萨奇《原来如此》原文及赏析

　　潘轲苔太太决意去打虎，倒不是一时心血来潮，也并非想为民除害，使印度更安全。不可抑制的动机乃是路娜平伯顿在这飞机刚刚发明的年代竟飞了十一英里，以后这便成为当地的美谈。看来，只有一张亲手弄到的虎皮和一大叠新闻照片才能与之分庭抗礼。潘轲苔太太已在考虑在伦敦科宋街住宅为路娜平伯顿作生日午宴。有人认为在这个世界里饥饿和爱情左右一切，潘轲苔太太可是例外，她的行为动机多半出于对于路娜平伯顿的厌恶。
　　天时地利，有助于打虎。潘轲苔太太为提供方便者悬赏一千卢比。碰巧，有只老虎晚间常常出没于附近的村子，那虎已年迈力衰，不再四处游猎，只能吃家畜。一千卢比的好梦刺激了村民，孩子们日夜在丛林中站岗，观察老虎的动向，还四处扔着廉价搞来的山羊，让老虎安于现状，不致迁往它乡。最急人的是等不及潘轲苔太太动手，老虎便会先行老死，所以母亲们在田里干了一天活，背着婴孩走过林子时，都默不作声，免得打扰老虎安睡。
　　那是一个多么令人兴奋的夜晚！一棵大树上筑起舒适的高台，上面坐着潘轲苔太太和她雇来的女伴梅冰小姐。不远不近的地方捆着一头山羊，咩咩大叫，在这寂静的夜晚，老虎就是有点耳聋也能听见。
　　“恐怕我们不安全吧？”梅冰小姐说道。
　　其实倒不是她害怕那野兽，而是一分工钱一分活，她丝毫不愿多干。
　　“胡说，”潘轲苔太太道，“那虎很老了，就是它想跳也跳不上来。”
　　“假如那虎很老了，我觉得你该出得便宜点，一千卢比可不少喽。”
　　每当潘轲苔太太给别人付钱，露伊莎梅冰总是采取大姐姐式的保护姿态；当然付钱给她又当别论。
　　老虎出现了。她们的谈话于是中断。
　　那虎一见到山羊便直挺挺地躺在地上，想休息片刻再向山羊进攻。
　　“快！快！”梅冰小姐兴奋地催促道：“要是老虎不碰山羊，我们就不必付山羊钱了。”
　　来福枪一闪光，响声震耳。那黄色的大虫蹦到一边，滚了几下，无声无息地死了。不一会，村民兴冲冲来到现场，欢呼声把这好消息传遍了全村。他们的狂欢即刻在潘轲苔太太的心中激起了共鸣，科宋街的午餐会也仿佛近在眼前了。
　　露伊莎梅冰注意到：是山羊中了弹，快死了；而老虎身上却不见伤痕。显然打错了目标。老虎为枪声所惊，加以年老，死于心力衰竭。这一发现使潘轲苔太太很懊恼，可无论怎样，她是拥有这头死虎的。村民们急着想要那一千卢比，乐得为枪打大虫的故事添油加醋。而梅冰小姐呢，是花钱雇来的。于是乎，潘轲苔太太面对照相机，心情轻松，她的照片出现在英美所有的报纸上。至于路娜平伯顿，足足好几个星期拒绝看报。她为虎爪胸针给潘轲苔太太所写的感谢信，堪称激情压抑的范文。午餐会自然谢绝参加，压抑是有限度的，超越限度便会导致危险。
　　虎皮由科宋街展览到庄园，供邻居们观赏。潘轲苔太太扮成牧神参加化妆舞会，也是顺理成章的事了。
　　舞会后没几天。
　　“要是大家知道真实情况，那该多么有趣！”露伊莎梅冰道。
　　“这是什么意思？”潘轲苔太太立即质问道。
　　“你是怎样打中山羊，吓死老虎的？”梅冰小姐说着，尴尬地笑了笑。
　　“没人会相信的。”潘轲苔太太脸色有点变了。
　　“路娜平伯顿会相信的。”梅冰小姐说。潘轲苔太太脸色更加难看，白里泛青。
　　“你自然不会出卖我吧？”她问。
　　“多金附近有座供度周末的别墅，我很想买下来，”梅冰小姐说道，“六百八，便宜得很，只是我没这笔钱。”
