复自我意识的过程。乔治先想到自己的存在，然后是“我现在活着”，最后才是“我在家里”。大脑随即向身体发布命令：起床。身体赤裸着走向卫生间，象往常一样进行一系列的活动：解手、称体重、洗漱。这之后，大脑才明确地意识到：我是乔治。乔治开始穿衣、下楼、进厨房，这些日常行为使他想起不久前因车祸突然去世的同房好友吉姆：吉姆在世时，无论做什么，两人都免不了在这个空间窄小的房子里你碰我、我触你，只要乔治在这幢房子里住下去，他就会永远记起吉姆。乔治做饭、吃饭，去起居室看书：看书是他与他人的一种对话和交流，尽管看书也曾使他入睡或忘掉忧愁。他拿起一本拉斯金的书，走向厕所。他从那里的窗户向外眺望，看得见樟树巷的部分景色。这是加利福尼亚的冬日早上，空中飘着太平洋的雾气。第二次世界大战之前，樟树巷还是人迹稀少的地方。大战之后，退伍军人们回到送他们走上战场的海边，在这里安家，这个地方便成了人口稠密的居住区。乔治认识所有的邻居，但不常与其来往，孩子们把他当成怪人，喜欢他扮成怪物冲他们吼叫。电话铃突然响起，乔治只好冲出卫生间去接电话。是女邻居查利请他晚上过去吃饭，他礼貌地谢绝了。20分钟后，乔治自己开车去学校，去讲11点30分开始的那堂课。一路上，乔治的头脑灵活地从一个念头跳向另一个念头：高速公路的快捷，地方环境的治理，古巴危机与美国政府的态度乔治今天挺运气，在教室附近的停车场上找到了一个空位，而且还高兴地发现他竟认出了3辆自己学生的汽车。他去办公室看了看，又去咖啡厅小坐，然后向教室走去。前排座位上坐着用功的学生，包括一位即将在教会学校任职的修女和一位日裔姑娘。乔治今天讲英国作家赫胥黎的作品《天鹅死在许多个夏天之后》（1939）。他曾让学生预习这部作品，因此一上课便首先发问。书中典故颇多，许多学生并不知道这些典故。乔治做了一些说明，随后让学生自由讨论，并适当加以引导。在作者是否持反犹立场的问题上，乔治大发议论，不觉间已过了下课时间。下课后，乔治回答了几个学生的问题，然后去食堂吃饭。饭后，他开车去医院看望生命垂危的多丽丝。她是吉姆的女友。从医院出来，乔治进了健身房，在那里过了一段愉快的时光。回家路上，他去超级市场买食品，丰富多样的方便食品反使他生厌。他的情绪越来越低沉，他觉得自己无法单独度过晚上的时间。他给查利打电话，表示要去她那里吃饭，查利高兴极了。和查利在一起，又使乔治想起吉姆。往日里，当他和吉姆闹别扭不说话时，常常是在查利这里得以沟通和解。查利是个迟钝的女人，她的帮助往往是无意识的。喝了许多酒后，查利再次要乔治讲述他与吉姆的英国之行。乔治借着酒兴，讲起在小酒店里如何开怀畅饮为吉姆祝贺生日，讲起英国的乡村特色。这些话引得查利忆起自己的过去。查利是个英国人。她年轻时遇上当士兵的美国人巴狄，嫁给了他，从英国来到美国。她的姐姐认为她这是抛弃自己的祖国，对她始终心怀不满。后来巴狄抛弃了她，倒使姐姐认为这是她罪有应得。查利和乔治边喝边聊，直至大醉。乔治告别查利，踉踉跄跄地朝海边走去。他在海边站了一会儿，又进了小酒店，不期竟在这遇上学生肯尼。肯尼承认他知道乔治常来这家酒店，似乎有意来这里等着见他。醉意浓重的乔治开始发挥丰富的想象力，把他和肯尼的谈话设想为一次具有象征性的行动，起码是青春与老年的对话。他大谈过去、现在与将来，自认青年不屑于考虑过去，他们只关心现在，还认为青年们不愿设想未来，因为未来与死亡联系在一起。有趣的是，肯尼的观点与他的完全不同。肯尼经常想到过去时代的迷人之处，甚至想生活在维多利亚时代；肯尼对现在并无太大兴趣，未来倒是他常想的，但绝没有把未来与死亡相联系。俩人还就经验、人生谈了很久，最后一齐下海游泳。酒醉的乔治已经控制不住自己，被肯尼拖出海水。肯尼与乔治一起回家，乔治继续喝酒。肯尼告诉乔治，他今夜到这家酒店，本是想与那位日本姑娘在外边过一夜，不料姑娘不肯，两人吵起来。最后姑娘独自开车回城，撇下他一个人在酒店里。听到这里，乔治大发同情心。他对肯尼说，他今后每周都定期去邻居家吃晚饭，届时家中无人，肯尼便可以领女友来幽会。他还告诉肯尼，他的房子从来不上锁，出入自由；起居室有长沙发，一切都会很方便。