哈佛大学毕业生求职当保姆？

　　拥有大学学位的员工，在他们的职业生涯中比没有大学学位的员工能多赚100万美元。因此，如果我们为所有人敞开大学的校门，那么这个国家会变得更美好。
　　这就是人们为过去几十年高等教育事业的大规模扩张无论是学费还是学生人数所做的辩护。那么有没有可能这种假设只是个错误？在这种情况下，教育的缔造者成功欺骗了我们所有的人。
　　他们的欺骗手段很狡猾，围绕一个微妙的逻辑缺陷展开，这个缺陷称为“合成谬误”。这种谬误让你认为，对某个人或某件事来说是正确的现象，同时对每个人或每件事来说也都是正确的。有个典型的例子可以说明这种谬误：在棒球场上，如果一个人站起来，他可以看得更清楚，因此如果球场上的所有人都站起来，他们也将看得更清楚。
　　如果一个人获得了学士学位，那么他能在生活中赚更多的钱，这并不意味着，如果每个人都获得学士学位，经济会变得更强大。为了明白其中的道理，你可以想象一下，这个国家有1。3亿个工作岗位，根据语言和计算能力的要求对这些工作进行排名。位居顶端的是数学教授，排在最后的是看门人。
　　在排行榜上，上半部分工作的平均薪酬要高于下半部分工作的平均薪酬。当然了，每个组别也有很大的区别：对学术要求高的职业，也有薪酬为1。5万美元的兼职教授，而对学术要求低的职业，比如棒球运动员，薪酬可高达1，500万美元。不过平均薪酬在排行榜上也很重要。
　　现在来考虑美国生活的另一个特点，雇主通常不会对求职者进行能力测试。要么是律师告诫他们不能这么做，要么是他们不愿意这么做。如果他们想挑选有知识技能的员工，他们必须依赖一个替代性指标。大学学位就能起到这个作用。如果在劳动力市场中，一半的人有学士学位，另一半人没有学士学位，那么有学士学位的人将从事我们排行榜上半部分的大部分工作。
　　大学学历是衡量个人能力的不完美指标。有些颇有成就的企业家患有阅读障碍症，在学校里学习很吃力。有些纨绔子弟来自人脉很广的家庭，获得了常春藤联盟大学的文凭，当上了某家公司的总裁。但是，如果没有更好的排序机制，大学学位依然会影响员工的升迁。
　　即使学校课程和就业岗位之间没有任何重要联系，大学文凭的影响力也依然存在。牛津大学和剑桥大学古典文学的一等学位，曾经是进入英国外交界获得理想职位的敲门砖，并不是因为流利的拉丁语会派上用场，而是因为这是头脑聪明的象征。
　　在一个半数人口上大学的国家里，一个人贷款努力获得大学学位有什么好处？也许物有所值。这可能让他摆脱洗车的岗位，找到负责收账的工作。然而，这并不意味着，如果每个人都去上大学，他们都能找到排行榜上半部分的工作。
　　政治家宣称，在这个充满机遇的国度里，每个人都应该去上大学。这种概念背后的平等主义很难挑出毛病。毕竟，在这个只有一半人能够上四年大学的教育系统里，的确有些不公平的现象。富人的孩子能够获得知名高校预留的录取名额，穷人的孩子从开始就落在后面，进入教学质量差的小学。
　　但是，每个人都能上大学的教育系统是巨大的浪费。俄亥俄州立大学（OhioUniversity）经济学家理查德维德（RichardVedder）协助负责大学学费及效率研究中心（CenterforCollegeAProductivity），他引用了下面有趣的统计数据：在美国，有11。5万个看门人拥有学士学位。他表示，如果联邦政府没有让这么多18岁到22岁的年轻人离开劳动力市场，提供佩尔助学金让他们去上大学，美国经济产值可能会更高。
　　美国企业研究所（AmericanEnterpriseInstitute）的研究员查尔斯默里（CharlesMurray）认为，大学四年获得学士学位已经变成了一出闹剧。他写道，许多大学生本来不应该上大学。许多课程没有起到让学生为雇主提供更多价值的作用。为什么不放弃学士学位，用资格证书体系取而代之（比如，编程技能）？美国教育考试服务中心（SAT考试的主办方）可以在这方面做得很好。
　　查尔斯默里的看法存在争议，因为他把我们社会的知识层面看做既定事实。这种想法与政治家体现平等主义的声明产生了冲突。但是平等主义不能让我们拥有工作技能，也不能让我们的生活更美好。
　　如果理查德维德和查尔斯默里这样的思想家更有影响力，那么有些在高中为代数发愁的孩子，可以转而学习焊接或者汽车修理，许多为人文科学课程消磨四年时间的学生，可以转而学习护理或软件。
　　对于那些经营惨淡的公司来说，这些失业的文科毕业生可以提醒他们，在无情的经济环境中，名牌学校的一纸文凭并不能保证事业的成功。最近有人给我转发了一则广告，这张广告贴在曼哈顿一所著名私立学校的家长论坛里。广告内容如下，隐去了名字和其他一些细节：
　　我的姐姐推荐一位密友兼前哈佛同班同学，他在纽约市区寻找保姆工作。他主修心理学，在2011年毕业，目前在市中心做兼职实习生。他是位富有爱心、性格温和的男士，与儿童相处非常融洽。
　　这个可怜的家伙如果没有拿到奖学金，那么肯定为了获得哈佛大学的学位花了19万美元。