　　露伊莎梅冰的别墅小巧玲珑，沿花园种满虎皮百合，在夏日里明媚可爱，着实叫朋友们赞叹一番。
　　“真了不起，露伊莎怎么弄到手的？”他们都这样说。
　　潘轲苔太太不再打大猎物了。
　　“杂费太贵。”她对问她的朋友们说。
　　（黎明译）
　　选自《羊城晚报》1984年5月10日
　　【赏析】萨奇原名赫克托休门罗（18701916），生于缅甸，其父曾任缅甸警察总长。萨奇在英国受教育后返缅，于1893年加入军事警察。由于疾病缠身，于1896年辞职并定居伦敦。同时开始为几家报纸撰写政治讽刺文章，几年后开始小说创作，1914年第一次世界大战爆发，他参加了英国皇家明火枪团，1916年11月在法国战死。他的创作以短篇小说著称，立意奇警，切中时弊，构思巧妙，笔调幽默，这种特色在其微型小说中尤其突出，《原来如此》就是其中出色的一篇。
　　《原来如此》是一场小小的闹剧，一位阔太太打死了一只老虎，这听起来确实够动人的，可是当我们知道了个中奥秘，这动人的故事便变得荒唐可笑了。请看，打虎的目的是为了满足潘轲苔太太与路娜平伯顿一争高低的虚荣心，打虎的机会是用一千卢比买来的，而所打死的那只虎，是村民们精心用廉价山羊侍候着，不让它远走，并时时担心它会老死的名副其实的老老虎，最具讽刺意味的是，使老虎致命的不是子弹的洞穿，而是枪声的惊吓，潘轲苔太太的子弹打在作为诱饵的山羊身上了。这样一来，打虎整个儿成了一场假戏，一个骗局，尽管骗局丝毫也没有影响潘轲苔太太虚荣心的满足。在叙述这荒唐可笑的故事时，作者一步步不动声色地交待着事情的原委和环境，当读者知道了底细后，潘轲苔太太面对照相机的那副形象已变得十分愚蠢可笑了，就这样，作者在表面平实质朴的叙述中暗藏机锋，巧妙而不乏幽默色彩地揭示出潘轲苔太太心里的空虚和无聊，对她自认为聪明其实极端愚蠢的行为进行了无情的嘲讽，活画出一个有钱有闲却内心空洞没有灵魂的小丑形象。
　　在塑造潘轲苔太太形象的同时，作品还勾勒了梅冰小姐的形象，这个人物写得甚至比潘轲苔太太更有深度。她一开始出现，便显得工于心计，“一分工钱一分活”，她很知道怎样打钱的算盘，潘轲苔太太仅仅把她当作一个花钱雇来的女伴是大错特错了，她不会错过任何可以搞到钱的机会，也摸准了被虚荣心搞糊涂了的潘轲苔太太的脾气，终于用暴露打虎底细相威胁，无耻地敲诈了价值一座别墅的巨款。在作者笔下，她的阴险、狡黠正与潘轲苔太太的空洞愚蠢形成鲜明对比，活活地暴露出另一类被金钱扭曲了的丑恶灵魂。如果说潘轲苔太太的丑丑得荒唐可笑，那么梅冰小姐的丑便丑得令人憎恶了。
　　《原来如此》篇幅并不长，却深刻展示了两类灵魂，这是因为作者抓住“钱”这个构思的中心，由打虎这个主要故事又引申出另一个故事，这一笔荡开，不仅拓宽了读者的视野，使我们看到了梅冰这个人物的精彩表演，而且从另一个角度展示了金钱制造的丑恶。两个人物对照起来，我们对金钱与灵魂的关系有了更深的认识和更深的感慨。
　　由于作者对两个人物的态度不同，两个故事的叙述风格也不一样，打虎的故事讲得轻松俏皮，对人物的戏谑、嘲弄、调侃之意溢于言表，这是因为作者不过将潘轲苔太太的空洞和虚荣看作是一种荒唐，认为她的丑只配当当笑料，还用不着慎重对待。讲到梅冰小姐的故事时就不一样了，作者收起了那些玩笑口吻，用严肃谨慎的语言去含蓄地叙述故事的主要内容，这含蓄而意味深长的效果，正与梅冰小姐深不可测的险恶相一致，只有将对方看成是一个真正的对手时，人们才会用这种方式谈话。