春秋战国时期周天子是怎样沦为三流国家的？

　　第一，国土丢失大半。
　　西周末年，周幽王废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻打申国。申侯得知后，决定先发制人，申侯联合西北夷族犬戎攻打镐京。由于之前的烽火戏诸侯，诸侯没有发兵救援，周幽王被杀，西周灭亡。太子宜臼继位周平王，由于镐京被破坏，周平王东迁洛邑，迁都后的周天子失去了关中地区，由于秦护驾有功，将周天子岐山以西的土地赐给秦国，秦成为诸侯国。周天子的东迁失去了大半的领土，人口和国家实力都不如其他大国。
　　第二，周王室内战。
　　周幽王死后，王子余臣与太子宜臼争权。因太子宜臼有弑父弑君之嫌，仅有野心勃勃的晋、郑两国支持他，被拥立为周平王。朝臣则拥立幽王的弟弟王子余臣于虢国，是为周携惠王，出现了二王并立的场景，周室处于严重的政治分裂之下，直到二十一年后晋文侯攻灭了周携惠王。但此后九年之内周平王仍然得不到诸侯支持，诸侯不肯朝周。在这种情况下，东迁的周平王不得不转而仰仗支持他的郑、晋和秦。结果导致郑庄公专权，晋、秦地盘扩大。
　　第三，败于郑国，权威受损。
　　春秋第一个强国居然是郑国，尽管后来夹在楚国、晋国之间当墙头草，但是郑国在郑庄公时期确实风光了一把。周桓王时期，周桓王想要重整大周朝的权威，于是打压郑国，免除了郑庄公的王室卿士之位，郑国又抢收了周的麦子，周桓王大怒，最终爆发战争。周桓王统周军及陈国、蔡国、虢国、卫国四国部队讨伐郑国。周军摆开三个军阵，郑军摆开“鱼丽”阵法，郑庄公指挥全力攻打左右军的陈、蔡、卫，三国败走，再合围周军，周桓王大败，周桓王被朱聃一箭射中肩膀，朱聃想要活捉周桓王，被郑庄公制止。此战，周天子权威扫地，虽然有天下共主之名，其实各诸侯已经不把周天子当回事了。
　　第四，楚国称王，周天子不能阻止。
　　楚君熊通打败随国，让随国国君向周天子进言，让楚国称王，周桓王表示不同意，于是熊通自立称王。这是公开挑战周天子的权威，也表明了楚国有取而代之的野心。但是此时的周王室实力已经不可同日而语，不仅没有实力，也没有了号令诸侯的权威，一点办法都没有。到楚庄王时期，楚国不仅只有取而代之的野心，还有了取而代之的实力。楚庄王打败晋国后，曾经大摇大摆的列阵洛阳城外，大有灭周的意思。后来派出王孙满作使者，说服了楚庄王没有灭周，周才能继续苟延残喘。
　　周是中国历史上影响最为深远的朝代，周朝带来了分封制、宗法制、礼乐制乃至百家争鸣，中国由奴隶制过渡到封建制。但是周朝的灭亡也是大势所趋，国家实力上升为主流的时候，周天子的实力太过于弱小，必然会被大国吞没。