不知不觉间，乔治体内的酒精把他送入梦乡。一觉醒来，他已躺在床上。他拧开床头灯，看到一张字条，方知肯尼扶他上床后已经离去。他想到肯尼和他的女友，又想到一些肮脏的念头，骂自己是“老白痴”，最后他决定做一件疯狂的事：圣诞节时独自一人去墨西哥，一早起来就去订机票。昏昏然中，睡意再次袭来。乔治的大脑开始改变工作方式。乔治在向自己提问题，但是这些问题将不会留下任何痕迹。他在第二天醒来时不会回忆起它们。乔治睡着了，只有心脏还在工作。迟早有一天，身体会发生动脉堵塞，假如当时乔治的灵魂正在独自漫游，回来时它将无家可归。无用的躯体将和垃圾一样成为废物。
　　作品鉴赏从结构上看，《一个单身汉》颇似乔伊斯的《尤利西斯》。它以男主人公的活动为主线，写他在一天中的种种经历。主人公乔治是一个典型的现代人，一个“非英雄”。他在美国加州的一所不知名学府中教授英国文学，工资低而待遇差。他未婚，是一个受到社会攻击的少数派“同性恋”者。他的好友吉姆又不幸死于车祸。他的住房狭小，全无教授的派头。唯一值得提及的是，他在学校里还算得上是一位老资格的讲师。小说的背景是60年代的美国。作者通过对一位中年男子（乔治已58岁）单身生活的细致入微的描写，生动准确地展示了60年代初期的加州生活。刚刚发展起来的高速公路，日益增加的私人汽车，24小时营业的大型超级市场，注重广告与信息却不懂得节约纸张的各色通知与小报业务，及至时髦的健身房和男主人公的同性恋症，此类情节无一不生动地反映了美国西部生活风貌。评论家认为，《一个单身汉》是作者描写城市的又一部佳作，堪于早期名篇相媲美；小说对洛杉矶市的描写将成为经典，流传于世。依舍伍德创作这部作品时，早已加入了美国籍。但是美国评论家认为这是一部英国小说。英国小说家兼文学评论家安伯吉斯也说这是一部“有十足的英国味”的作品。诚然，主人公乔治是英国人（尽管他和书作者一样，也加入了美国籍），他具有英国人的风度，他的世界观也是英国式的。他对美国的实用主义和物质主义多有嘲讽，对自己也常持英国式的揶揄态度。然而，小说的英国味更多地通过语言表现出来：“典雅纤丽，难以捉摸，引经据典，而且不是野性十足，不象梅勒”（安伯吉斯语）。当一部没有生动情节的作品深深吸引住读者时，读者自然会去寻找作品的特殊魅力。就《一个单身汉》而言，它的魅力就在于：语言虽然朴素，却生动而幽默，并颇多巧妙的比喻；情节虽然简单，却细致而引人入胜，善于引起联想的议论夹在简洁的叙述当中，常令人惊讶，带来阅读的快感。依舍伍德在美国受到印度吠檀多派的影响，成为普拉布哈瓦南陀的信徒。这种宗教信仰在《一个单身汉》中亦有所体现，使其有别于作者的早期作品。尤其是在作品结尾处，乔治对生活采取主动姿态，决心放弃痛苦的回忆，独自一人去面对现实，反映了作者接受印度宗教后的超脱的人生态度。饶有兴味的是，小说还对生与死作了一番有趣的调侃，或许也可视为宗教对作者的又一影响。比如在小说中某处，乔治去医院看望病重中的朋友，他并不感伤，而是哲学家般地感叹到，死者的队伍无比庞大，那才是真正的多数派，而生者则是少数派；可是“他自豪，他高兴，他为能成为少数派的一员而欢欣愉快。”（联想乔治在课堂上就此题目大肆发挥，这或许也是他对自己的同性恋症又一个少数派的一种揶揄式的肯定。）一个能够面对死亡的人，自然会与现实和平共处。乔治对生活的随和态度，对学生的开明与宽容，无一不是这种世界观的反映。也许有必要指出，同性恋症在作品中被不加掩饰地提出，是对六十年代美国社会的一个脚注。五六十年代是美国社会的变革时期。黑人的民权运动以及女权运动、反战运动、学生运动此起彼伏，形成了声势浩大的社会革命。与此同时，同性恋者也开始争取他们的权利。他们在洛杉矶聚集起来，建立自己的居住地，选举自己的领导、警察，并借助民权运动的影响要求同性恋的合法性。《一个单身汉》也因此被称为反映这种现象的“同性恋准文化”作品。需要说明的是，《一个单身汉》的成功与书中涉及同性恋的内容绝无关系，尽管它的产生离不开当时的社会背景，而它作为当代佳作的地位也不应该因此而受到怀疑。