陶潜《白水素女》原文及赏析

　　〔晋〕陶潜
　　晋安帝时侯官人谢端，少丧父母，无有亲属，为邻人所养。至年十七八，恭谨自守，不履非法。始出居，未有妻。邻人共悯念之，规为娶妇，未得。
　　端夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜。后于邑下得一大螺，如三升壶，以为异物，取以归，贮瓮中，畜之十数日。端每早至野，还，见其户中有饭饮汤火，如有人为者；端谓邻人为之惠也。数日如此，便往谢邻人。邻人曰：“吾初不为是，何见谢也？”端又以邻人不喻其意。然数尔如此，后更实问，邻人笑曰：“卿已自娶妇，密著室中炊爨，而言吾为之炊耶？”端默然心疑，不知其故。
　　后以鸡鸣出去，平旦潜归，于篱外窃窥其家中，见一少女从瓮中出，至灶下燃火。端便入门，径至瓮所视螺，但见女，乃到灶下，问之曰：“新妇从何处来，而相为炊？”女大惶惑，欲还瓮中，不能得去。答曰：“我天汉中白水素女也（11）。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我权为守舍炊烹。十年之中，使卿居富得妇，自然还去。而卿无故窃相窥掩（12），吾形已现，不能复留，当相委去（13）。虽然，尔后自当少差（14），勤于田作，渔采治生。留此壳去，以贮米谷，常可不乏。”端请留，终不肯。时天忽风雨，翕然而去（15）。
　　端为立神座，时节祭祀。居常饶足，不致大富耳。于是乡人以女妻之。后仕至令长云。今道中素女祠是也。
　　【注释】晋安帝：司马德宗，在位22年（397418年）。侯官：县名，治所在今福建福州市。不履非法：不做违法的事。出居：离开那里，自己另行生活。规：打算、计划。邑下：县城之下。端谓句：谢端以为邻人做此好事。初不：从不。不喻：不愿说明。密著句：秘密地放在房里烧火煮饭。炊爨（cuan窜）：烧火煮饭。平旦潜归：天大亮偷偷回来。（11）天汉：天河、银河。（12）掩：突然袭击。此指乘其不备而突然进门相见。（13）委去：离你而去。委：弃。（14）少差：较好。（15）翕（xi稀）然：忽然。
　　【赏析】《白水素女》（又称《螺姑娘》）故事见于《搜神后记》卷五，在唐宋类书中又引作《续搜神记》或《搜神续记》，凡十卷，旧题晋陶潜（即陶渊明）撰。《白水素女》本事见于西晋束皙的《发蒙记》，亦见于梁代任昉的《述异记》卷上。唐传奇《吴堪》及明末周楫作《西湖二集》中的《祖统制显灵护驾》基本上因袭了该文之情节，只是略加变化而已。
　　清人刘大主张“文贵奇，所谓珍爱者必非常物”（《论文偶记》）。英国著名小说家菲尔丁也认为：“只要他（指作家）遵守作品须能令人置信这条规则。那末他写得愈令读者惊奇，就愈会引起读者的注意，愈令读者神往”（《汤姆琼斯》卷八）。《白水素女》的情节变幻神奇而又曲折动人，它就具有着这一特色奇。
　　“变”以出“奇”。变是指敢于变革创新，使文章之情节与章法在尺幅之内做到变幻莫测、奇峰迭起，令人顿生新奇之感。《白水素女》中的男主人公谢端可谓是一个平凡之人，“少丧父母，无有亲属”，“恭谨自守，不履非法”。勤劳肯干却生活贫困，“夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜”，“至年十七八，始出居，未有妻。”文章交代至此始有一变，端忽“于邑下得一大螺，如三升壶”，以为异物，取以归，然作者并不急于交代螺之来龙去脉，反让端将它“贮瓮中，畜之十数日”，显得不急不躁，纡徐自如；这时端之生活出现了诗意的变化，端每劳作归来，户中总有“饭饮汤火”，端竟不知何故，此为二变。这使读者产生了进一步的期待，白水素女却仍未出场。于是，谢端忽生一计，一日“鸡鸣出去，平旦潜归，于篱外窃窥其家中”，见“一少女从瓮中出”，瓮中螺却不见，此为三变。小说之中心人物白水素女亦即银河仙女终于亮相；原来天帝“哀卿少孤，恭慎自守”，故使仙女“权为守舍炊烹”，“十年之中，使卿居富得妇，自然还去”。中国人心目中威严无比的天帝竟有如此深切的人情味、同情心，着实使人吃惊，更使人称奇的还是故事的结局：仙女不留凡尘，在一阵风雨之中“翕然而去”，此为四变。它没有演变出一幕悲欢离合的天仙配、人神恋，也没有抽象地宣传因果报应、善善恶恶，而是留给人们以不尽的惋惜与思念。这种情节与章法的奇幻多变，既在情理之中，又在意料之外，自然新奇而不落窠臼。
　　“虚”以致“奇”。为文如按理想或幻想的样子反映现实则易驰骋想象，创造意境，所谓“意翻空而易奇，言证实而难巧”也。《白水素女》故事无非是说“好人得到神助，解除困难，享受幸福”这一道理，如按生活事实表现谢端辛苦十年过上殷实生活，娶妻生子，男耕女织，则显得平实无趣，缺乏感染力。为此，作者幻拟了一个美丽而虚幻的白水素女形象，既具有生活本身的形态，朴实无华、勤劳贤惠、热情大方，是农家姑娘的化身，又带有绚丽多姿的灵异色彩，以此来赞美劳动，赞美生活，从而更深刻地表达了劳动人民的美好愿望，使奇与真达到了完美的统一。
　　更为可贵的是它还使奇与美很好地结合起来。具有美感的新奇或是由于作家所描绘的事物本身新奇，或是由于经过作家的“点染”，它包括主客观两方面的因素。《白水素女》的故事是既新且奇的，而作者的巧笔点染却使故事优美起来，那纯朴善良、热情大方而又带有灵异色彩的白水素女在作者的笔下是如此之动人，而其结尾的描写更是立异标新。唐传奇《吴堪》基本上是沿袭它的情节，却将主人公的身份改为县府小吏，并使仙女与吴堪结为夫妇，最后两人突然失踪。而《祖统制显灵护驾》的入话更将结局改为夫妇二人一起“坐于火光之上，冉冉升天而去”，虽奇而失美。而《白水素女》则摆脱了中国文学中传统的大团圆结局，并使故事亦奇亦美，在具有新奇感的同时使形象具有更为崇高的审美价值，使读者获得了更为深切的审美体验。