刘义庆《新死鬼》原文及鉴赏

　　〔南朝宋〕刘义庆
　　
　　有新死鬼，形疲瘦顿。忽见生时友人，死及二十年，肥健，相问讯曰：“卿那尔？”曰：“吾饥饿，殆不自任，卿知诸方便，故当以法见教。”
　　友鬼云：“此甚易耳，但为人作怪，人必大怖，当与卿食。”
　　新鬼往入大墟东头，有一家奉佛精进，屋西厢有磨，鬼就推此磨，如人推法。此家主语子弟曰：“佛怜吾家贫，令鬼推磨。”乃辇麦与之。至夕磨数斛，疲顿乃去。遂骂友鬼：“卿那诳我？”又曰：“但复去，自当得也。”
　　复从墟西头入一家，家奉道，门傍有碓，此鬼便上碓，如人舂状。此人言：“昨日鬼助某甲，今复来助吾，可辇谷与之。”又给婢簸筛。至夕力疲甚，不与鬼食。鬼暮归，大怒曰：“吾自与卿为婚姻，非他比，如何见欺？二日助人，不得一瓯饮食。”友鬼曰：“卿自不偶耳。此二家奉佛事道，情自难动，今去，可觅百姓家作怪，则无不得。”
　　鬼复去，得一家，门首有竹竿。从门入，见有一群女子，窗前共食。至庭中，有一白狗，便抱令空中行。其家见之大惊，言自来未有此怪。占云：“有客鬼索食，可杀狗，并甘果酒饭，于庭中祀之，可得无他。”其家如师言，鬼果大得食。自此后恒作怪，友鬼之教也。
　　
　　《幽明录》
　　
　　新死鬼从友鬼那里讨得“为人作怪”的果腹教诲，一连忙碌两天竟“不得一瓯食”，怒气冲冲向友鬼兴师问罪，友鬼的告戒是：“此二家奉佛事道，情自难动，今去，可觅百姓家作怪，则无不得。”在此我们不妨设想一下，倘若新死鬼找到“门首有竹竿”的百姓家再去推上一天磨会得到什么报答？奉佛人家自信“佛怜吾家贫，令鬼推磨”而泰然处之，百姓家未必不能寻出“祖宗积阴德”的理由来贪这个大便宜。事实上作者也为此颇费踌躇，不得不让新死鬼另辟蹊径去。
　　肥健的友鬼大可以剔剔牙齿、打打饱嗝，唱出“奉佛事道，情自难动”之类的高调，新死鬼则需要现实的策略来解决现实的温饱问题。他终于悟出“作怪”的真实含义在于“作恶”。在无知的草民眼里，善良仅仅意味着懦弱和无能，他应该扮演的是一个狞厉可怖的恶鬼角色。一旦明白过来，新死鬼略施手脚，果然得以大快朵颐而去。惜乎这鬼没有奸雄的胆魄，要是抓起三两个女子从半空摔将下来砸成肉饼，说不定这一乡百姓会替他造一方小庙月月供酒肉磕响头吧。
　　新死鬼终于走上了为非作歹“恒作怪”的邪路。作者贬抑“鬼道”的同时，笔锋所及对“佛道”也不无揶揄。看那两家佛门信徒糊涂到把饿鬼与教主派作一伙，所谓的“情自难动”，事实上却是利欲熏心鬼迷心窍；赚得个不出钱的短工一味“辇麦与之”，多多益善，并不曾送上滴水粒米，分明是两个一毛不拔的土老财，哪里还有半分积德行善的佛徒本色？可见得或人或鬼都不是什么好东西。正本清源，鬼是人变的，阳世开阴间风气之先，天下恶鬼之所以层出不穷，原因似乎大半在人间。
　　据说《幽明录》写鬼道颇有与吏道相通处，“作祟索食”这一伎俩吏与鬼堪称如出一辙。不过新死鬼索食毕竟为口腹所驱被逼无奈，以此肖吏，未免有替恶吏开脱的嫌疑。其实新死鬼满可以在地府里种上几亩薄田，闲时搜罗几个死鸡死鸭的阴魂打打牙祭，日子一样过得下去，也免得和那班“活鬼”扯上什么牵连。